Невеста для принца

Но стоило только дверям в столовую открыться, как пришло осознание – отмолчаться не получится.

– Садись скорее! – воскликнула Лия, подбегая ко мне и, не обращая внимания на мое возмущение, потянула меня к свободному стулу рядом с собой. – Ну! – посмотрела она на меня блестящими от волнения глазами. И подобным взглядом смотрела на меня не только она, но и все присутствующие, кроме графини, которой сейчас с нами не было. Так, не думать об этом, и все будет прекрасно.

– Что? – попробуем прикинуться дурочкой, говорят, им везет.

– Рассказывай! – от нетерпения Лия заерзала на стуле и даже думать забыла про какой-то там завтрак.

– Что рассказывать? – продолжила играть в несознанку я. Нет, ну ведь она и правда не говорит, о чем ей так сильно хочется узнать. Может, ей нужен рецепт духов, которые я ей недавно подарила. Кто поймет этих леди?

– Ну что ты начинаешь? Как все прошло? – о, а я уж подумала, что растеряла все эмоции, ан нет: есть еще куда стесняться и робеть.

– Прошло что? – нет, я правда не хотела над ней издеваться, просто сработал инстинкт самосохранения, а кто его в здравом уме отключает.

– Святые, помогите. Как! Прошло! Свидание! – и, когда я уже раскрыла рот, чтобы выдать очередной уточняющий вопрос, Лия добавила: – И чтобы ты даже думать не смела задать этот вопрос, поясню: свидание с принцем!

Ну вот, весь кайф обломала, а я уже настроилась. Но ничего, я и из этой ситуации смогу выпутаться.

– А может, позднее? Я есть хочу, – я умоляюще сложила руки у груди и изобразила ангельский взгляд, радуясь, что Лия не слышит, как громко я хохочу внутри.

– Потом поешь! – выкрикнула сидящая напротив меня невеста – симпатичная девушка с широко распахнутыми глазами шоколадного оттенка и со светлой, явно ни разу не тронутой солнцем, кожей. Темные, почти черные волосы, были собраны в хвост изумрудной лентой, в тон платью того же цвета. Единственный ее минус – терпения у нее с гулькин нос. Как и у остальных невест, если я правильно растолковала их взгляды.

Я с тоской посмотрела на стол, уставленный полюбившимися мне за последнее время блюдами, а затем глянула на собравшихся и отшатнулась. Кажется, они прибить меня были готовы, если я сию же секунду не расскажу им о вчерашнем свидании. И бежать в данной ситуации смысла не было, это только усугубило бы их злость.

Пришлось сдаться и, тщательно подбирая слова, чтобы не сболтнуть лишнего, поведать невестам о прекрасно проведенном времени в компании его высочества. Когда, устав после сотни вопросов, я наконец добралась до еды, в столовой появился неожиданный визитер.

– Доброе утро, дамы! – слащаво улыбаясь, поприветствовал нас принц темных эльфов собственной персоной, не сводя взгляда с рыжеволосой девушки, уплетающей вкуснейшую кашу за обе щеки, – то есть с меня.

Лия подергала меня за рукав, отрывая от увлекательного поглощения пищи. Я посмотрела на подругу, та как-то странно мотнула головой.

– У тебя судороги? – взволновано подалась я к ней, но Лия отодвинулась и лишь сильнее затряслась. Да что с ней такое?

– С вашей подругой все в полном порядке, леди Таисия, – послышался над ухом голос, который мои уши не готовы были услышать так близко. – Просто эта прекрасная леди пытается намекнуть вам, что я очень сильно хочу с вами поговорить.

Резко развернувшись, чтобы высказать ему все, что я думаю и не думаю о его желании поговорить, я уткнулась носом в большой букет незнакомых цветов нежно-фиолетового оттенка, пахнущих моей любимой черешней. И мой запал вдруг куда-то улетучился.

– А я переживал, что не понравятся, – вздохнул стоящий надо мной Лим.

– Они красивые, – улыбнулась я… цветам, поскольку пока смотрела именно на них.

– Как и вы, – все еще не поднимая на него взгляда, я почувствовала, что он улыбается.

– Ага, – я еще раз вдохнула самый приятный аромат на свете и словно перенеслась на дачу к бабушке, где и зародилась моя любовь к черешне.

– Может быть, вы составите мне компанию на утренней прогулке? – интересный вопрос, и вроде умом я понимаю, что надо бы отказаться, но…

– Ага, – интересно, с какими еще цветами будут хорошо сочетаться эти цветы?

Так, стоп! Что я только что сказала? На что согласилась? В шоке подняв глаза на сияющего длинноволосого блондина, я опустила цветы, повернулась к кивающей подруге и поняла, что обратного пути нет, ведь мне безумно хотелось заполучить себе этот букет. А значит…

– Вы не голодны? – надеясь немного оттянуть время, уточнила я у стоящего рядом эльфа.

– Нет, – увы, моим мечтам не суждено было сбыться; значит, надо сменить тактику, а именно: раньше начнем, раньше закончим.

– Нет, так нет, – я вскочила с места, чуть не уронив стул, подхватила не легенький однако букетик и, понадеявшись, что темные эльфы ребята неглупые, пошла на выход летящей походкой, насколько это вообще было возможно с цветочным «грузом» на моих руках.

Благо, в голове послушно идущего сейчас рядом со мной принца все же имелась капелька мозгов. Хоть он не стал выяснять, как прошел мой вчерашний день. И на том, как говорится, спасибо.

– Вообще-то, я не просто так пригласил вас прогуляться, – вдруг заговорил он, стоило нам ступить на зеленую тропинку, ведущую вглубь сада.

– Да? И зачем же? – пока буду вести себя прилично. Все же он не пристает ко мне и ведет себя достаточно вежливо. А еще мне просто необходим букет в моих руках.

– Хотел извиниться, – он посмотрел на меня щенячьими глазами, не хватало только чтобы он еще и руки у груди сложил в молящем жесте.

– Извиниться? – а он разве умеет?

– Да. Я вел себя неподобающе во время бала и заслуживаю, чтобы вы относились ко мне…

– Я нормально к вам отношусь, – перебила его я, пока он не начал лить крокодильи слезы. – Просто это был первый в моей жизни королевский бал.

– Правда?! – воскликнул он так, что птицы, сидящие на деревьях поблизости, разлетелись за считанные секунды.

– Тише, – шикнула на него, как на маленького, я и, надеясь, что больше перебивать меня он не станет, закончила свою мысль: – Я просто не знала тогда, как реагировать на ваши действия.

– Вы поразили меня своей красотой, – развел руками эльфийский принц, словно показывая, что не видит в этом ничего такого.

– И поэтому вы вели себя, как… – так, не стоит забывать, кто передо мной.

– Кретин, – я удивленно уставилась на Лима. – Да-да, мне тоже известны такие слова. И сейчас я и правда понимаю, что моему поведению нет оправданий. Но я очень надеюсь, что сумею загладить свою вину. И неважно, сколько времени мне на это потребуется.

– Да что вы, я вовсе…

– Не надо. Я все прекрасно понимаю. И очень прошу вас в данной ситуации не смотреть на мой титул. Для вас я обычный мужчина, покоренный вашей красотой и готовый бороться за ваше внимание.