Невеста из грёз

Вроде и живу тут давно, а ощущение, будто в пьесе играю. Ношу длинные платья, пишу пером, считаю всё в золотых монетах, командую слугами, нанимаю извозчиков.

Тяжело вздохнула. Не знаю, когда уже пройдёт это ощущение нереальности.

Сидела, рассматривая световой шар, будто впервые вижу, вся погрузилась в себя. Вспоминала детство, друзей из школы, как металась, куда поступить после, как искала первую работу, мечтала накопить на большую квартиру.

А теперь я мечтаю заново, будто к старту вернулась. Ищу работу, пытаюсь построить карьеру, если так можно назвать женский труд в этом социально отсталом мире.

Зачем ему я? Человек с другим мироустройством. Подстегнуть развитие прав женщин? Так я одна, что смогу сделать? Бунт организовать?

Смешно. Закрыла книгу и собралась идти ложиться спать, так как день меня изрядно вымотал.

И тут раздался стук в дверь. Подождала. Никакой реакции. Опять постучали. Я приложила руку к стене, прося показать, кто там.

Хозяин! Домик как-то особенно обозначал своего владельца.

Ну, не оставлять же его на крыльце, пришлось топать открывать.

Глава.19

Конрад Кроу

До дома я добрался быстро. Сам не знаю почему, но хотелось убедиться, что день моей экономки прошел хорошо.

Я постучал вежливо в собственную дверь, думая о девушке.

Потом сообразил, что я же к себе стучусь и забарабанил как следует.

Не сильно-то и помогло, если честно. Размышляя, не легче ли в окно забраться, услышал поворачиваемый в замке ключ.

В проём двери смотрела хмурая рира Чистоу.

– Опять без ключа?

– Ага, - кивнул я, и улыбнулся.

Она посторонилась, и я вошел в дом. Было очень тихо, будто мы тут вдвоём.

– А где все?

– Спать пошли.

– А вы что делаете? – спросил я, идя за ней по коридору на кухню.

– Записываю расходы в домовую книгу. Предшественницы не сильно-то себя утруждали ведением финансов. Баланс не сходится. Так что я начала с нового листа, - рассказывала Кирана.

– Ах, точно же! – стукнул я себя по лбу. – Вот извольте получить деньги на ремонт! Правда, я точно не уверен, сколько нужно, но принёс полторы тысячи золотых.

С этими словами выложил три кошеля на кухонный стол.

Экономка тут же придвинула их к себе и стала высыпать один за другим на стол и пересчитывать монеты.

Радости на её лице от такого богатства я что-то не рассмотрел.

Она хмурила брови, составляя монеты в столбики по десять штук.

В мягком свете осветительного шара она выглядела как молодая богиня, кожа, будто светилась в отсветах желтого света шара. Медные волосы красиво переливались, а мягкие завитки спускались на шею.

Когда подсчет был окончен, она открыла книгу и внесла запись о получении денег, сегодняшнюю дату.

– Какая вы дотошная, - слегка подколол я её.

– Деньги любят счёт и не любят небрежного обращения, - сказала она, но мысли её были где-то далеко.

Я видел, что она не видит ничего перед собой, взор обращен куда-то внутрь себя. О чём она так пристально размышляет?

– Как вкусно тут пахнет, - сказал я, когда сидеть в тишине мне надоело. – Кухарка в коем веке расстаралась?

И тут рира Чистоу вздрогнула и посмотрела прямо на меня.

Так. И что же тут произошло?

– Нет, рира Марсис сегодня пожелала взять расчет, - холодно сказала она, и было в её голосе совсем недобрые нотки, которых я раньше не слышал.

– Мы без кухарки? – сказал мягко, чтобы она не подумала, что я злюсь. Это вовсе не потеря. Может, она расстроена, что в первый её рабочий день прислуга начала разбегаться?

– Да, скажите лорд Кроу, а кто выплачивает зарплату слугам?

– Ну, вообще вы должны, но так как слуги часто менялись, я сам выдавал дворецкому или кухарке, а они остальным слугам раздавали.

– Понятно, - сказала она и опустила глаза. – А каковы оклады моих подчиненных? Я хочу сама им платить, чтобы не было нареканий.

– Это не секрет. Дворецкому и кухарке по пять золотых, помощнице два, садовнику и горничным по три. А о каких нареканиях мы говорим? – решил уточнить я.

– Ваша кухарка не выдавала все деньги. Про всех слуг не знаю, а вот Фани из двух золотых не всегда и сорок медяшек получала, - сказала Кирана.

Я почувствовал себя виноватым. Так и знал, что за домом надо следить лучше.

– Кухарка уже и на работе пить удумала. Я подозреваю, что и продуктов из-за этого не хватало, она деньги забирала себе, а потом на остаток покупала продукты среднего, скажем так, качества.

– Тогда, хорошо, что ты её выгнала, - сказал я. – Но откуда еда? В харчевне купили?

– Нет, я сама приготовила.

– Вы умеете готовить? – удивился я. Леди не готовят.

– Я из бедных дворян. Слуг нет. Хочешь вкусно есть, сам и приготовь.

– Рад, что у вас столько талантов, но вам будет крайне тяжело управляться везде. Надо найти кухарку, а это не просто даже в столице, - вздохнул я.

– Есть у меня идея, но не знаю, что может получиться, - сказала Кирана.

– Какая же?

– У нашей Фани, есть больная мать. Девочка говорит, что на неё упали полки на работе и с тех пор она испытывает боли. Работала она кухаркой, и судя по всему неплохой. Может, вы посмотрите, что с ней? У них с сорока медяшек нет денег на лекаря.

Задумчиво смотрел на девушку. Она расстроилась не из-за кухарки, а несправедливости к ребёнку? Интересно. И уже пытается и нам помочь и ей.

Мне нетрудно посмотреть на мать, там не может быть чего-то особо сложного, особенно, если она ещё и на работу сможет выйти. А перед девочкой я всё же виноват. Моя обязанность следить, что и как в моём доме происходит.

– Утром поедем к ней. Посмотрим, что можно сделать, - сказал я. – А с покупками как?

Надо отвлечь её от грустных дум.

– О, нашла чудные лавки с такими вкусняшками! – улыбнулась она, и я, даже замер, на вдохе.

Она с таким упоением рассказывала, где и что видела, что можно закупить впрок, как вкусно приготовить. Я бы мог слушать её счастливый голосок, ведущий рассказ о джемах и варенье долго.

– Думаю, стоит угоститься вашими приобретениями, - сказал я. – Дайте продегустировать, что же вы приготовили?