Невеста на одну ночь 2

А ведь выглядела она довольно изящной и стройной, несмотря на выдающийся живот. Вот прямо идеальное сочетание: хороший аппетит, но при этом и стабильно хорошая фигура.

Я не стала от Раины отставать. Лично меня заинтересовали маленькие, на один укус, фруктовые пирожные. Хотя, скрывать не буду, на волне паранойи я на всякий случай внимательно все оглядела, но ни внешний вид, ни аромат не сулили подвоха. А уж на вкус оказалось вообще изумительно!

– Ой, Амелина, надеюсь, ты не против, что я перешла на «ты»? – вдруг спохватилась Раина. – У меня это как-то само собой получилось.

– Я только за, – мне и самой так проще было.

– Вот и чудесно! Но ты, если что, не волнуйся, когда станешь королевой, я все равно тебя буду звать Ваше Величество.

Я чуть чаем не подавилась. Раина говорила с такой уверенностью, словно уже за моей спиной стоял Эрион, с умоляющим выражением лица протягивающий мне корону.

– Кхм…а с чего ты взяла, что я стану королевой? Вообще-то, кроме меня, есть еще двадцать три претендентки, так что вероятность…

– Амелина, – тут же перебила она, веско указав на меня изящной ложкой, словно это был ее главный аргумент, – вот как ты думаешь, к какой еще из этих двадцати трех претенденток Эрион относится хотя бы приблизительно так же? У кровати какой из них он стал бы сидеть всю ночь, не смыкая глаз от беспокойства? И ради какой из этих претенденток он стал бы переворачивать весь дворец, лишь бы только найти того, кто пытался этой девушке навредить?

Так что же…Эрион ночью мне не чудился?.. Я почувствовала, как к щекам приливает предательский румянец. Нет, вовсе не от смущения, почему-то с Раиной чувствовала себя очень просто, потому и не смущалась. Зато волнение накатило так, что даже немного в жар бросило.

– Я не знала, что Эрион…так поступил, – неуверенно пробормотала я, – я ведь была без сознания.

– Зато я знаю, – возразила Раина. – И сама видела, и Рей потом сказал, что Эрион окончательно покинул башню целителей уже утром. Пусть он провел там не всю ночь целиком, сам же тоже занимался поисками, но все равно возвращался к тебе.

Стараясь унять невнятное волнение, я поспешила сменить тему:

– Раина, а твой Рей случайно не упоминал, как именно вычислили злоумышленницу? Просто я деталей совершенно не знаю.

Она аж просияла. Похоже, настолько гордилась своей осведомленностью.

– Вообще у Рея нет от меня секретов. Точнее, – оно озорно хихикнула. – у него попросту нет выбора, и приходится рассказывать, лишь бы только не расстраивать любимую жену. Так вот, как вчера дело было. Узнали же, чем именно тебя отравили. Там яд какой-то редкий из какого-то растения…я точно не знаю, не разбираюсь в этом. В общем, с помощью придворных зельеваров проверили магически весь дворец, и следы этого яда нашлись лишь в трех комнатах. Причем, как следы – магический остаточный след, что это вещество тут было, насколько я поняла.

– И что за три комнаты? – тут же спросила я.

– Твоя, Ниенны и этой Этелии. Но к тому моменту сама Этелия успела исчезнуть вместе со своей служанкой. Наверное, заранее поняла, что дело плохо и лучше спасаться бегством. Так же у нее в комнате нашли тайник с разными зельями, ну и всякие приспособления для их приготовления, я точнее не знаю, говорю ж, не разбираюсь.

А вдруг Этелии все это подбросили, а саму ее устранили? Но кто мог это сделать? Ниенна? Она хоть и та еще гадина, но вряд ли способна на столь серьезные меры. Хотя, с другой стороны, это ее отравление упорно мне казалось нарочным. Ну а почему нет? Хороший способ выгородить себя. Ну или просто мне она настолько не нравится, что я готова повесить на нее все злодейства?

Раина сбила ход моих мыслей.

– Ой, Амелина, ты только попробуй эти сладкие блинчики с лесными ягодами! Какие нежнейшие! А в сочетании с фаршированными грибочками уж точно будет просто песня!

На мой взгляд, было как-то мало сочетаемо, но о вкусах, как говорится, не спорят. Тем более бабушка как-то упоминала, что у беременных девушек бывают довольно странные предпочтения. Но блинчики я все равно решила попробовать. Без грибов. Невольно усмехнулась. Бездельничаю, сижу тут на балконе, смакуя изысканные блюда, да еще и сплетничаю о происходящем во дворце – ну просто идеальная великосветская леди! Какой кошмар.

– И давай не будем о грустном, не люблю я такие темы. Лучше расскажи мне, как у вас с Эрионом все складывается! – Раина смотрела на меня с таким восторженным ожиданием, словно я была просто обязана поведать ее пылкую историю величайшей любви.

Ну я и ответила честно:

– Никак.

– То есть как? – она прямо замерла, так и не донеся вилку с нацепленным грибочком ко рту.

– Вообще никак, – я пожала плечами. – Он – наследный принц, я для него – всего лишь одна из претенденток, он сам так сказал.

Раина тут же фыркнула.

– Ой, Амелина, право слово, не стоит верить тому, что мужчины говорят. Ты верь тому, что мужчины делают! Я же тебе говорю, абы над кем Эрион бы так не трясся, – она принялась загибать пальцы, перечисляя: – Он беспокоиться о тебе, заботиться о тебе, стремиться защитить – разве это мало о чем говорит?

– На мой взгляд, Эрион – слишком сложный человек, чтобы хоть что-то на его счет можно было утверждать однозначно, – возразила я, настроение резко испортилось.

– Сложный, кто же спорит, – Раина не стала возражать, хотя ей явно очень хотелось и дальше гнуть свою линию. – Но, знаешь, время все расставит на свои места. Финал сезона свадеб, и отбора заодно, покажет, кто в итоге прав.

– Ну да, тогда и видно будет, – я тоже не стала спорить.

А ведь по сути я пока толком и представить себе не могла, чем все, вероятно, закончится. В идеале: так или иначе докажу невиновность магов Заката, но дальше-то что? Лично для меня уж точно ничего не изменится. Если морального удовлетворения не считать и чувства выполненного долга. Вернусь в Индзор, буду жить с бабушкой, работать в зельеварной лавке… Как бы этот отбор невест так и не остался самый ярким моментом моей жизни…

А Раина снова сходу сменила тему:

– Я так Срединолетие люблю! Хотя кто его не любит, – она хихикнула. – А в этом году у меня такой костюм будет, ммм, – с таинственным видом она закатила глаза. – А ты, кстати, образ себе уже придумала? Надеюсь, достаточно эффектный?

– Честно говоря, у меня пока толком и мыслей нет, – призналась я, снова наполнив свою чашку ароматным чаем. – Вообще на Срединолетие, сколько себя помню, у меня было всего два образа: лесная травница Тайя или великая воительница Мирель. Бабушка мне шила такие наряды, что просто залюбуешься, – вмиг от воспоминаний потеплело на душе, я улыбнулась, – а для роли воительницы дедушка даже смастерил мне деревянный меч. Красивый такой, с резными узорами на рукояти и даже выжженными зачарованными древними символами на клинке. Ну то есть, – я тихо засмеялась, – это они мне сначала казались древними и зачарованными, а потом, когда я уже языки изучала, выяснилось, что это финейская письменность. И надпись на мече гласила: «Самая великая воительница в мире».

– Вот это да!.. – Раина смотрела на меня с чуть ли не детским восторгом. – Твои бабушка и дедушка сами делали тебе костюмы на Срединолетие?.. Даже слуг не просили? Потрясающе! Это, наверное, какой-то особый ваш семейный обычай?

– Вроде того, – я не стала уточнять, а то и так чуть не проболталась. Да и Раина сейчас хорошо ко мне относится, но что будет, узнай она правду? Что мой род разорен и презираем, что у меня фактически ничего нет, даже дома. Кто знает, как бы на такое отреагировала великосветская леди…