Невеста Крылатого Змея

А Леда уже об Андрее и не думала, гладила пальчиками бронзовую фигурку в руках и сердце билось чаще.

— Глянь-ка, да она будто в огне побывала, краешки вот оплавились.

— Погребальный костер, не иначе.

— Думаешь?

— Оставь мне свой телефон, я позвоню.

Но девушка не успела ответить, к Андрею подошли ребята в меховых татарских шапках, загудели басом, расспрашивая про расписание поединков. А когда Колосов решил их вопросы и обернулся к собеседнице, Леда уже исчезла, унеся с собой маленький древний артефакт.

Глава 3. Лето в «книжном» и новые драконы

Благим намерениям Андрея по поводу Леды сбыться было не суждено. Едва юноша вернулся в город и встретился со старой подругой, как скромная девушка, что подарила ему себя в Ингале, сразу же отошла на второй план.

В качестве поощрения за все подтянутые «хвосты» и закрытую сессию родители Алисы наградили дочь путевкой на теплое море. Какое именно, пусть выберет сама. Утром, пока оба еще нежились в постели, отмечая встречу, Алиса решила посоветоваться с Андреем:

— Ну, решай, может, Турция?

— Лисенок, у меня дела в городе, столько планов, сейчас не до того. Еще надо документы оформлять, мы с ребятами в Калининград едем, все очень серьезно.

— Ну, опять вернешься оттуда «загруженный», весь в себе, месяц будешь отходить! Это что, обязательно? Пусть теперь копают другие, ты уже засветился на всю область. Тебя везде знают.

— Мне самому это нужно, я должен.

Девушка обиженно надула губки, потом сменила гнев на милость, уложив рыжую голову на плечо Андрея:

— Давай хоть на десять дней выберемся куда-то, мне хочется отдохнуть, да и тебе не помешает, если с деньгами напряг, мои ведь помогут, ты маме нравишься, путевку возьмет на двоих.

— Алис, я не бедный, мне тоже предки могут деньжат подкинуть, просто я не собирался на курорт. Я вот думал…

— В Египет?

— Не-ет! Мы были прошлый год, не понравилось.

— Тайланд?

— Слушай. Если уж ехать, то ближе к Европе, ты в Греции была? В Италии? Памятники, музеи… древняя культура, вот там бы я побывал.

— Какой разговор! Давай пока на сайте «Глобуса» посмотрим, что у них сейчас интересного, потом в агентство и сразу закажем. Давай, Андрюш? Ведь последний год остался доучиться, надо набраться сил перед дипломом, меня последняя сессия, вообще, выжала как лимон. Ты видишь, я хожу сама не своя, я в салоне уже не была неделю, все забросила, мне из «тренажерки» звонят, ищут, где я потерялась. Ничего не хочу, у меня стресс, понимаешь, мне нужно расслабиться. Море… песочек белый, вилла на двоих… я тебя так буду там любить…

Андрея вдруг кольнули воспоминания о мимолетных встречах на практике в Ингале. Не то, чтобы парню стало совестно перед Алисой за то, что встречался с другой, пока своя подруга в тяжких муках пересдавала экзамены. Просто вспомнились невзначай робкие ласки Леды, ее доверчивость и открытость.

— «А я подлец, поступил с ней паршиво. И Алиска просто так не отцепится. И море… На море я бы тоже не прочь».

Словно угадывая тайные сомнения Колосова, опытная в делах сердечных Алиса продолжала уговоры, умело совмещая слова с поглаживаниями и поцелуями:

— Миленький, мы же так хорошо отдохнем. А потом сразу в работу свою с головой, материалы для диплома подготовишь, защитишься всех круче и в аспирантуру.

— Да-а уж! Тебе-то явно туда соваться не стоит. Умишко-то девичий…

Алиса очень даже легко проигнорировала небрежное замечание в свой адрес, уверенная, что женский ум заключается, прежде всего, в умении быть привлекательной и нужной для тщательно выбранного мужчины. А ученых старых дев Алиса видала, да вот хотя бы пара их преподавательниц. Ну, пусть они доценты, профессора, а семьи-то нет, да и сами выглядят как археологические находки, что веками лежали в земле, ни одеться толком не умеют, ни причесаться, заброшены и неухожены, а еще женщины… Да, кто польститься на такую рассохшуюся амфору? Не все, конечно, есть и элегантные исключения, но они лишь подтверждают Алисино правило: «Женщине не место в науке! Пусть этим занимаются мужчины!»

— Сама-то куда после учебы собралась?

И снова девушка простила Колосову некоторое раздражением в тоне, все ведь ясно — устал человек, шутка ли, больше недели в палатке спал, а еще комары, каша из котелка и никаких удобств. И Алисочка далеко, обнять ночью некому. О том, что у нее может появиться соперница, девушке даже в голову не могло прийти, настолько Алиса Плотникова была уверена в себе и своей неотразимости в глазах мужской половины «универа». А что касается будущего, то для нее оно предельно понятно:

— Меня тетя Света обещала в департамент устроить, в Торгово-Промышленную палату области. Там скука, конечно, всякие бумажки писать, отчеты, сводки, но, говорят, бывают очень интересные мероприятия, иностранные делегации, поездки всякие. Вот недавно встреча была с послом Франции, тетя Света сама его по местным музеям водила, картины показывала, Ишимские ковры ручной работы с цветами на черном поле. Француз остался доволен. Сейчас китайцев ждем. Я попробую, конечно, если не пойдет у меня там, то к маме в салон, куда же еще. Главное, высшее образование у меня будет, а работать… можно и для души. Правда, ведь, заинька? Ты же меня прокормишь, если что?

— В школу-то идти не хочешь, ребятишек учить?

— Ой, насмешил! Я, что, с дуба рухнула, по-твоему? В школу — нервы трепать, не-ет, это для неудачников!

— Почему сразу — неудачников, там сейчас вроде платят неплохо…

— Овчинка выделки не стоит, я тебе говорю. Ты знаешь, какие сейчас дети отмороженные? Это полный улет, отвечаю!

Последние фразы Алисы здорово задели Андрея. Для себя он, правда, уже давно все распланировал четко: дипломная работа по высшему разряду, потом аспирантура и суровые будни исследователя, защита диссертации, ученая степень и любимое дело — лекции, встречи с молодежью, общественное движение. Каждый год новая блестящая статья, научные открытия…

Но вот порой перед глазами вставали ряды парт и гудел беспокойный улей детских голосов. Андрей любил школу, вспоминал годы своей учебы с сентиментальной улыбкой, навещал старых учителей и всегда радовался выступлениям перед подростками. Одно из любимейших его дел. Те мальчишки и девчонки, что приходили в их маленький музей «Эхо памяти» уж точно не были «отмороженными», они живо интересовались историей родного края, с блестящими глазами рассматривали пожелтевшие треугольнички солдатских писем с фронта, фотографии тех, кто ушел на войну молодым, да так молодым и остался, пропал без вести для родных, был найден и «возвращен домой» усилиями отряда тюменцев.