Невеста клана

Солнце клонилось к закату, в лесу ощутимо потемнело, так что мы стали искать место для остановки на ночь. Я покорно жевала предложенную кашу и размышляла, при каких обстоятельствах я могла «провалиться» сюда. По всякому выходило, что это произошло ещё вчера, там, на поляне, где погибла сестра. Но что было причиной для этого? И вообще. Почему я? Ведь я не героиня какого-нибудь романа, у которой знаний и умений достаточно для того, чтобы построить космолёт и создать колхоз-миллионер, а смелости – больше, чем у Зены – королевы воинов. Но в моём случае, конечно – сразиться с отрядом хорошо вооружённых безжалостных нортманнов.

Я клевала носом, сидя у костра, и потому не заметила ни многозначительный взгляд леди, который та кинула в мою сторону, ни то, как внутренне подобрались возчик и служанка, слушая распоряжения Полины.

– Нечего тут рассиживаться, иди спать! – услышала я повелительный голос леди, нехотя поднялась с насиженного места и медленно побрела в сторону коляски.

Добросердечная Францишка выделила мне старое одеяло, пусть не слишком тёплое, но всё же, не на голых камнях спать. Так что я кивком поблагодарила девушку, поудобнее перехватила кошака под упитанное пузо, и стала мастерить себе спальное место неподалёку от костра.

Мужики, которые ехали на телеге, перевозя скарб леди Полины, уже давно дрыхли, подбросив хвороста в свой костёр и нимало не тревожась о том, что он мог за ночь разгореться и устроить лесной пожар. Впрочем, приглядевшись, я поняла причину подобной беспечности – оказывается, костёр был разожжён с специально вырытой для этого небольшой яме и обложен со всех сторон камнями, которых было в округе в достатке. Так что, прогорая, костёр продолжал нагревать камни, которые потом постепенно остывали, даря тепло устроившимся неподалёку возчикам.

Ну, что, в умении хорошо устроиться им не откажешь, конечно… я тоже устроилась неподалёку от нашего костра, горничная с Полиной легли спать на разложенных диванчиках коляски. Хорошо, что…

А что именно хорошо – я не успела додумать, поскольку уснула, едва только Кот закончил возиться, устраиваясь поудобнее, и зарычал маленьким трактором мне в ухо.

А проснулась я внезапно, оттого, что когти животного неожиданно вцепились в мою руку и он испуганно-отчаянно зарычал, выглядывая из-под моего локтя. Я хотела громко возмутиться, но испуганный скулёж Кота немного меня отрезвил, так что я просто открыла глаза и молча вглядывалась в темноту.

Сначала я ничего не видела, только яркие всполохи догорающих костров, затем различила едва заметные в темноте тени, которые двигались со стороны дороги. Господи, да это же те самые разбойники, ну, которые нортманны, о которых рассказывала Полина!

Глава 4

Глава 4

Сердце колотилось с бешеной силой, руки тряслись от испуга, когда я осторожно, стараясь не совершать лишних движений, заталкивала испуганного Кота вглубь одеяла, надеясь, что он не вылезет оттуда в самый неподходящий момент.

Справившись с этим заданием, я стала испуганно вглядываться в темноту ночи. К моему огромному сожалению, Коту не почудилось, и я действительно, видела силуэты несколько людей, которые осторожно передвигались по поляне и словно что-то разыскивали на ней. При этом они старались сделать так, чтобы никто из нас не проснулся. Как можно догадаться, вряд ли эти ребята заблудились так же, как я, или просто решили немного тихо перекусить содержимым наших котелков.

Я укрепилась в своих подозрениях, когда нортманны тихо чертыхнулись, убедились в том, что мужики у догорающих костров дрыхнут без задних ног, и отправились в сторону коляски. То есть, они пришли сюда не грабить, а убивать. А в то, что на нас напали те самые страшные разбойники, я даже не сомневалась. В моей голове пронеслись все слова, которые я услышала про соседей той территории, куда я попала. Словоохотливый возчик, который был родом из Равнин Дейтона, за время путешествия много рассказывал о воинственных племенах нортманнов, которые славились тем, что совершали набеги на те территории, откуда могли потом беспрепятственно сбежать, скрывшись за перевалами гор.

Согласно его рассказам, они уже давненько не беспокоят Дейтон. Примерно с тех самых пор, как он стал равноправной частью Энландии, словно Домерсет или тот же Майден. Из общего повествования возчика я уцепила одну мысль – это то, что нортманны давно не переходили границы этой части Энландии – Дейтона, но местные продолжали держать ухо востро, вне зависимости ни от чего, так что появление людей этой ночью я восприняла более чем однозначно – грабители и убийцы. Впрочем, они только убедили меня в своих предположениях, поскольку они осмотрели всех спящих людей, а затем без раздумий прошагали к тому месту, где спали Полина и Францишка.

Господи, что же мне сделать? Грабителей было несколько человек, но это не означает, что я ничего не смогу предпринять для того, чтобы предотвратить разбой. А если что похуже? Они ведь могут и похитить Полину со своей горничной! От этой мысли, которая пульсировала в моей голове, мне стало страшно, просто до ужаса. Я осторожно приподнялась, пользуясь тем, что нортманны были целиком поглощены тем, что вытаскивали из коляски находившихся там девушек, и решила, что просто так я это не могу оставить!

К бабке не ходи, по «наводке» работают ребята, да так ловко и шустро, что создаётся впечатление, словно не в первый раз. Во всяком случае, они находятся на поляне не более пяти минут, но успели уже за это время взять в плен девушек и вытащить кули из телеги.

Конечно, я совсем не герой, но... Никогда не понимала этой философии: «Своя рубашка ближе к телу», за что меня многие в детдоме не любили, да и, выйдя на волю, много друзей я завести не смогла…

Впрочем, сейчас не об этом. Бедные девушки! Они, наверное, сейчас в абсолютном трансе и мало что соображают спросонья, поскольку идут молча и без сопротивления, с обеих сторон их держат за локти здоровые мужики, так что девоньки и не рыпаются, медленно переставляя ноги в темноте.

«А может, у них кляпы во рту, вот они и крикнуть даже не смогут!» - промелькнула у меня в голове мысль – «А вот хрен вам, сомалийские пираты»!

Не успела эта мысль сформироваться, как я разогнулась во весь свой небольшой рост и выхватила из тлеющего костра корягу, вызвав этим сноп ярких искр, и стала размахивать этой палкой, как советский солдат знаменем Советского Союза на здании рейхстага.

Правду сказать, я не думаю, что он в этот момент был столь же напуган, как и я, да ещё и голосил что-то вроде: «Врёшь, не уйдёшь!» и «Помогите!»! Моей основной задачей было привлечь внимание мужиков, которые ехали на телеге, глядишь, они проснутся, тогда и сможем отбиться… не могут крестьяне бросить нас в беде, никак не могут! Им бы только проснуться и сообразить, что тут твориться! И желательно, чтобы это произошло раньше, чем кто-то из нортманнов прирежет меня, чтобы не орала тут с выпученными глазами.

Быть может, мой план покажется кому-то немного недоработанным, но в ту минуту я понимала одно – если я промедлю и ничего не предприму прямо сейчас, то девушек могут увезти в неизвестном направлении. И что потом? Где разыскивать разбойников, которые совершали короткие набеги на территорию мирного соседа с тем, чтобы ограбить и быстро смыться?

Так что я громко орала, размахивая палкой, и краем глаза замечая, что крестьяне, действительно, проснулись, очень быстро поняли, как нужно поступить в этой критической ситуации, и теперь шустро улепётывали с поляны в сторону леса через дорогу. При этом они даже не оглянулись и не попытались что-то предпринять.