Невеста массового поражения

Глава 3. Дверь, которая открылась сама

Аленна явилась сразу после завтрака. Не обратив никакого внимания на мою недовольную мину, она, жестом отослав Радива, устроилась в кресле.

— Как спалось? — нейтрально поинтересовалась наставница, заставив меня покрыться холодным потом: неужели знает, что я подслушивала под окном?

— Нормально, — буркнула я.

— Дуешься?

— И не думала!

— Ну, если тебя все устраивает, — Аленна сделала вид что встает.

— Вы же знаете, что не все, — проворчала я, вовремя вспомнив, что наставница говорила Правителю.

— Да. Я заметила, что отношения с братьями у тебя не складываются.

— С какими братьями?

— Твоими охранниками.

— Так их двое?! — опешила я.

Аленна, приподняв бровь, смерила меня странным взглядом:

— Двое.

— Тогда понятно…

— Что тебе понятно? — насторожилась наставница.

— Понятно, когда он спит, — выкрутилась я.

Естественно, несдержанный возглас подразумевал не только это. Наличие у моего надсмотрщика брата-близнеца объясняло и то, как меня поймали у двери кладовки. Наверняка второй братец просто заметил глупую принцессу Двух Континентов, ползущую по карнизу. Окна казармы лейб-конвоя как раз и смотрят на ту сторону дворца. А я-то, дура, полдня потратила, пытаясь отыскать на себе следилку.

— О чем задумалась? — нарушила плавный ход моих «озарений» Аленна.

— О Белом континенте, — ляпнула я первое, что пришло в голову. — Почему такая суматоха с этим визитом? Ну, праздник. И что?

Наставница посмотрела на меня с таким подозрением, что захотелось спрятаться под стол, а оттуда покаяться во всех грехах.

— Ты права, дело не только в празднике, — сказала она наконец. — Отношения между континентами далеки от идеальных, и… Впрочем, вряд ли тебе это интересно.

— Мне интересно!

— Кто бы сомневался, — усмехнулась Правительница. — Скажем так, не все в Малом совете верят, что ты действительно появишься на празднике. Некоторые до сих пор не могут избавиться от застарелого недоверия к чернакам. Но если ты не выкинешь какой-нибудь фортель, и все пройдет по плану…

— По какому еще плану? — моментально насторожилась я, припомнив подслушанный разговор. — Опять какие-то планы на мой счет, а меня уведомить забыли? Навешиваете на все подряд ярлык «Государственная тайна», а потом ругаетесь, если я случайно сделаю что-то не так. А как надо было «так», это мне обычно рассказывают постфактум в виде нотации!

— Не бухти, — моя гневная тирада не произвела на наставницу никакого впечатления, скорее, она ее насмешила. — Обо всех необходимых «так» тебя уведомят в свое время. Пока твоя задача достойно вести себя на празднике и сдать Контроли для Академии Стихий.

— Пока? — скривилась я, окончательно уверившись, что от меня скрыли нечто очень важное.

— Пока, — кивнула Аленна.

— А потом?

— А потом будет видно, — ушла от ответа Правительница. — И вообще, хватит пытать меня о будущем. Я, вообще-то, о настоящем поговорить пришла. Слухи о твоих необычных отношениях с конвойными наводнили весь дворец.

— Каких таких отношениях?! Да я его… их терпеть не могу.

— Вот об этом и шепчутся, — невозмутимо кивнула Аленна, заставив меня покраснеть. — Поэтому мы с Никсом решили, что в пределах дворца можно обойтись без телохранителей.

— Слава Создателям! — выдохнула я, но наставница, оказывается, еще не закончила, как всегда, приберегши самое неприятное напоследок.

— Вместо телохранителей будешь носить охранный браслет.

— Следилку?!

— Можно и так сказать. Артефакт подаст мне сигнал, если ты… Если тебя вывезут за пределы дворца.

— Да зачем?!

— Затем, что я знаю твою авантюрную натуру, — фыркнула Аленна. — В общем, выбирай. Или стражи, или браслет.

Поворчав для порядка минут десять, я все-таки выбрала браслет, и она, вполне довольная моим выбором, защелкнула безделушку у меня на запястье. Мы еще некоторое время болтали о всякой ерунде, но выспросить у наставницы подробности упомянутого «потом» мне так и не удалось. В какой-то момент мое внимание привлекло движение в нише у нее за спиной. Присмотревшись, я увидела, как, осторожно приподняв крышку, из котелка выбирается Чудик.

С трудом дождавшись паузы в плавном рассказе Аленны, я демонстративно хлопнула себя по лбу:

— Совсем забыла! Мне же надо срочно пройтись по основам векторной магии!

— Да? А твой учитель считает, что у тебя все в порядке, — недоверчиво переспросила наставница.

— В порядке, — кивнула я, мысленно обругав себя за неудачный предлог избавиться от наставницы: так она и поверила, что ее ненавидящая всякую теорию ученица добровольно займется этим занудством. Но выдумывать что-то более правдоподобное времени не было: Чудик уже полностью выбрался из котелка и размеренно перебирал лапками, взбираясь вверх по стене. — Просто решила повторить… эмм… начальные тезисы. Вдруг на Контроле в Академии Стихий попадутся.

— Это вряд ли, — покачала головой Аленна. — Но повторить, конечно, не помешает…

— Вот-вот, — с энтузиазмом поднялась я. — Еще засыплюсь на таком простом вопросе!

— Да, это было бы неприятно, — наставница тоже встала и, окинув подозрительным взглядом гостиную, пошла к двери. — Ну, хорошо, работай. Но имей в виду, браслет заплетала я, так что снять его не получится.

— Даже и не думала! — возмутилась я, краем глаза следя, как Чудик преодолевает третью, последнюю полку в нише.

— Очень на это надеюсь. Исчезновение принцессы Двух Континентов в такой ответственный момент может спровоцировать войну. Не подведи меня, Оли.

— Я все понимаю! — быстро закивала я, подавив желание выяснить, что за «ответственный момент» она имела в виду: Чудик уже перебрался на полку и целеустремленно шагал в самый темный угол.

— Хорошо, если так, — проворчала Аленна и, наконец, вышла.

Дверь еще не успела хлопнуть об косяк, а я уже подскочила к нише и полезла по вмурованным в боковые стенки полкам, как по стремянке. Минута, и я схватила загулявшего монстрика за длинный чешуйчатый хвост. Может, это и не слишком вежливо, но к тому моменту, как я добралась до верхней полки, других частей тела паршивца в комнате уже не было. Он почти целиком забрался в узкую неприметную щель в углу.

Поисковый импульс, который я пустила в дыру, сообщил о множестве разветвлений, по сути, целой сети ходов по всему дворцу. Не будь вход под потолком, я бы решила, что этот лабиринт устроили крысолаки. Но для этих гадких зверушек слишком высоко. Да и края щели заглажены явно не зубами, а хорошим каменотесом. Решив, что благодаря чересчур шустрому любимцу наткнулась на очередной секрет, оставшийся со времен Старого Правителя, я, забив проход блокирующим плетением, спрыгнула на пол. Хорошо еще, что Чудик остановился в кабинете Никса и сожрал всего лишь не особо важные писульки. Следующее ответвление лабиринта вело в личную библиотеку Правителя и государственный архив. Представив, как бы порезвился там мой монстрик, я поежилась и придавила крышку котелка толстенным фолиантом по векторной магии, чтобы Чудик не выбрался в мое отсутствие.