Невеста на три дня

— Отлично! — воскликнула Петра.

Нити испуганными псами, прячущимися в конуру, нырнули обратно в сосуд и благополучно закупорились. Нил продолжал сжимать меня в объятиях, а я пыталась заставить непослушное сердце биться чуть спокойнее.

— Все вышло просто превосходно! — продолжала восхищаться Петра. — Сила Нила, конечно, недостаточна для активации источника, но это поправимо.

Балуа напрягся, и я в кольце его рук тоже.

— Что значит, «недостаточна»? — спросила я.

— Я думала, что примесь воздуха в его крови незначительна, и в принципе так оно и есть, но для активации источника нужно немного больше чистого огня, — авторитетно заявила она и посмотрела почему-то на Ритара.

— У меня три стихии, значит, чистого огня еще меньше, — стушевался тот.

— Упасите богини! — воскликнула леди Петра. — Я не собиралась предлагать твою кандидатуру! Ты же не имеешь к Лее никакого отношения, другое дело, если бы ты любил ее, а заставлять сливаться двух посторонних людей — это настоящее кощунство! — заявила она.

Балуа нежно потрепал меня по волосам, а я почему-то хихикнула. Не хотелось объясняться, спрашивать что-то… Хотелось просто еще немного побыть рядом.

— Почему тогда посмотрели на меня? — возмутился блондин.

Леди бросила оценивающий взгляд на нас и сообщила, что это приватная беседа. После чего они с Даланом удалились к озеру, оставив нас с Нилом наедине.

— Я же тебя никому не отдам, — улыбаясь, прошептал Балуа, так и не выпустив меня из объятий.

— Пока и не нужно, — покладисто согласилась я. Думать буду потом. Сейчас решила говорить то, что чувствую, и это было невероятно приятно! А Нил принялся пытать меня из-за слова «пока», настаивая на том, что отпускать меня он не собирается никогда.

Далан онт Ритар

Сегодня Далан имел честь впервые в жизни наблюдать процесс слияния двух магов. Зрелище, нужно отметить, необычайно красивое. Из девчонки буквально вырывались силы всех возможных стихий, и он наконец узнал, что цвет пятой стихии — белый. У Балуа было всего две нити, одна из которых больше напоминала широкую струю огня, а вторая — тоненькую ниточку бледного золотого цвета. Вокруг них образовался кокон, и маги полностью скрылись от наших глаз. После того как над головами этих двоих начала формироваться переливающаяся сфера, леди остановила их.

Ритар никогда не видел ничего подобного, это было воистину потрясающе и неописуемо. Но леди Петра почему-то решила, что сил Балуа недостаточно. Ну, ей, конечно, виднее, ведь она имеет представление, как все должно быть, и сколько сил необходимо. Кьерн немного смутился, когда леди хищно посмотрела на него. Неужели она решила, что в нем больше огня, чем в ее внуке? Такого просто не может быть! Наличие элементаля еще ни о чем не говорит. Феникс появился у него только потому, что он, в отличие от Балуа, не смог держать под контролем свою силу и грешил хоть и редкими, но выбросами свободной магии. Когда он наткнулся на феникса, понял, что едва не опоздал: малыша уже нашли другие и пытались прямо на месте ощипать для лекарских целей, но Далану, непонятно почему, стало жаль птицу, и он буквально отвоевал ее. Это уже потом он узнал, что на самом деле феникс не так прост. Более того, элементаль открыл ему свое истинное имя в благодарность за возрождение и за спасение. Теперь Далан мог получить всю возможную силу огня, но не собирался делать этого, потому что, если потребовать у элементаля поделиться силой, он просто исчезнет.

Леди выразила желание приватно с ним побеседовать, и они незамедлительно направились к озеру.

— Ты же имеешь полную власть над своей птичкой? — лукаво спросила старуха.

— Да, но какое отношение это имеет к делу? — удивился Далан.

— Самое прямое, — протянула Петра. — Нилу не хватит огня для активации источника. — Она серьезно посмотрела на Ритара.

— Вы хотите, чтобы я приказал элементалю?.. — ошеломленно переспросил он.

— Я хочу, чтобы у нас все получилось и обошлось без жертв, вопрос лишь в том, чего хочешь ты?

Леди четко озвучила свое желание и дала Далану срок до завтра, чтобы тот принял решение. Ритар так и остался стоять на берегу озера, размышляя о странной просьбе.

Нил онт Балуа

Кьерн Балуа никогда не испытывал ничего подобного. Чувство абсолютного, сумасшедшего счастья, вихрь желания, хоровод нежности… Он влюбился сильно, безрассудно и безнадежно. Но самое интересное, что ему нравилось это чувство и он сам в этом состоянии.

Слияние лишь позволило еще раз убедиться в верности его догадок. Она тоже неравнодушна к нему. Нилу было хорошо, просто так. В голове металась шальная мысль, что даже если ничего не выйдет из их путешествия, он успел испытать самое прекрасное из чувств. Хотя хотелось, конечно, прожить рядом с любимой долгую счастливую жизнь, каждый день наслаждаясь близостью родного человека, оставить после себя потомков… И он готов был сделать все, чтобы эта мечта стала реальностью.

Его невероятно расстроили слова бабули о недостатке магии, и он сильно переживал по этому поводу. Конечно, Петра наверняка права, и это поправимо, нужно только придумать, как сделать так, чтобы «поправить» ситуацию.

Ночью Лея дрожала от холода. Костер был уже не таким жарким, как вечером, несмотря на то, что Нил постоянно подбрасывал в него хворост. Он притянул девчонку ближе к себе и, утонув в запахе хвои, исходящем от ее волос, уснул.

ГЛАВА 16

Проснувшись утром, обнаружила себя в объятиях кьерна Балуа и не захотела из них выпутываться. Было тепло, приятно, и чувствовалась забота. Я так и лежала, просто наслаждаясь видом на восходящее солнце, пока не проснулись все остальные.

Сегодня дорога была не такой утомительной, как вчера. Внутри пространства действительно было не душно, как там, откуда мы пришли. За день пути мы не встретили ни одного путника, что не могло не радовать. Вечером, перед тем как устроиться на ночлег, Петра снова попросила нас повторить слияние. В этот раз все было гораздо проще, нужно было лишь отпустить мысли и освободить голову. Магия вырывалась сама.

Феня рассказывал мне про элементалей, оказалось, что кроме духов огня есть еще духи других стихий: земли, воды и воздуха. О духе пятой стихии я так ничего и не узнала, как и не разобралась, существует ли он вообще.

Отношения с Нилом постепенно налаживались. Мне кажется, что слияния сближают нас. Даже не так, скорее, во время них мы становимся настоящими. В эти моменты я чувствую себя странно, так, будто раньше я на самом деле была безэмоциональной куклой и, вообще, какой-то мертвой. Всего за каких-то пару дней мир вокруг меня стал другим. Ритар оказался весьма умным и склонным к экспериментам магом. Они с Петрой всю дорогу держались рядом и о чем-то беседовали. Похоже, у них появились общие тайны…