Невеста на одну ночь

– Так а вдруг это знак судьбы? – тут же ухватилась я. – Сами боги намекают, что это плохая идея?

– Амелина, ты все равно не отвертишься, даже не старайся.

Он впервые назвал меня по имени… И как-то это так прозвучало… По-особенному, что ли… Я даже немного растерялась из-за странной собственной реакции. Но постаралась этого не показать.

– Но зачем вообще вам это нужно? – я, конечно, не надеялась, что он сейчас враз выдаст все свои злодейские планы, но и удержаться от вопроса я не смогла.

– Затем, что я так хочу. И кое-кто собирался, между прочим, думать о своем поведении и молчать хотя бы какое-то время.

Нет, и с чего он опять начал раздражаться? Вот как будто злило, что я не жажду его общества и даже не скрываю этого. Какая ему, в конце концов, разница? Или просто самолюбие задевает, что все остальные готовы бежать по первому зову, а я нет?

Остаток пути через парк прошел без злоключений. Эрион держал меня за руку. Может, опасался, что я вдруг сбегу? Просто вполне логичное «чтобы не дать упасть, если я вдруг в темноте споткнусь» не вписывалось в образ хитрого злоумышленника.

И почему-то ужасно не хотелось думать об Эрионе плохо… Да, все факты говорили против него. И голос разума вовсю вопил, что принц тащит меня в ловушку. Но почему-то при этом так волнительно приятно было чувствовать тепло его ладони… И как-то по надежному даже… Будто бы исходящая от него сила безмолвно обещала защитить от всего, от любой опасности…

Но я понимала, что нельзя верить этой иллюзии. И пока у меня нет доказательств обратного, именно Эрион – подозреваемый номер один. Тем более интуиция прямо подсказывала, что этот вечер наедине ему нужен наверняка для какой-то конкретной цели. Но вот какой? Пока оставалось лишь теряться в догадках. И в не самых хороших.

Во дворец мы попали через черный вход, да и то Эрион заранее прикрыл нас магической иллюзией. Я шепотом тут же спросила:

– А к чему такие меры?

– К тому, что твоей репутации уж точно не пойдет на пользу, если нас кто-то сейчас увидит.

– Ага, а ужин наедине в ваших покоях – это для моей репутации самое то? – и снова я не смогла помолчать.

– Это вписывается в рамки отбора. А возвращение среди ночи вдвоем из парка – нет. Тебе нужны лишние сплетни?

– Нет, конечно. Но все равно какая-то странная логика, согласитесь?

– Чего ты так боишься? – Эрион недовольно нахмурился. – Ничего в этом такого предрассудительного нет. Сегодня ты выбрана на вечер, завтра другая, послезавтра третья. Банально часть отбора.

О, у него уже расписание составлено? И прямо великая честь, что мне первой выпало? Ну да, и моя магия здесь, конечно, совершенно не причем.

Я не стала ничего отвечать, опасаясь, что не удержусь от ехидства. Так что до покоев Эриона мы добрались в молчании. Он был совершенно невозмутим, но мне упорно чудилось за этой маской все то же раздражение. А еще задумчивость. Вот как бы так вывести его начистую воду… Все его намерения касательно меня и моей магии узнать! Только уж вряд ли он станет откровенничать…

Эрион

 Раздражение лишь усиливалось. Мало того, что эту своенравную девчонку занесло невесть куда, так она еще и вела себя так, как будто он ее чуть ли не на казнь тащить собрался! Спрашивается, кто в этой ситуации должен быть недоволен? Но такое впечатление, что вместо осознания вины Амелина вовсю продумывала как бы от навязанного вечера отделаться. М-да. Впервые Эриону попалась такая девушка, которая с чего-то от него бегает.

Вдобавок еще эта встреча в парке… А ведь принц был уверен, что вопрос уже решен, больше такого не повторится, но нет… Теперь еще и с этим разбираться…

В общем, в свои покои Эрион вернулся еще в худшем расположении духа, чем до этого их покинул.

– Проходи, - пропустил Амелину первой.

У нее на миг было такое выражение лица, словно он заставляет ее идти в берлогу разъяренного чудовища. Но с чего вдруг? Учитывая, как она дерзит и своевольничает, уж точно не боится. Но, без сомнений, почему-то крайне насторожена. И что-то Эриону подсказывало, откровенно об этом рассказывать Амелина не собирается.

Она робко прошла в гостиную, хмуро оглядываясь. Но как будто не роскошным интерьером любовалась, а заранее отмечала возможные пути для отступления. Или, того хуже, чем тут, если что, можно обороняться.

Истальд, личный лакей принца, караулил у дверей.

– Ваше Высочество, что прикажете? Подавать ужин?

– Если для меня, то не надо, спасибо, - тут же встрепенулась Амелина. – Аппетита нет. Если можно, только чай.

Понятно. Надеется сбежать побыстрее. Ну пусть и дальше надеется.

– Принеси чай, - Эрион кивнул Истальду.

Лакей поклонился и спешно покинул гостиную.

В воцарившейся тишине Амелина якобы с величайшим интересом рассматривала пейзаж на стене. Казалось, она готова вот так часа три любоваться, лишь бы принца словно не замечать. И как при таком настрое ее поцеловать?

Нет, конечно, можно было поцеловать и силой, но Эриона такой вариант не прельщал вообще. Ладно, не проблема. Нужно просто чтобы она перестала ершиться, расслабилась, и дело само пойдет.

Только для начала неплохо самому бы успокоиться.

Вот и получалось, что Амелина смотрела на картину, Эрион - на Амелину. Но ему и говорить пока ничего не хотелось. Взгляд сам собой неспешно скользил по девушке, в который раз отмечая, какая она все же…противоречивая… С одной стороны, настороженная, напряженная, просто как загнанный в ловушку зверек, спешно придумывающий, как защищаться от хищника. Но с другой…восхитительна… Чуть растрепавшиеся волосы сразу наводили ассоциации с пробуждением после бурной ночи... Облегающий лиф платья прекрасно подчеркивал тонкий стан и соблазнительные изгибы… Подойти бы сейчас к ней, взять за плечи, развернуть лицом к себе и…

Эрион резко оборвал череду столь манящих образов. Даже думать об этом не стоит. Амелина и так шарахается от него, как от порождения бездны, нечего ее еще больше пугать. Тем более Дейн же уверял, что у них уже чуть ли не любовь до последнего вздоха. Как же все не кстати…

Принц лишь слегка шевельнул пальцами, да и постарался сделать поток магии незаметным. Подол платья и туфли Амелины враз высохли. Вот плохо, что раньше не обратил внимания, она же наверняка замерзла еще в парке. И надо же, другая бы на ее месте уж точно из этого трагедию бы сделала, а она все молчит.