Невеста фараона

Мутемуйя с сотоварищами удивленно посмотрели на Ахмеса, который до этого момента, видимо, никак не выражал своего желания отправиться в долгое и трудное приключение. Тот снес второй удар стоически и, растянув побелевшие губы в улыбке, церемонно поклонился матери царской. О его столкновении с секретарем напоминало огромное жирное пятно во весь зад. Но это его ничуть не смущало. На меня он даже не взглянул. А мне стало обидно. Вот же гад! Я тут интригую, рушу ему жизнь. А он даже не оценил. Камень перченый… Ну да, хотела сказать хренов, но хрен тут пока не является пейоративом. А вот перец вполне себе.(Пейоратив – слово, несущее негативную оценку).

– Да будет так, – тут же согласилась Мутемуйя.

– И второе. Великий царь Небмаатра считает недопустимым, чтобы младшая жена его отца распоряжалась его женским домом. Он полагает, что лучше с этим справится его матушка. Добрая, заботливая и беспредельно мудрая.

Это я уже от себя добавила. Пусть ей будет приятно. Мать царская ожидаемо улыбнулась. Не уверена, что она очень уж хотела принимать на себя заботу о двух десятках малолетних жен своего сына, но логику данного требования трудно было отрицать.

– И еще, – я не закончила вообще-то, – Тамит следует отправить в дальний дворец к другим женам правогласного Менхеперура, да живет он в вечности и бесконечности. (Менхеперура – тронное имя царя, известного нам как ТотмесIV).

В рядах царедворцев послышались вдохи и недовольное бормотание. Наверное, тех, кто захаживал на ее откровенные вечеринки. Но царь Небмаатра топнул ножкой и крикнул:

– Я так повелеваю!

Все замолчали, а я все-таки покосилась на Ахмеса. Интересно же, как он отреагирует, что я разрушила его планы. И удивилась. Он смотрел на меня и улыбался. Так искренне, как будто я согласилась уехать с ним в Инбу-Хенд. Рад, что я спровадила его любовницу в дальний дворец? Странный парень. Я только плечом дернула.

В общем, я покинула собрание с чувством победителя. Всех же сделала! Отстояла право маленького царя на трон, забираю с собой главного возмутителя спокойствия Джи-Джи, наказала тех, кто плел интриги у меня за спиной. Пришлось, правда, пообещать Небмаатра, что буду приезжать к нему часто-часто. И играть с ним в мяч. И в другие игры. Но мне и самой очень не хочется с ним расставаться. И я буду по нему скучать. Так что встреча с ним мне только в радость. Пусть и придется каждый раз мотаться из Инбу-Хенж в столицу. И это 65 итеру, но какая разница!(В современном измерении это 650 км).

В повозке по дороге на завтрак я сказала Хеви, что между мужчиной и женщиной могут быть и другие отношения. Куда более свободные и прекрасные, чем брак по принуждению. Мы могли бы стать настоящими друзьями. И в итоге он со мой согласился, заявив, что понял «лучше дружить, чем владеть старой женой».

Теперь мы покинули с Хеви покои его матушки, оставив ту в глубоком раздумье. Ей предстоит совещаться со старцами, вырабатывать новую тактику поведения при дворе, в общем заниматься государственными делами.

– Ты обещала мне игру в мяч! – сверкнул глазами царь.

– Конечно, Хеви, буду рада.

В саду, примыкающему к дворцу Мутемуйи мы нашли всю его боевую компанию – мальчишки и девчонки уже поскидывали с себя тяжелое золото и громоздкие парики и теперь сверкали не только пятками, но и лысинами. Даже девчонки и никого это не волновало. Пройдет еще лет шесть прежде, чем они примутся прихорашиваться, чтобы показаться друг другу. А может быть я и не права. Дружба, взращенная на футбольном поле сделает проще весь этот придворный этикет…

– Госпожа Танеферт, – я почувствовала, как мое запястье сжали маленькие пальчики.

Опустив голову, вздрогнула. Тия. Эту подружу я опасалась. Ей не нравилось, что мы с ее женихом так сблизились. Но на этот раз, кажется, мои волнения оказались напрасными. Выглядела она расстроенно. Под париком у нее оказались свои небольшие кудряшки. И походила она на очень симпатичного мальчишку. С большими глазами олененка. Она вдруг всхлипнула и вытерла нос пальцем.

– Не реви, Тиа, – царь легонько пнул ее по коленке. Хорошо хоть сандалии свои золотые успел скинуть, а то поранил бы.

Тия метнула на него возмущенный взгляд, а он, показав ей язык, убежал к друзьям.

– Не переживай, – свободной рукой я погладила ее по мягким кудряшкам, – Мальчишки всегда такие дураки!

– Точно! – с энтузиазмом кивнула она, – Даже если он царь.

– Но он обязательно вырастит и станет… самым лучшим, – тут я покривила душой.

Многие же вырастают такими же дураками, какими были в детстве. Но зачем в девочке убивать веру в чудо. К тому же мне и самой бы очень не хотелось, чтобы малыш Нибмаатра вырос в какое-нибудь безобразие.

– Я поступила дурно и осознаю это! – Тия не сводила с меня огромных глаз.

– Ты это о чем?

– Это я хотела тебя убить. И подослала банку с отравленным вареньем. А потом плакала всю ночь, потому что ты мне нравишься.

– Но тогда зачем ты хотела меня убить?

– Потому что ты забрала у меня Хеви.

Я вздохнула и присела рядом с ней, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

– Милая, нельзя убивать всякий раз, когда тебе кто-то не нравится. Ты же губишь не только свою жертву. Ты губишь свою Ба. Разве ты не знаешь о суде Осара за горизонтом? Разве ты не боишься, что не будешь оправдана?

Тия зарыдала. Так горько, что мне захотелось ее обнять. Даже несмотря на то, что она меня едва не отправила на тот самый суд Осара за горизонт.

– Я знаю, – она всхлипнула, – Но отец сказал, что я должна стать супругой царской. И если я ею не стану, он отдаст меня младшей женой военного начальника Сененмута, и что он не станет ждать, пока мне исполнится восемнадцать. А он совсем старик…

Девочка залилась горькими слезами, и я ее все-таки обняла. А еще прижала к себе, баюкая. Я понимаю, что эпохи и государства здесь ни при чем. Законы пишут люди. В том числе и законы своей семьи. Тии не повезло, что она зависит от такого гадкого человека, каким является ее отец. Ведь он должен ее любить и защищать. Она всего лишь маленькая девочка. А он… Кому-то в этой компашке веселых детей возможно приходится еще тяжелее чем Хеви и даже Тии.

– Ты обязательно станешь супругой царской. Слышишь? Хеви ты нравишься. Просто не пытайся больше убивать его друзей. Ладно?

– Друзей? – она посмотрела на меня с непониманием, – Ты его друг?

– Да. А еще я хотела бы подружиться с тобой, Тия. Потому что ты замечательная.

Я рассказала ей, что скоро уеду в свой родной город. А потом мы обнялись.

– Танеферт, я обещаю тебе, что, когда стану супругой царской, я тебя не забуду. Честное слово, я буду покровителем тебе и твоим потомкам.