Невеста Калиостро

– Ради бога, Лиза, не сердитесь на нее, – сказал Рагужанский. – Она славная. Просто вечно торопится и многое делает невпопад.

– Я не сержусь, – ответила я. – И не вижу в словах Аделаиды Викентьевны ничего особенного. И я совсем не против дружбы с вами. – Похоже, этого от меня никто не ожидал, и меньше всех, как ни странно, Рагужанский. – Вы красивый мужчина, наверняка со средствами. А я мечтаю выйти замуж. – Юлька давилась беззвучным смехом, а Аделаида готовилась рухнуть в обморок от моей бестактности, косясь на князя. Он улыбнулся, и старуха понемногу пришла в себя.

– Ценю вашу откровенность. Что ж, будем друзьями. Пожалуй, мне и впрямь не хватало общества красивых девушек, по крайней мере, не могу припомнить другого такого приятного вечера.

Эти слова явились сигналом конца вечеринки. Рагужанский, как бы между делом, взглянул на часы, а Аделаида, умоляюще взирая на него, произнесла:

– Может быть, еще чаю?

– Нет-нет, спасибо. Чай у вас превосходный. Очень сожалею, но мне пора.

– Тогда… – Аделаида повернулась к нам.

– Мы тоже уходим, – поспешно сказала Юлька. – Много работы, извините.

Аделаида не сделала попытки нас удержать, и мы вчетвером направились в холл. Рагужанский долго прощался, целуя хозяйке руки. Наконец мы покинули квартиру. Спускаясь по лестнице, Рагужанский сказал:

– Простите, если я обидел вас. Старуха чудная, но у нее бывают странные фантазии. Она сказала, что у вас роман с ее племянником? – повернулся он ко мне, и я едва не споткнулась от неожиданности, хотя чему удивляться, зная Аделаиду? Князь заботливо подхватил меня под руку.

– Вовсе нет, – пробормотала я.

– Я так и подумал, это очередная ее фантазия. Представьте, она просила меня уделить вам побольше внимания. Я понял это так: если у нас случится роман, семейная жизнь ее племянника окажется вне опасности.

– Убила бы ее, – прошипела я, чувствуя себя последней дурой. – Подозреваю, что мы трое только пешки в игре, которую ведет старушка. Это все от безделья, вы же понимаете.

Мы вышли из подъезда и направились к стоянке. Из белого «Эскалея» появился парень, распахнул дверь, терпеливо ожидая, когда подойдет Рагужанский. Водителю было лет двадцать пять, худой, среднего роста, одет в простой темный костюм и рубашку с галстуком. Несмотря на все его старания выглядеть образцовым шофером богатого человека, костюм на нем сидел скверно, а сам он совершенно не подходил на эту роль. У него была пухлая физиономия, простая и непривлекательная, а выражение лица как у слабоумного подростка.

– Я могу вас подвезти, – предложил Рагужанский, кивнув на свою роскошную тачку.

– Спасибо, мы на машине, – ответила я.

– Жаль, я надеялся, что наша встреча так быстро не закончится. Что, если нам как-нибудь поужинать вместе?

– Это вы кому сейчас говорите? – усмехнулась Юлька. – Мне или Лизавете?

– Вам обеим. Вы так прекрасны, что сделать выбор мне просто не под силу. – Он достал из кармана две визитки и протянул нам. – Буду рад, если вы позвоните. Могу я получить ваш номер телефона? – на этот раз он смотрел на Юльку. Та долго копалась в сумке, прежде чем достала визитку, моя была под рукой, и я вручила ее Рагужанскому. Мельком взглянув на визитки, он убрал их и сказал: – Благодарю. Что ж, приятно было познакомиться. Что бы ни имела в виду старуха, я ей очень благодарен за этот вечер.

Он поклонился и сел на заднее сиденье машины. Шофер захлопнул дверцу, повернулся и хмуро посмотрел на нас, не удостоив ни улыбкой, ни кивком, потом устроился за рулем и тронул машину с места. Рагужанский помахал нам в окошко рукой.

– Н-да, – произнесла Юлька, наблюдая, как «Эскалей» покидает двор, смысл этого ее «н-да» остался для меня неясным, и я спросила:

– Как он тебе?

– Хорош, аж челюсти сводит.

– Я была уверена, что он тебе не понравился, оттого ты и язвила.

– Оттого и язвила, что большое впечатление произвел. И что бедной девушке с этим делать? Остается только язвить, мол, нас на жилеты с золотой нитью не купишь, мы девушки скромные, но независимые. Как думаешь, он правда князь?

– Похоже, что так.

– Несколько месяцев живет в городе, а я о нем ничего не слышала. Чудны дела твои, господи. Позвонит или нет? Мне или тебе?

– Лучше тебе. Слушай, а как же Дима? Ты же вроде в него влюбилась?

– Какой Дима, подруга, когда здесь такое сокровище. Разыграем его в орлянку, орел – охмуряю его я, решка – ты.

– Не надо разыгрывать. Забирай его себе, так и быть, уступлю подруге. – Мы засмеялись, а я, покосившись на окна, сказала: – Поехали, Аделаида наверняка подглядывает.

Мы загрузились в мое транспортное средство и отправились восвояси.

– Набери номер Вадима, – попросила я. Юлька набрала и протянула телефон мне. – Привет, – сказала я, услышав короткое «да». – Я только что от старухи.

– Удалось что-нибудь узнать? – настороженно спросил Вадим.

– Удалось взглянуть на князя и даже с ним познакомиться.

– И как впечатление?

– Незабываемое. Тип совершенно невероятный. Ходит в расшитом золотом жилете. Можешь себе такое представить? В отечестве я знаю только двух мужчин, способных на это, и те подвизаются в высокой моде.

– А кроме жилета, есть еще достоинства?

– Сколько угодно. Ему лет сорок, красавец, каких поискать, не дурак и вряд ли нуждается в деньгах. По крайней мере, раскатывает на «Кадиллаке» с шофером. Мне кажется, что тебе нечего опасаться. В их отношениях со старухой я не заметила ничего предосудительного. Она в нем души не чает, а он над ней слегка подшучивает, но похваливает, что, безусловно, льстит ее самолюбию. Жениться на ней он явно не собирается, да и она далека от такой мысли. Мне кажется, это ее новая игрушка. Кстати, по его словам, она просила князя обратить на меня внимание и, по возможности, заинтересовать, и все для того, чтобы уберечь твою семью от грозящего ей, по моей вине, распада.

– Хорошо зная старуху, я не удивляюсь, – буркнул Вадим. – Что это за тип? Откуда он взялся?

– Приехал вроде бы из Вены, пишет книгу о своей родословной и копается в местных архивах. Это все, что удалось разузнать. Да и то с его слов. Он произвел неизгладимое впечатление на Юльку, так что можешь не сомневаться, что-нибудь на него она нароет.

– Вы там не влюбились случайно?

– Мы близки к этому.

– Час от часу не легче. Кого тетушка умудрилась подцепить… Ты меня совсем не успокоила, даже наоборот. Я теперь не только за тетку опасаюсь, но и за вас.

Мы простились с Вадимом, и я отбросила телефон в сторону.

– Обратила внимание на перстень у него на руке? – спросила Юлька, все еще пребывая в мечтах о князе.

– Ага.

– Занятная вещица.

Перстень в самом деле был исключительным. Огромный камень желтого цвета. Вещь явно антикварная, такой перстень вполне бы подошел венценосной особе.

– Наследственное? – не унималась Юлька.

– Наверное. Хотя с таким же успехом может быть дешевой подделкой.

– Брось, парни вроде этого подделок не носят. Он что, поляк?