Невеста на полчаса
Шрифт:
Это было невыносимо. Невыносимо трудно было держаться с ней рядом, чувствовать ее запах и не поддаваться соблазнам забрать ее себе. Она называла меня «Мой верный страж», не выговаривая половины букв, а я ощущал себя псом, но и оставить, уйти не мог.
Последнее нападение на дворец случилось, едва девчушке исполнилось шесть. Мы уже несколько раз пытались переправить ее за пределы Дарконии, но отряд перехватывали и разбивали, а нас оставалось все меньше. Тяжелое время — человеческие королевства тогда оказались попросту забыты.
Дворец взяли без труда — легко и играючи, но нам с Рисотом — единственным оставшимся стражником, нужно было выиграть время, отвлечь внимание на себя, чтобы королевская чета порталом
Рисот погиб, а я видел только одно решение. Забрать девчонку по праву сильнейшего и ждать, пока поток желающих сразиться иссякнет. Я убивал. Я целые сутки убивал своих братьев, не давая им подобраться к пещере. Знал, что смогу, выдержу. Знал, что окровавленные тела быстро остудят пыл желающих и приведут их разум в порядок. Надеялся на это и не прогадал. Оставался последний бой — с королем, с Гартхаром. Бой, который был мне не нужен, но по-другому никак не получалось, потому что отдай он девчонку мне добровольно, попытки отобрать ее не прекратятся. И я выиграл этот бой, насмехаясь над самим собой.
«Твой верный пес идет!» — хотелось крикнуть мне, а каменное сердце обливалось кровью.
Перед глазами так и стояли большие карие глаза, но едва я вошел в чужую пещеру, попирая все законы, которые были нарушены за прошедшее время уже сотни раз, время для меня остановилось. В глазах ребенка, в глазах девчонки не было страха. Гордость, вызов, упрямство, но не страх. Портальная воронка схлопнулась, оставляя меня наедине с Эльзой.
— Что ты наделала? — прорычал я, не совладав с эмоциями. Кулаки сжимались от бессильной ярости, потому что все, что я сделал, было зря. Сотни убитых драконов на моих руках, и все зря.
— Эльза, где Дарини? — ворвался в пещеру Гархтар, прижимая к окровавленному плечу кусок тряпки.
— У меня не было выбора. — проговорила королева. Колени ее подкосились, женщина осела прямо на пол, захлебываясь слезами. Гархтар тут же добрался до жены, помогая ей встать.
— Ты… Ты отправила ее на Землю? — тряс король супругу за плечи, пытаясь выдавить из нее хоть слово. — Сколько оборотов, Эльза? Сколько оборотов ты сделала?
— Три полных круга. — выдохнула женщина. — Двенадцать лет…
В тот день я оставил их одних. Смотрел на разрушенный город и понимал, что еще ничего не закончилось. Передышка в двенадцать лет, а потом новый бой, новое сражение, если девчонка вернется в Дарконию. Если…
Тогда я еще не знал, что этот день обязательно наступит. Сжимал в лапах одну из невест и не верил своим глазам, потому что это был тот самый запах. Едва уловимый, притупленный, но я не мог перепутать его ни с чем. Словно мечи впиваются в горло.
Я не мог дать упасть ей в море, но в моих силах было избавиться от нее по-другому. Дракон в ней спал — я не чувствовал даже отголосков, а потому мог надеяться на то, что ее вторая сущность никогда не проснется. Первый оборот всегда происходит в воздухе, когда дракон готов к рождению. Помочь сбежать, следить за ее жизнью издалека, оберегать и никому никогда не рассказывать, что маленькая принцесса вернулась в свой мир, навсегда покинув тот, откуда пришла ее мать. Я мог все это сделать, но проблемы начались еще в самом начале.
Вместо того чтобы бояться, кричать и плакать, Дарини пыталась отодрать у меня чешую! Настолько ужасно пела весь полет, что я пожалел. Себя. Но этого ей показалось мало, и тогда она решила, что приземляться в одиночестве скучно. Пришлось оборачиваться и падать вместе с ней, с трудом удерживаясь от того, чтобы не придушить ее. Дерзкая, наглая, невоспитанная, дикая! Ее запах и без того сводил с ума, а потому эмоции выворачивали наизнанку. Я поспешил поскорее убраться, но надолго оставить ее не мог.
Стоял под ее окном, устанавливая усиленную защиту как раз в тот момент,
когда она решила, что ей пора бежать. Эта несносная девчонка снова упала на меня, немало разозлив и колкими фразами, и внешней невозмутимостью. Но больше всего меня злило поведение Ирарнаса, который вдруг оказался в то самое время и в том самом месте.Не откладывая надолго свой план, я решил, что Дарини просто нужно как следует напугать, чтобы подтолкнуть в правильном направлении. Однако в первый раз она бессовестно скинула меня с дерева, а во второй — в центральном зале, при знакомстве невест и женихов нагло дерзила и отдавила мне все ноги, нисколько не убоявшись ни моих жестов, ни моих слов.
Раздражала. Выводила из себя одним своим существованием. Хотелось схватить и просто выкинуть ее за пределы Дарконии, а уже там поучить манерам и уму-разуму, но эмоции удалось взять под контроль. Прислав ей в подарок сорочку, я надеялся на быструю капитуляцию, но вмешался Ирарнас, которого тоже привлекла необычная бунтарка. Теперь меня раздражали и он, и она.
Каждое мое слово, каждое мое действие было направлено на ее спасение. Изо всех сил подталкивал к правильным выводам, к побегу, который мог для нее организовать, но Дарини словно не слышала меня. Не хотела слышать. Еще на балу я понял, что она знает гораздо больше, чем показывает, но сильнее меня волновал ее запах. Он усиливался, а потому срочно пришлось применять меры, посылая ей корзины с едой, которая была насквозь пропитана безвредным, но очень полезным зельем. На его разработку у меня ушло шесть лет, однако до конца оно все равно не заглушало ее запах. Он чудился мне даже во сне.
В тот день, когда я впервые принес ей корзину с едой, случилось еще одно впервые. Я увидел в ребенке женщину. Умом понимал, что она еще девчонка, но глаза видели пленительные изгибы, а она как назло дразнила, упиваясь тем эффектом, который произвела. Тогда же впервые она показала по-настоящему острые зубки, а я еще раз уверился в том, что в Дарконии ей не место. Только у демонов женщины настолько своевольные и уверенные в себе. Здесь же она не проживет и дня.
Все ее колкие фразы, все ее детские выходки. Она выводила меня из равновесия, но вместе с тем рядом с ней находиться было забавно, весело и интересно. Я видел ее внутренний огонь, ощущал его так же ярко, как свой и уже не мог считать Дарини и ту маленькую девочку одной и той же личностью. Это разделение прошло мимо меня, а я и сам не заметил, как стал ждать новой встречи. Просчитывал все ее ходы. Знал, что именно прячет под кроватью и, несмотря на все не собирался отказываться от своих планов. У нее может быть счастливая жизнь. Но не здесь.
Сегодня все карты были раскрыты. Ее слова рождали в груди глухое рычание. Я ждал. Слишком долго ждал этого дня, подготавливая для нее все пути к отступлению. Хотел напугать ее, раздавить, пригрозить, что возьму ее силой, подтолкнуть к побегу, но ни отсутствие слуг и охраны, ни чистые горы, ни открытый выход из пещеры, ни активированные камни не понадобились. Я подготовил все, а она вновь сломала все мои планы, не желая даровать своему верному псу свободу. Сбежала в ночь, оставляя меня наедине с собственной совестью. Я сказал ей, что больше не помогу, но не мог оставить все как есть. Не теперь.
Ждал. Ждал, когда над городом появится золотой дракон. Гархтар поможет переправить ее из Дарконии. Верил, что сделает это, чтобы у его дочери было будущее, а драконы вновь не лишились разума. Эльза никогда не узнает о ее возвращении, а я… А я снова буду оберегать ее.
Оберегать, как верный пес.
Черная птица камнем летела вниз совсем рядом с дворцом. Я подался вперед, не поверив своим глазам, стараясь разглядеть ее очертания. Вскочил с кресла, высунувшись из окна. Пронзительный женский крик раздался над горами, а последняя надежда во мне окончательно умерла.