Невеста морского разбойника

Как корабль перескочил через непроходимый барьер и с брызгами рухнул в море на другой стороне. Все попадали на деревянный пол. Только Кайден, кажется, смог удержаться на ногах…

Алый закат мгновенно потух и солнце скрылось, оставляя нас в таинственном сумраке.

— … Там, где нет потомков богов, а обитают лишь дети созданий с далёких звёзд, - пропел Кайден, - нефилимы, подобные ангелам… Йотуны – рождённые изо льда. И джинн – тёмные отпрыски пламени. Добро пожаловать, принцесса.

Другая сторона мира, о которой говорилось лишь в легендах… Открылась передо мною во всей красе.

***

— Так куда мы плывём? – спросила я с лёгким трепетом.

Казалось, что всё здесь иначе! И море другое, и ветер иной…

— В Валлию, - взбудоражено ухмыльнулся Кайден, - повидать старых знакомых… Уверен: они будут рады со мной встретиться.

— Ты уверен? – неожиданно, нахмурился боцман. – В прошлый раз пришлось спешно уплывать…

— О, это было недоразумение! – Кайден обаятельно подмигнул мне, будто пытался сгладить ситуацию.

Подозрительно… У этого паршивца слишком много секретов.

— Поверь: здесь я желанный гость, - Делос самодовольно хмыкнул, - я помог местному кронпринцу… Можно сказать: жизнь спас.

— И с чем помог? – уточнила я с лёгким недоверием.

— Убил другого кронпринца! – улыбка Кайдена была настолько искренней, что я аж поперхнулась.

С-серьёзно?! Этот парень… Нет, мой папа тоже не ангел, но…

— Не волнуйся: он был отбросом, - уверенно заявил рыжий, отчего у меня слегка дёрнулся глаз.

Чем он занимался среди чужаков? Явно ничем хорошим…

Тем не менее: наше плавание продолжалось. Иногда я видела клочки суши и проплывающие мимо корабли… После чего меня постигло разочарование.

Само по себе приключение по ту сторону – казалось невероятно захватывающим. Ровно до той поры, пока я не поняла: на самом деле, различий не так уж и много.

Похоже, бог-создатель всего лишь предпочёл сделать разделение сил, но в остальном мир не шибко отличается. Это… Разочаровывает!

Не знаю, на что я надеялась… Увидеть ожившие мифы и легенды? На деле: все прозаично.

— Принцесса ещё даже не ступила на сушу, а уже расстроилась? – подразнил меня Кайден.

— Я думала: они летают на драконах, или же используют невероятные корабли, - призналась, тая в голосе оттенок детской обиды.

На секунду паренёк замолк, а потом, вдруг, кивнул:

—… Да, я тоже вначале был немного разочарован. Однако, здесь есть свои прелести, уж поверь…

Я дёрнула плечом от досады. Впрочем, что теперь поделаешь: надо идти до конца, коль шанс представился.

— Надеюсь, говоря о «прелестях», ты не имеешь в виду женщин? – ядовито поинтересовалась, едва уловимо нахмурившись.

— О, местные женщины…? – по губам юноши расползлась странная ухмылка. – Они довольно… Неординарные.

Я тяжело вздохнула, сдерживая рвущиеся с языка ругательства. Леди в любой ситуации должна оставаться леди (так говорила Лиз), но он меня нарочно выводит!

Кайден склонил голову набок и невинно уточнил:

— Хочешь узнать подробности?

— Упаси боги! – мгновенно отозвалась, гордо отвернувшись. – Оставь свою похабщину для грязных пиратов.

— Хельга… - в укоризненном голосе парня звучали дразнящие нотки. – Мне показалось, или принцесса ревнует?

… В конце концов, никто не осудит меня, если прибью мерзавца? Позже придётся объясняться с боцманом и коком…

Я развернулась и шагнула навстречу разбойнику, пылая от ярости. Ткнула указательным пальцем в его солнечное сплетение, после чего высокомерно заявила:

— Ревность? Мечтай об этом, Кайден! Я не настолько наивна, чтобы спутаться с бесчестным, подлым, пошлым…

Взгляд рыжего опустился на мои губы. Он погладил меня по щеке, не скрывая лёгкого самодовольства:

— Слова принцессы ранят в самое сердце… Не знаю, как переживу сегодняшнюю ночь. Согреешь меня?

— О-отстань!

… Ладно, признаюсь, я не выдержала напора и сбежала. Позорно покинула поле боя… Но наставник Мадс не учил меня справляться с подобным видом психологического давления!

Той ночью я долго не могла уснуть. Возможно ли…? Если чисто теоретически предположить, что Кайден мне нравится…

«Это не приведёт ни к чему хорошему» - устало ответило подсознание, - «твой отец никогда не одобрит подобное. А сам разбойник – легкомысленный повеса. У него ветер в голове, Хельга, очнись!»

Так я безуспешно уговаривала себя, глядя на полную луну, покачивающуюся в туманности мрачных туч.

Среди чужих морей, на корабле огненного разбойника… Я открыла в себе росток болезненных чувств. Когда-нибудь, они разобьют моё сердце.

Глава 18

— Это опасно, - боцман нахмурился, прожигая Кайдена недовольным взглядом.

Сегодня мы приблизились к суше и мне не терпелось сойти на берег. Рыжий пройдоха быстро смекнул, что к чему, и предложил нам с ним вдвоём отправиться в приключение. Но…

— Ты опять найдёшь неприятности, - твёрдо заявил боцман, скрестив руки на груди.

— Рурк, ты перегибаешь, - Кайден легкомысленно пожал плечами, - в прошлый раз не случилось ничего дурного.

— В прошлый раз вы пробудили ото сна мифических великанов и убили кронпринца, - отрезал мужчина.

Значит, вот так ты развлекаешься, Кайден…?

—… Возможно, я немного перегнул палку, - обаятельно (и бессовестно) улыбнулся рыжий, - но, на сей раз буду осторожнее.

Рурк медленно покачал головой, явно не доверяя его словам.

— А ты, Хельга? – Кайден решил заручиться моей поддержкой. – Хочешь прогуляться?

— Ну… - на самом деле, я очень хотела. Но отправиться только лишь вдвоём, без охраны…

— Боцман прав: это опасно, - уверенно проговорила, отчего парень скуксился.

— Ох, да ладно вам! Мы привлечем слишком много внимания, если сойдём на берег развесёлой толпой. Да и потом: я собираюсь посетить старых знакомых, уж они-то назначат рыцарей в сопровождение.

Мы с Рурком быстро переглянулись.