Невеста на заказ

Просыпаюсь я от лёгкого толчка. Распахиваю ресницы и первые несколько мгновений не понимаю, что происходит. Мне кажется, что я вижу перед собой человеческий силуэт.

Тру глаза кулаками и моргаю. Перед нами, загораживая свет, проникающий с улицы через расщелину в скале, стоит мужчина.

Длинная одежда напоминает простую ночную рубашку и почти полностью скрывает его ноги. Из-за неё и без того высокая, худощавая фигура незнакомца похожа на оживший скелет.

Определить возраст мужчины довольно сложно. На лицо он кажется совсем мальчишкой, но его волосы посеребрила седина, как у старика.

Кручу головой, вопросительно глядя на Аштара и Дэйвора.

– По-моему, мы нашли риваса, – почти беззвучно, одними губами шепчет Дэйв.

– Чисто технически я нашёл вас, – звонким голосом нараспев произносит незнакомец. – И вы несомненно правы, я ривас. Моё имя Атрис. И я приветствую хранителя, его эрну и двойника.

– Эм… – После его приветствия я окончательно впадаю в ступор. – А как вы…

– Как я узнал, кто вы и где расположились на ночлег? – Ривас смеётся тихим хрюкающим смехом. – Всё просто. Я видел вас в одном из своих путешествий.

– Путешествий? – переспрашиваю я Атриса и только потом вспоминаю слова Дэйвора о том, что эта раса обладает способностью перемещаться во времени.

– Я, как и вы, Лирея, могу попадать в разные времена, – подтверждает он мою догадку. – Но в отличие от вас я могу управлять своими перемещениями. Я решаю, куда и когда.

– М-да. Примерно чего-то такого я и ожидал, – глубокомысленно произносит, наконец, Дэйвор. – В таком случае, думаю, не нужно объяснять, зачем мы искали вас?

– Не тратьте время, эрон, – отвечает ему ривас. – Я предлагаю продолжить разговор уже в моём скромном жилище. Это недалеко. К тому же, подозреваю, вы голодны, и вас уже ищут.

Учитывая, что во дворце лорда-хранителя мы почти не притронулись к еде, Атрис прав. Просить нас дважды ему не приходится.

Аштар и Дэйвор поднимаются первыми и одновременно подают мне руки, помогая встать.

Жилище риваса, действительно, находится неподалёку от нашего ночного убежища. На первый взгляд оно выглядит довольно странно. Как будто попадаешь в музей.

Здесь можно увидеть орудия труда, посуду, одежду и даже кое-что из мебели, давно вышедшие из обихода. Но время от времени взгляд выхватывает что-то совершенно незнакомое.

– Как давно вы здесь живёте? – интересуюсь я, окидывая взглядом огромную пещеру в одной из скал.

– Понятия не имею, эрна, – пожимает он плечами и улыбается. – Время для меня и для вас имеет разное значение и течёт по-разному. Иногда кажется, что я родился в этой пещере много столетий назад. А иногда – что очутился здесь всего мгновение назад.

Ту небогатую, но вполне съедобную пищу, которой делится с нами ривас, едим, почти не разговаривая. Рыба, фрукты, овощи и напиток, напомнивший мне наш земной квас, – всё это добыто, выращено и приготовлено самим Атрисом.

Когда скромная трапеза заканчивается, я помогаю убрать остатки еды и помыть посуду водой из озера, что расположено тут же, в пещере.

Вскоре мы устраиваемся возле очага, организованного хозяином жилища, и начинаем беседу.

Меня ривас просит сесть рядом с ним, а Дэйвора и Аштара напротив, по другую сторону очага.

Атрис поворачивается ко мне и долго смотрит мне в глаза.

– Нет, эрон, твоя женщина не из нашей расы, – качает он головой, отметая недавнее предположение хранителя. – Во всяком случае, я не чувствую в ней крови ривасов.

– Тогда почему она может попадать в прошлое? – спрашивает Дэйвор.

– Не знаю. Но я слышал, что у людей с Земли тоже бывают такие способности. Реже чем у ривасов, но бывают.

Он замолкает буквально на минуту, погружаясь в размышления, словно в транс, а затем вскидывает на Дэйвора взгляд пугающих водянисто-голубых глаз.

– Если эрна пожелает, я могу научить её, как управлять перемещением во времени, как выбрать время попадания и как попасть не только в чужое сознание, но и быть непосредственным и независимым участником событий. – Он прищуривается и на его тонких сухих губах появляется лукавая усмешка. – Возможно, однажды ей это пригодится.

А у меня тотчас возникает мысль, будто Атрис точно знает, что его уроки непременно пригодятся. Собственно, поэтому и предлагает их сам.

– Я согласна! – почти выкрикиваю, пока Дэйвор в очередной раз не принял решение за меня.

– Нет, Лирея! – Он, конечно, возражает, как я и ожидаю. – Это может быть опасно для тебя.

– Опасно? Я тебя умоляю, Дэйв! – смеюсь в ответ, но это больше похоже на истерику. – Моя подруга оказалась наёмницей. Мой жених практически похитил меня с Земли. И он изгнанник, в котором прячется кусок живой планеты. Я ничего не забыла? Ах, да! Я умею попадать в прошлое, и нас постоянно хотят убить.

– Аштар, хотя бы ты скажи ей, – обращается Дэйв за помощью к другу, но тот только пожимает плечами, не желая быть буфером между нами.

Ривас тоже не вмешивается в наш спор, но видно, что он внимательно следит за его ходом. Ни на секунду не сомневаюсь, он отлично знает, чем этот спор закончится.

– Дэйвор, я могу помочь тебе вернуть всё на свои места. Ты ведь этого хотел, разыскивая меня. Именно ради этого мы проделали весь путь и в итоге оказались здесь. Так что останавливает тебя в конце нашего пути, в шаге от цели?

– Ты… – неожиданно произносит он шёпотом. – Я потерял всё. Но только теперь понял, что мне плевать на это. Я не хочу потерять и тебя.

Его слова звучат, словно признание. Я моргаю и сглатываю.

– Не потеряешь, – единственное, чем могу поддержать сейчас, это улыбнуться ему. – Давай, просто попробуем. Один разочек. Если получится, все потери хотя бы не будут напрасными.

Поняв, что спорить со мной бесполезно, Дэйвор машет рукой. А я киваю Атрису в знак того, что согласна.

– Ничего не бойтесь, – успокаивает ривас то ли меня, то ли хранителя. – Я соединюсь с сознанием эрны и незримо последую рядом. Буду слышать, видеть и чувствовать то же, что и она. И в любой момент перенесу обратно.

– Я снова буду в чужом сознании или сама по себе?

– Пока в чужом. Я должен понять природу твоих перемещений. Только тогда смогу научить управлять ими. – Хочу спросить у него, куда именно мы попадём, но не успеваю. Ривас прикладывает палец к моему рту и велит молчать. – А теперь очисти разум от лишних вопросов.