Невеста на три дня

Балуа все же осмелился заговорить, но, как и ожидал, Лея беседовать не захотела. Он попытался успокоить себя. Может, она просто устала? Но не выдержал. В конце концов, он должен знать, по какой причине она не намерена с ним общаться.

— Это из-за метки?

Лея ответила вопросом на вопрос, но по ее глазам кьерн Балуа уже прочел все и понял, какую ошибку он допустил! Да она забыла про эту чертову метку! Если бы не он сам, она, быть может, и не вспомнила бы о ней! Но отступать было уже поздно…

Ее слова, словно пощечины, били Балуа наотмашь, но возразить он не мог. Именно потому, что она была права. Когда его леди выговорилась и гордо удалилась, он все же попытался остановить ее.

— Я просто боялся тебя потерять, — эти слова кьерна стали признанием не только для Леи, но и для него самого. Может быть, в самом начале он заинтересовался только ее способностями, но теперь его интересовала именно она. Ему нужна была вся Лея Аргуст, с магией или без… Любая.

— Я не злюсь, Нил, — отчетливо расслышал он. И это почему-то сделало ему больно. Появилось ощущение, что он безразличен девчонке, раз она даже не испытывает элементарной и вполне закономерной злости.

Во второй раз он не стал пытаться удержать ее или переубеждать прямо сейчас, надеясь, что поговорит с ней, когда она немного остынет.

Нилу ничего не оставалось, кроме как вернуться в свои покои, где он и продолжил коротать вечер в обществе Ритара и рыжего Фени. И тот и другой оказались весьма хорошими источниками информации. Когда к ним присоединилась бабуля Петра, им и вовсе удалось разложить все по полочкам.

«Теперь главное, чтобы Лея приняла правильное решение», — убеждал себя Нил, но на самом деле он мечтал только о том, чтобы она поняла его и все-таки смогла подпустить ближе.

ГЛАВА 14

Проснувшись утром, я ненавидела всех, а в частности, бабулю Балуа. По ее милости я всю ночь смотрела дикие, ужасные кошмары, которые конечно же были правдой. Она дала мне увидеть больше, чем просто предсказание о возрождении магии. Я видела войну, глазами пифии я видела восстания, которые она описала почти на сто лет раньше, чем они произошли… Теперь я на самом деле знала многое.

Потянувшись, решила, что пора вставать. Феня так и не появился. Необходимо придумать ему другое имя! И научиться подавать какой-то знак, когда он нужен. Было бы неплохо подкормить его магией. А то, боюсь, с такими новостями никаких нейтрализаторов не напасешься…

С мыслями о блудном фениксе я уже со знанием дела наполнила ванную и, погрузившись в воду, планировала начать размышления. Первое, что я должна была решить, — чего хочу я сама.

Ответ я знала: свободы. Мне хочется свободы! Сбросить с плеч все обязательства, перестать быть марионеткой или тряпичной куклой, называть можно как угодно. Что может дать мне свободу? Деньги и власть — едва ли. Мой дар слишком непредсказуем. Я и сама не знаю, чего от него ожидать. Сбежать в Империю? Для этого придется преодолеть горы, а в одиночку это весьма проблематично, хотя и возможно…

Допустим, для себя я смогу найти выход, но что будет с другими, с моей семьей? Мои маленькие сестры, которые остались дома, что будет с ними? Вдруг и в их крови когда-то проснется дар? Если верить словам Петры, то это очень даже вероятно… Это мне повезло (или не повезло — я еще не могла определиться) встретить Нила, который скрывает мои способности, а повезет ли так же и им? Вряд ли…

Властители, которые обманывают свой народ, буквально истребляя его, тоже заслуживают справедливой кары. Думала довольно долго, даже вода успела остыть, но кое-какие решения я все же приняла. Выходила из ванной в полной задумчивости, но уже не была столь растерянной, скорее, даже появилась некая решимость.

Удивленно осмотрела поднос с завтраком, подобным вчерашнему, который снова красовался на столике. Я же запирала дверь! Специально подошла к ней, чтобы проверить. Щеколда была открыта. Неужели забыла? Нет, совершенно точно помнила, что запиралась. Значит, для обитателей замка «Клевера» засовы не преграда…

Я уселась в кресло и начала завтракать, даже не чувствуя вкуса еды. Если представить, что я все же соглашусь и мы отправимся на поиски этого таинственного источника. Вообще не факт, что сумеем его найти (несмотря на красочные сновидения, после которых я и сама поверила в собственную избранность, страх все равно присутствовал), а если найдем не тот? Всем тоже скажут, что мы погибли от рук инквизиции? Рисковать своей жизнью не входило в мои планы. Хотя, с другой стороны, обладать даром в нашем мире — это уже риск для жизни. Постоянная боязнь того, что все узнают о моих способностях…

Второй вопрос, который меня смущал, — будет ли смысл в возрождении магии? Нужно ли это народу? И станет ли лучше потом? Возможно, с возрождением магии можно будет как-то скомпрометировать короля Наара, заставить его выдать себя и продемонстрировать, что он сам грешит, используя магию, но опять же это не факт. И кто станет править после него? Несмотря ни на что, вопросов оставалось слишком много.

Еще волновал один весьма щепетильный вопрос: не используют ли меня представители рода Балуа? Сейчас я, конечно, знаю многое, но Петра в любом случае имеет больше информации.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть и испуганно замереть.

— Входите, — громко сказала я, мысленно прикидывая, кем может оказаться ранний визитер.

— Не спишь? — зачем-то спросил Нил, ведь видел же, что не сплю.

— Думаю, — сухо отозвалась я.

Кьерн Балуа прошел мимо меня и присел на постель.

— О разговоре с Петрой?

— И об этом тоже. Еще как раз хотела поговорить с тобой. — Я решила быть, в отличие от кьерна, предельно откровенной.

— Я слушаю тебя, — улыбнулся Нил. И чему он радуется? Думает, что я его простила и забыла о его выходке? Как бы не так!

— Помнишь, ты сказал, что я не обязана выходить за тебя замуж по-настоящему, если сама не захочу этого?

— Помню, — кивнул Балуа.

— Так вот я не хочу, — твердо заявила я.

Не знаю, какие эмоции отражало в этот момент лицо кьерна. Уж слишком быстро они сменялись, но расстройство я успела заметить. Мысли уже начали подталкивать меня пожалеть несчастного расстроенного Балуа, но здравый смысл подсказывал, что это просто маска. Ведь если бы он действительно испытывал ко мне какие-то чувства, то никогда не поступил бы так.

— Тогда позволь узнать, что ты планируешь делать? — пытаясь казаться спокойным, спросил он.

— Я собираюсь впутаться в авантюру, предложенную твоей бабулей.

Мне показалось, что кьерн издал вздох облегчения. Отлично, теперь можно переходить к другим волнующим меня вопросам.

— Но для начала я хотела бы погасить свой долг. Мне не хочется, чтобы у моей семьи возникли проблемы, если вдруг мы все же не сможем осуществить задуманное и закончим, как мои предки. — Если уж говорить правду — то обо всем. В конце концов, каких бы глупостей ни натворил Балуа, если бы не его благосклонность, я уже давно была бы пеплом.