Невеста на заказ

— Я же Красная демоница, — прошептала я, не сводя взгляда с мар-Говина, стараясь загипнотизировать его, чтобы не приближался. — Огонь не навредил бы мне. Зачем?

И плевать, что это ложь. От меня кучка пепла осталась бы, наверное. Но я же должна играть роль. Маэль пожал плечами и наконец отлепился от меня, толкнувшись руками.

— Инстинкт. Защитить тебя, — он глянул на меня исподлобья и вдруг улыбнулся. — Но я не уверен, что огонь сзарваза совсем уж не навредил бы тебе.

— Тебе он навредил бы вернее, — я поёжилась, почувствовав странную зябь по всему телу.

Мои ладони ещё лежали на боках Маэля, и весь он такой огромный, надёжный по-прежнему оставался волнующе близко.

— Тебе нужно показаться лекарю и выпить эликсир, — Маэль склонился к моему лицу. Кончиками пальцев убрал прилипшие к виску пряди.

— Как вы, эрлэни? — Альбин приблизился к нам.

— Целы, — коротко и зло ответила я, сжав пальцы в кулаки, когда шан-Кагаван выскользнул из моих рук окончательно.

Я попыталась выпрямиться и отойти наконец от этой калитки, но едва только шагнула, и у меня из глаз слёзы вышибло болью, что пронеслась вдоль спины. Сквозь расплывающуюся перед глазами пелену я увидела, как качнулся ко мне Альбин, но Маэль оказался проворнее: поймал меня и мигом поднял на руки.

— Орбен! — окликнул он хозяина. — Показывай, куда отнести. Ей нужно побыть в покое. И Геллену тоже не помешало бы.

Варес молча поманил нас за собой, а конюхи, которые, кажется, сбежались со всей округи, остались справляться с притихшими уже сзарвазами. Так вот, что имел в виду братец, когда сказал “рванёт”. Теперь я знала, как “взрываются” сзарвазы. И увидеть это ещё раз не хотела бы. Пока же мне стало чуть лучше в руках Маэля, хоть я и испытывала по этому поводу некоторую неловкость. Но, на удивление, Тивадар не потребовал у Маэля отпустить меня. Не стал возмущаться даже Альбин: похоже, сейчас ему было немного совестно за то, что его подарок повёл себя так непредсказуемо опасно.

Мы прошли по двору под любопытными взглядами работников и скрылись в прохладных недрах постоялого двора. Каждый шаг Маэля отдавался в спине нарастающей болью. Я размышляла над тем, что буду делать, ведь эликсира при мне нет. Да и вряд ли мне можно пить его слишком часто. Но боль в спине становилась всё невыносимее. И когда шан-Кагаван донёс меня до указанной Орбеном комнаты, у меня по вискам тёк пот от усилий сдержать рвущиеся из груди стоны.

Меня уложили на довольно твёрдую софу, и тут же вокруг сгрудились сочувствующие.

— У тебя здесь есть лекарь? — Геллен покосился на Орбена, присаживаясь рядом со мной.

Он выглядел уже гораздо лучше, хоть в какой-то миг мне показалось, что Этуз просто размозжил ему грудь. Но в руке его был зажат опустошённый флакон — похоже, по дороге он уже успел выпить эликсир и теперь восстанавливался с огромной скоростью.

— Уехал в город по делам, — развёл руками хозяин. — Вам нужно в Тюзевар. Пусть эрлэни пока примет эликсир.

— У меня нет, — прохрипела я, стараясь найти такое положение, в котором не ломило бы спину.

— Что значит, нет? — хмуро осведомился Маэль, склоняясь над моей головой.

— Не взяла, — глупо и скучно оправдалась я. — Забыла.

А что ещё можно сказать? Что мне заветный флакон не положен, как человечке? Что меня, возможно, просто разорвёт или расплавит, если я превышу разрешённую мне дозу? К сожалению, обо всём этом мне надлежало молчать.

— В таком состоянии везти её в Тюзевар опасно, — тут же проворчал шан-Кагаван.

— Значит, надо отправить за лекарем, — угрожающе ответил Тивадар, которому то, что Маэль вмешивается в его семейные дела, кажется, вовсе не нравилось. Каким только чудом он ещё терпел — не понятно.

— Орбен, — тот его, кажется, и не послушал. — Позови слугу, пусть принесёт из моих покоев сумку с вензелем.

Хозяин тут же послушался и вышел. Тивадар же толкнул Маэля в плечо, безмолвно приказывая отойти дальше от софы, на которой я лежала неподвижно, боясь даже дышать слишком глубоко.

— Что ты задумал? — прошипел “отец” довольно громко.

— Если вам нравится смотреть, как она страдает, то мне — нет, — твёрдо огрызнулся Маэль. — И я намерен что-то с этим делать.

— За твои выходки тебя давно уже пора отправить обратно на острова, — продолжил гневиться Тивадар. — Но нет. Ты крутишься и крутишься рядом, как сраный дараз? Лучше бы тебе исчезнуть с моих глаз поскорее.

И так хотелось повернуть голову, чтобы посмотреть на них, но я не могла, явственно ощущая, как понемногу немеет тело. Скоро прибежал встревоженный слуга и отдал Маэлю ту самую сумку. Тот пошарил в ней и достал флакон на длинной цепочке. Проигноировав явно угрожающие взгляды Тивадара и Альбина, он оттеснил Геллена в сторону и сел рядом со мной.

— Вот, выпей. Вряд ли его хватит, чтобы помочь тебе полностью. Но хотя бы поможет добраться до лекаря.

— Что это? — грянул над его головой мар-Говин.

— Это эликсир на её крови.

— Думаю, нет смысла спрашивать, откуда он у тебя и зачем? — ехидно процедил братец с другого конца дивана.

— Ты прав, смысла нет.

— И без этого всё понятно, — ответил тот. — Я догадывался.

— Твоя догадливость ничего не меняет, — Маэль пожал плечами.

Принимать из его рук проклятый флакон было страшнее, чем тянуть руку к сзарвазу в конюшне. Но все в ожидании смотрели на меня и никто, кажется, не пытался как-то помешать тому, что должно было случиться. Потому я просто проглотила солоновато-горькую жидкость и мысленно приготовилась умереть, жалея, что домой вернуться так и не успела.

Но, на удивление, ничего особенного не произошло. Я нашла взглядом Тивадара: тот был напряжён, кажется, не меньше меня. Выдать подлог перед Альбином и Маэлем одновременно — что могло быть хуже? Но сердце отстукивало мгновения, под кожей тёк лишь лёгкий жар, но на смерть это вовсе не было похоже. Напротив — боль стихала, тело расслабилось так приятно, что меня мгновенно начало тянуть в сон.

— Ну и хорошо, — сказал кто-то рядом. — Пусть отдохнёт.

— У меня к тебе разговор, шан-Кагаван, — всё же успела я узнать голос “отца”.

А дальше всё стихло.

Глава 12

— Жаль, что меня не было там, — виновато вздохнул Дамьен, когда я рассказала ему при встрече обо всём, что случилось в конюшне Вакед Фарош. — Я не допустил бы…

Сегодня Тивадар наконец позволил моему избранному кровью жениху встретиться со мной. Похоже, невежливость уже невозможно стало сохранять дольше. Да и грядущую помолвку нужно было обсудить. Альбин же, к моей большой радости, пока что исчез с глаз, не появлялся в замке или делал это тогда, когда я не могла с ним столкнуться.