Невеста на ужин

–  Ты о чём? - изобразила непонимание, изо всех сил стараясь казаться невозмутимой и спокойной. Но куда там! О каком спокойствии может идти речь, когда твой родитель на глазах превратился в невообразимое нечто, злобное и нечеловечное.

–  Если ты к этому причастна, то советую придумать веское оправдание, - прорычал Талиек, сейчас совсем не похожий на моего попу.

–  Я не понимаю, - проложила прикидываться дурочкой.

–  Они меняются! Дети ночи теряют силы! И ты к этому причастна, - выкрикнул отец, сжимая кулаки.

Он побледнел до такой степени, что кожа стала серой, губы побелели, а из-под них показались большие, зловеще поблёскивающие клыки.

–  Ты уничтожила всё, что мы с таким трудом создали, - прошипел Талиек. - Лорды были гарантом мира и покорности, а теперь их нет! Что же ты наделала?!

–  Ну нет их и хорошо, никто людей есть не будет, - пролепетала я, пятясь.

–  Они сдерживали народ! Их все боялись и подчинялись. Был порядок! - воскликнул папа. - Они держали на расстоянии волков, а теперь я даже не знаю, что будет. Ты понимаешь, что натворила? Если волки пойдут на людей, мне придётся их уничтожить! Да и сами люди начнут делить власть!

–  Ну ты же главный, зачем им делить власть, если она вся у тебя? - спросила, продолжая отступать к двери.

У меня власть над Рэддой, а на местах теперь никого нет, - покачал головой папа. - Ты сломала всю структуру правления.

–  Не сломала, а преобразовала, - ввернула я умную, как мне казалось, мысль. - Пусть лорды продолжают править, только никого есть не будут. В конце концов, у них большой опыт за плечами, и без сверхсилы справятся.

И тут откуда-то снизу донеслась вторая волна криков, только на этот раз кричали с большим энтузиазмом. А через многоголосый визг прорывались отдельные возгласы «Свита!», «Свита!».

–  Ты открыла загон со свитой? - возопил папа.

–  А как бы я ещё оттуда выбралась? - возмутилась я.

Но мои возмущения уже никого не интересовали. Папа вдруг стал выше (а может мне только показалось), закрыл глаза на мгновение, резко выдохнул и убежал, наверное, спасать народ от серокожих лысиков.

Я с удовольствием здесь отсиделась бы. Но там же Броня и Кристос, а папа сейчас слегка на взводе и, боюсь, миндальничать с ними не будет. Надеюсь, меня он не прибьёт в запале, если встану на защиту соучастников.

Из зала выбежала с твёрдым намерением спасти всех от праведного гнева правителя, но уже на лестнице пыл начал стремительно угасать. Да и как ему не угаснуть, когда тут такое…

Лорды с криками носились по холлу, улепётывая от свиты, гоняющейся за ними и похрюкивающей от удовольствия. Такого праздника у них, наверное, никогда не было. А за лысиками бегали охранники с рогатинами наперевес и старались приструнить расшалившихся монстриков. И где же вы были, когда меня в подвале заперли?

Один, особенно прыткий лысик сделал рывок и впился зубами в фелейную часть убегающего от него лорда, одного из сторонников Валика. Так тебе и надо! Но тут к ним подскочил охранник, врезал монстру по голове, а когда тот упал на спину, занёс над ним рогатину.

–  Эй, ты что творишь?! - завопила я. - Не смей его обижать!

Верещащий и держащийся за пострадавшее мягкое место лорд ускакал в неизвестном направлении, а охранник и монстрик замерли, удивлённо глядя на меня.

Я сбежала по лестнице, отобрала у мужика рогатину и злобно зыркнула на него.

Охранник решил не связываться и тоже куда-то убежал.

–  Ну как ты? - заботливо спросила я у валяющегося на полу лысика.

–  Ууу, - протянул он, схватившись за голову.

–  Больно, да? - с сочувствием протянула я.

Мимо пронеслась стайка ошалевших лордов, судя по степени паники всё-таки бывших. Вот гений Броня, что есть, то есть!

Монстр встал, потёр лысину, причмокнул, видимо смакуя кровь укушенного им лорда, и убежал охотиться дальше.

–  Пс, Таня, - громко прошептал кто-то совсем рядом.

Я начала оглядываться, но никого, кроме свиты и вылеченных лордов поблизости не наблюдалось.

–  Сюда посмотри, - шикнул кто-то.

Обернулась и увидела торчащую из-под лестницы шевелюру Бронира.

–  А, вот вы где! - воскликнула радостно.

–  Ты чего орёшь? - прошипел Броня.

Потом воровато огляделся, выбежал, схватил меня за руку и затянул в укрытие.

–  А Кристос где? - взволнованно вопросила я, обнаружив, что его под лестницей нет.

–  Свиту со всеми загоняет, - поведал мне старейшина, судя по всему тоже бывший. После такого его точно с должности снимут.

–  Как-то у них это не очень получается, - протянула я, прислушиваясь к воплям, оглашающим замок.

–  Талиек, между прочим, в любой момент может приказать свите вернуться в подвал, - пробурчал Брон. - Не знаешь, зачем ему это показательное выступление?

–  Понятия не имею, - помотала я головой. - Может это политика устрашения такая? У тебя же получилось? Лорды больше не лорды?

–  Вроде получилось. Там сразу такое началось, что не успел проверить, сбежал, - виновато признался Броня.

–  Ну, судя по тому, что они от свиты улепётывают, получилось, - довольно улыбнулась я.

–  Что теперь будееет, - протянул Бронир.

–  Для нас точно ничего хорошего. Надо искать Кристоса и Серого, и уносить ноги, - нахмурилась я, вспомнив про злого папу.

–  Да где ж их тут найдёшь? - вздохнул мой гениальный друг.

И тут под лестницу влетел маленький вихрь, налетел на меня, крепко обнял и запищал голоском Ирсэны:

–  Спасибо! Спасибо! Спасибо! Я теперь вырасту! Я же вырасту?

Девочка требовательно уставилась на Броню, округлив свои и без того огромные детские глаза.

–  Ну… в принципе… - замялся растерявшийся от напора Брон.

–  Так вырасту, или нет?! - рявкнула Ирсэна, состроив злобную мордашку.

–  Должна, - кивнул Броня, видимо по привычке испугавшись гневающегося лорда.

–  Я вырасту! Вырасту! Вырасту! - принялась прыгать от радости девочка, смешно морща носик и хлопая в ладоши.

Но детский восторг продлился недолго. Она быстро успокоилась, поправила причёску, сложила ручки за спиной и строго произнесла: