Невеста морского разбойника

— Ох… - восторженно вздохнула Брианна. – Как интересно! Мы бы могли с ней подружиться…

Мы с Арой переглянулись, после чего леди Нот медленно произнесла:

— Принцесса остановится на вилле советника Эгле, так что… Не думаю, что у нас выйдет «подружиться».

Я тихонько фыркнула. Поверьте, у Адель настоящий талант льстить сильным и издеваться над слабыми… На самом деле, Арея как-то сказала, что Адель (скорее всего) не собиралась конфликтовать со мной изначально. Только лишь хотела подавить. Но я допустила одну грубую «ошибку». Проявила заинтересованность к мальчику, который ей давно нравился…

— Ах, - разочарованно выдохнула Бри, - вы думаете, Адель сможет её обаять?

— Леди Эгле умеет быть милой, если ситуация того требует, - фыркнула я, наученная горьким опытом.

— О да… - язвительно усмехнулась Арея. – Одно удовольствие наблюдать за тем, как «расцветает» Эгле, когда в зоне видимости появляется сын маркиза Фрея.

Я невольно нахмурилась. Да, Джастин всё ещё дружил с Адель… Но мне не очень хотелось обсуждать подобное, потому я продолжила невинно пить какао, закусывая шоколадным печеньем. После того, как мы с девочками насытились, пришло время пройтись по магазинам.

Модные бутики Анноис радовали новыми поступлениями. Потрясающие украшения, новейшие аксессуары и заграничные ткани… Платья благородным леди, как правило, шили на заказ (особенно для дебюта!). Но мы всё равно посматривали на наряды в бутиках, отмечая необычные цвета и модные тенденции.

— Веера снова вошли в моду, - улыбнулась Бри, кокетливо поигрывая изысканным веером.

Ей всегда нравились подобные аксессуары.

— А ты знала о том, что веером можно подать тайный знак любимому человеку? – я игриво подмигнула Тройст.

— Только если он тоже заучил всё многообразие тайных знаков, – хмыкнула Арея, перебирая шляпки.

Потом мы зашли в ювелирные ряды, рассматривая необыкновенные самоцветы.

— У меня идея, - проговорила я, когда на глаза попались броши, - может, купим три одинаковые брошки с разными камнями?

— Символ дружбы? – Арея Нот закатила глаза, будто посчитала всё это слишком ребяческим.

— О, я хочу! – радостно кивнула Брианна, так что и Аре пришлось согласиться.

Над дизайном брошек думали недолго. Вскоре обнаружились чудесные украшения с цветными ленточками, камушки в которых напоминали россыпь созвездий.

Я выбрала синюю, Арея предпочла красную, а Брианне сильнее всего понравилась жёлтая. Слегка подумав, я взяла также зелёную брошку, решив сделать подарок для Лиз.

— Оденем брошки на дебют, - широко улыбнулась Бри, - это будет так очаровательно!

Леди Нот тяжело вздохнула. Я похлопала её по плечу, зная, что Арея не очень любит сантименты.

— Ладно уж… - пробормотала Ара. – Не могу же я вас бросить.

Именно в этот момент нас прервал до боли знакомый голос:

— Её Высочество тоже здесь…

Я слегка поморщилась, но всё же выдавила вежливую улыбку, оборачиваясь к Адель и её свите.

— Ах, какая встреча, леди Эгле, - наиграла фальшивое удивление и уточнила, - какими судьбами?

Как говорила моя учительница по этикету: «вежливость – превыше всего, но в некоторых случаях она может стать вашим щитом и мечом».

Я хорошая ученица и прекрасно уяснила её слова.

— Зашла выбрать драгоценности к дебюту, - Адель вернула мне вежливую улыбку, - но в этом месте всё… Несколько дёшево.

Я едва не закатила глаза, мысленно усмехнувшись.

— Деньги не самое важное в жизни. В конце концов, счастливые моменты за деньги не купишь.

— Какие мудрые слова, - натянуто улыбнулась Эгле, - я бы поговорила с вами подольше, но, увы… Мне нужно готовиться к приезду принцессы Рувании.

Я тихонько усмехнулась. Адель себе не изменяет… Высокомерие, которое маскируется великодушием. Ей нравится быть щедрой и милосердной в глазах других, но, на самом деле, Эгле до крайности эгоистична.

Тем временем, девушка холодно попрощалась:

— До свидания, принцесса. Леди Нот, леди Тройст…

Адель окинула моих подруг насмешливым взглядом и ушла, в сопровождении свиты.

— Стервозная… - тихо выругалась Арея. – Даже не поздоровалась с нами.

— Типичная Адель, - вздохнула Брианна с сожалением, - мне немного боязно… Не испортит ли она наш дебют?

Я мысленно воссоздала в памяти образ своего отца и проговорила:

— Надеюсь, леди Эгле не осмелится на подобную глупость.

Я относилась к её вражде немного игриво. Со временем меня перестали задевать ядовитые слова и действия Адель. Но я закаляла собственный характер, пикируясь с ней. Здоровая конкуренция, хех…

В то же время… Если она когда-нибудь пересечёт черту, не думаю, что удастся уберечь окружающих от гнева моего отца. Король Демонов может быть беспощадным.

— Эх… - пробормотала Бри, отвлекая меня от грустных мыслей. – Совсем скоро наступит Яров день, а вместе с ним начнутся фестивали.

— На Яров день обычно устраивают Праздник Искусств, - добавила Арея, скривив губы, - держу пари: в этом году Эгле будут спонсировать праздник.

Я беспечно пожала плечами. Да, советник Эгле очень хочет выделиться. Его жена и дочь стремятся занять главенствующую позицию в светских кругах.

Однако, это не отменяет главного: все они трусливо поджимают хвосты, когда речь заходит о Короле Демонов. Ибо в руках папы истинная власть над Моринией.

— Если они так хотят потратить деньги… Что толку им мешать? – ласково улыбнулась, качнув головой. – Лучше насладимся праздничными днями перед дебютом.

Глава 4

Праздник Искусств… Довольно сомнительное развлечение, как по мне. Дети аристократов собирались в цветущих садах, дабы посоревноваться «у кого талант краше». Одни читали стихи, другие рисовали картины, третьи – фехтовали… Ну, и всё в этом духе.

И, хотя призов за победу, по сути, не предоставлялось… Праздник Искусств – всего лишь возможность для павлинов распустить хвосты. По крайней мере, так выразился папа (который искренне презирал подобные сборища).