Невеста Лесовика

В том Лесовик спорить со мной не стал. До дома шёл он задумчиво, я бы сказала, тоскливо. А после, когда мы до хором дошли, позвал он Степана к себе на разговор. А меня вроде как в опочивальню отправил, но я ж не из усидчивых. Стану, что ли, утра дожидаться, чтобы исход узнать?

Сделала вид, что в опочивальню ушла, а сама, дождавшись, когда за царём и Степаном дверь закроется, юрк обратно в коридор. И к двери этой ухо приложила. А то про Болотницу-то Лесовик всё понял, а решение своё мне так и не сказал. Может, удумает он Степана в городе силой оставить.

Стою, значит, прислушиваюсь. И вроде бы слышно, но не каждое слово.

— Передали мне, что зазнобу ты свою встретил, — начал царь, а у меня на этих словах сердце от волнения затрепыхалось. Ведь понятно же сразу, кто ему это передал. Не мог он, что ли, как-то похитрее сказать? Всему его учить надобно.

Степан там за дверью что-то замялся. Промямлил непонятное. Но ясное дело, про Болотницу пытался объяснить. На таком каждый стушуется. Лесовику-то она вон сколько проблем доставила.

— Знаю я, — отмахнулся царь. — Что за зазноба у тебя. Удивлён я был, Степан. Но что уж, сердцу не прикажешь.

Здесь и добавить было нечего.

— Благословишь ли, царь-батюшка? — завопил Степан никак от облегчения, что про Болотницу-то не надо ему рассказывать и объяснять.

И хоть не видела я самой картины, знала наверняка, что в пол он поклонился и так в поклоне и остался стоять. Ответа ждал.

— Тяжко мне без тебя будет, — начал царь, а мне его сразу огреть чем-нибудь захотелось. Ну, кто же так людей-то мучает? Просят у тебя благословения, так и дай его. Что вредничать-то? На Болотницу говорит, а сам не лучше. — Но против воли держать я тебя не буду. Условие только поставлю одно.

— Какое? — встрепенулся Степан.

— Найдёшь достойную себе замену. Найдёшь и обучишь. А уж как ты это устроишь, до свадьбы своей иль после, мне всё равно. Главное, чтобы дела по уму все передал.

— Так это я передам, конечно! — обрадовался Стёпа. — А на смену себе я уже Прокопа присмотрел. Он малый шустрый и смышлёный, быстро обучится.

— Тогда пусть торжество наше поможет тебе организовать. А мы и посмотрим, шустрый он или нет. Ежели понравится он, пусть тогда обучается, — согласился царь.

Здесь уж Степан в благодарностях рассыпался, и дальше я слушать не стала. Может, им с Лесовиком захочется ещё и прошлое повспоминать или признаться в чём. Не для чужих такое ушей. Да и забот у меня хватало помимо этого. Как за свадьбу они заговорили, так у меня от волнения даже живот что-то свело. Это что же получалось, до свадьбы моей всего-то день оставался?

Страшно мне стало, что жуть. И теперь уже не такой глупой идея с той пробной свадьбой выглядела. Ежели б я заранее через это не прошла, так, наверное, от испугу спряталась бы где-нибудь и пережидала, пока все, так и не поевши, разойдутся. А тут вроде уже и знаю, чего ожидать. Можно как-то и смелости даже набраться.

В общем, в растрёпанных чувствах пошла я спать и ну уж очень с трудом засыпала. А наутро встала разбитая совсем. Вокруг кутерьма. Все носятся, то одно мимо пронесут, то другое, то по еде что-то спросят. Но особенным энтузиазмом отличался даже не Степан на этот раз, а его приемник. Прокоп, как нам представили паренька, был рыж, словно солнце, и до рябости конопат. Но в целом парень хоть куда. Я бы сказала, почти жених. Главное, и этого помощника на болота не отправлять. А то ведь умыкнуть русалки, за ними не заржавеет.

Пока я за этой беготнёй наблюдала, мне даже поплохело немного. И снова где-нибудь спрятаться захотелось. Заглянула я, значит, в комнаты к Лесовику, где он делами обычно занимался. А тот сидит, в одну точку смотрит. Как заворожённый.

— Ты чего это? — спросила у него испуганно.

Царь вздрогнул от неожиданности.

— Замечтался, — улыбнулся мне. — Как жить мы с тобой будем.

— И как же?

— Ладно будем жить, — ответил он, а сам довольный сидит. — Так, что всем на зависть.

— Вот далась нам их зависть? — махнула я рукой. — Главное, чтобы мы прошлые себе нынешним завидовали. Вот тогда добрая жизнь. А когда наоборот получается, такого нам с тобой не надо.

— И то правда, — улыбнулся Лесовик и ручищи свои богатырские распахнул. — Посидишь со мной немного?

Ох и бросило меня в жар тогда. Хоть обмахивайся. Было б ещё чем. Сама смущаюсь, а иду. Куда позвали, туда и села, на колени к нему то есть. И всяко удобнее на них оказалось, чем на лавке где-нибудь. Да ещё когда так обнимают и ластятся, благое дело.

— Вообще, нам бы до свадьбы с тобой подождать. А то как-то неправильно это, — залепетала я, а сама не ухожу. Так и посиживаю.

— А мы разве не ждём? — удивился Лесовик. — Мы тем сейчас и занимаемся. Уж быстрее бы она случилась, свадьба эта, — и лбом-то к моему прижался. Оттого мне ещё жарче стало. Почувствовав неладное, завозилась я да слезла побыстрее. Пока ожидание наше раньше времени не прервалось.

Лесовик сразу же погрустнел. Ну и как вот его оставить такого расстроенного?

— Да день же всего остался, — попыталась его утешить.

— И что? Это мало разве? Вечность целая.

Вздохнула я, помешкала немного и аккуратненько присела к нему на колени снова.

— Только ты в руках себя держи. Чтобы не стыдно было, ежели кто увидит, — предупредила его. — Сможешь?

Глава 12

Лесовик вздохнул, приобнял меня, но на этот раз не слишком настойчиво.

— Смогу, — ответил он.

Этот денёк мы с ним уж как-то скоротали, а вечером разделились. Я отправилась на девичник, царь — на мальчишник. Не знаю уж, как он там праздновал, у них, у мужчин, говорят, с весельем это проходит. А вот девичник делом оказался тоскливым. Собрались у меня в комнатах девушки из села моего, все, кого за последние годы проводили в лесной край. После того как песен грустных напелись мы, распустили они мне косу, а ленты от неё холостой девице отдали.

А после уж повели меня в баню. Там встретила меня повитуха, намывала и про семейную жизнь рассказывала. Про женскую суть говорила, про отношения мои с мужем и много чего другого. И чем больше она рассказывала, тем больше мне что-то страшно становилось. Оказалось, замужество — дело уж очень сложное. Это не просто полюбились друг другу да живите. Не знаю, как я после её рассказов-то ещё не передумала замуж выходить.

Ну а на следующий день началась настоящая свадебная кутерьма. На столы, дожидавшиеся своего часа, скатерти клали и посудой повсюду гремели. По городу аромат еды такой летел, что слюной захлебнуться можно. Такое ощущение, что специально они это.