Невеста на ужин

И о чем я вообще думаю? У меня принятие власти от Валика на носу, а он теперь, наверное, злой как черт. Нужно готовиться к какой-нибудь подлянке, а не социальным положением с телохранителем мериться.

— Доброе утро, — пропела, здороваясь со всеми сразу.

— Да какое же утро-то? Обед — и тот проспала! — всплеснула руками Дарка. — Совсем бледная да худющая стала. Это ж где такое видано, чтобы молодая девка и один раз в сутки ела! Вставай давай, умывайся, одевайся — и за стол. Одежку всякую тебе уже часа два как принесли, если нужно, помогу, — кивнула она на дверь гардеробной.

Я заглянула под одеяло и осталась лежать в кровати. Не думаю, что Дарка будет в восторге, если я сейчас встану и начну разгуливать по спальне нагишом в присутствии Кристоса.

Но Дарка поняла все по-своему.

— А ты выметайся отсюда, видишь, девочка стесняется. Там на столе уже накрыто, иди поешь, — принялась выпроваживать она его.

Кристос только едва заметно усмехнулся, встал, потянулся, разминаясь, и покинул спальню, бросив напоследок на меня веселый взгляд.

— Гляди-ка, довольный какой, с Акайей, что ли, помирился? — хмыкнула Дарка.

И так неприятно мне от ее слов стало, что едва не сказанула что-нибудь обидное в адрес высокомерной старейшины. В последний момент прикусила язык и проглотила недовольство. Это еще что такое? Только ревности мне не хватало для полного спектра негативных эмоций! И так проблем хоть половником черпай, а тут еще и это. Нет, мы так не договаривались! Нечего к хорошему привыкать. Кристос не мой мужчина, и права ревновать его у меня нет, как и повода. На том и порешила. Кивнула, подтверждая свое решение, и выбралась из кровати.

Гардеробом меня действительно обеспечили. И даже некое подобие белья умудрились придумать. Короткие свободные шортики на завязочках это не то, к чему я привыкла, но за отсутствием лучшего сойдет. А вот с одеждой они, конечно, промахнулись, обычные штаны и рубахи меня больше устраивали. Сейчас же мне предлагалось носить платья либо облегающие плотные блузы и юбки. Цветовая гамма, как вы уже, наверное, догадались, разнообразием не отличалась: несколько оттенков красного и черный. Тоска, одним словом. Потом постараюсь решить вопрос с повседневной одеждой, а сейчас нужно поскорее поесть и встретиться с Броней. Что-то тревожно мне, интуиция, какая бы паршивая она у меня ни была, настойчиво нашептывала, что передача власти не пройдет без проблем.

Пока я возилась с одеждой, Кристос успел поесть и куда-то ушел, поэтому обедала я быстро и в одиночестве. А когда уже почти расправилась со сладким пирогом, явился Броня и, явно пребывая в сильнейшем возбуждении, поинтересовался:

— Хочешь с нами?

— С кем именно? И главное, куда? — спросила я в свою очередь.

— Так пора, полнолуние же! — едва не подпрыгивая на месте, оповестил он меня. — Ночью не получится, лорды тут будут, могут почувствовать что-то. Вот мы и решили начать пораньше.

— Да что начать-то? — потребовала я объяснений.

— Говорю же, полнолуние! Пора! Пора господина будить! Ну не сразу, конечно. Без невесты придется постепенно, но начнем сейчас! — возопил Брон, подпрыгнув от нетерпения.

— Так бы сразу и сказал! — воскликнула я, вскакивая со стула. — Конечно, я такое мероприятие не пропущу… Э-э-э, а там никого убивать не будут, надеюсь?

— Да ты что?! Нет, конечно! Девушка из добровольцев отдаст немного крови, мы вольем ее в рот повелителя. Если он примет первую порцию, потом каждые три часа ему будут давать еще по паре ложек свежей крови. Но не это главное! Главное, что сегодня мы распечатаем усыпальницу и наконец-то увидим повелителя Талиека собственными глазами.

— Учитывая, что он три сотни лет там пролежал, зрелище так себе, наверное, — поморщилась я.

— Там все под заклинанием, — отмахнулся Броня.

Под каким именно заклинанием, он не удосужился объяснить, но это и не так важно. Меня тоже захватило нетерпеливое возбуждение. Интересно, какой он, этот Талиек? Такой же страшилка, как и его родственничек Валик, или посимпатичнее будет? В коридоре нас уже ждали остальные старейшины и Кристос. Он теперь, как я поняла, вообще везде со мной ходить будет. С одной стороны, неудобно, а с другой — так намного спокойнее. Ему я хотя бы доверяю, в отличие от шайки старейшин, где каждый себе на уме.

Акайя, Иворг и Мранор сухо поздоровались и, сохраняя сосредоточенную задумчивость на лицах, направились к лестнице. Вот это сдержанность, не то что Броня! Тот, того и гляди, завизжит от счастья.

На первом этаже нас ожидали еще трое мужчин, облаченных в серые балахоны, и бледная, испуганная девушка, совсем молоденькая, лет шестнадцати.

— Служители усыпальницы, — шепнул мне Кристос, идущий следом. — Присматривают за свитой, пока она в спячке.

— А она? — кивнула я на девушку.

— Вызвавшаяся невеста, — пояснил Кристос.

Понятно, она донор. Вот только что-то я сомневаюсь, что эта трясущаяся от страха малышка сама вызвалась. Неужели родители отправили, в надежде на материальное поощрение?

Вот так, в расширенном составе, мы продолжали наш путь… под лестницу. Там оказалась дверь, ведущая в подвал. По подвалу мы бродили минут двадцать. Во всяком случае, мне так показалось. Не люблю я полутемные сырые помещения. Но вот наша недружная компания остановилась перед широкой двустворчатой арочной дверью, покрытой едва заметным налетом какого-то мерцающего в свете факелов порошка. Мранор подошел вплотную, положил ладони на створки и что-то прошептал. Порошок осыпался светящейся пылью. Деревянная, обитая полосками рэддания дверь с тихим скрипом приоткрылась. Старейшина схватился за края створок и, глубоко вдохнув, распахнул их на выдохе.

— Ну и?.. — не выдержала я, когда ожидание перед зияющим темнотой дверным проемом пошло на вторую минуту.

— Сейчас, — прошептал Броня. — Вот уже, чуть-чуть осталось. И-и-и… сейчас!

В помещении разом вспыхнуло десятка два факелов и огромное количество свечей. И я конечно же ослепла от яркого света.

— А предупредить нельзя было? — прошипела, подслеповато щурясь и протирая глаза.

Кристос взял меня за локоть и помог войти, ни в кого и ни во что не врезавшись. Тишина стояла — ну, как в склепе. Присутствующие, кажется, даже не дышали. Да что они там такое увидели-то? Я начала активно моргать, чтобы быстрее привыкнуть к яркому освещению, и спустя минуту тоже увидела. И чего все так переполошились? Ну лежит какой-то дядечка в каменном гробу, и что? Посреди большого грота с куполообразными сводами располагалось возвышение, на котором этот каменный гроб и стоял. Красивый такой, обсидианово-черный. М-да, жизнь среди вампиров накладывает отпечаток. Вот уже и гробы красивыми кажутся…

— А подойти-то можно? — спросила, вставая на цыпочки, чтобы получше рассмотреть содержимое гробика. Но расстояние и рост не позволяли.

— Да, — выдохнула шепотом Акайя, и первая медленно пошла к гробу.

А мы все дружно устремились за ней. Старейшины и эти, в балахонах, обступили возвышение. Мне пришлось расталкивать их локтями, чтобы пробиться к гробу. Пробилась, взглянула на лежащее в гробу тело и едва не грохнулась. Не может быть!

— Папа, — прошептала одними губами, и уплыла в спасительную безсознанку.