Невеста носившая Чёрную Кожу

Я уговорил её снова сесть за стол, а сам опустился в удивительно удобное кресло для посетителей. Я задумчиво посмотрел на неё.

– О, чёрт побери, - немедленно сказала она. Когда ты так смотришь на меня, это всегда означает неприятности. Что же теперь пошло не так?

– Теперь, когда я должен стать новым Уокером Тёмной Стороны, - осторожно сказал я, - я больше не могу быть частным детективом.

– А, - сказала Кэти, умудрёно кивая. Конфликт интересов.

– Вероятно, у меня не будет времени, - ответил я. Когда ты Уокер - тебе есть чем заняться.

– Джон Тейлор, последний честный человек на Тёмной Стороне, стал Ходоком, - сказала Кэти. Не могу сказать, что я это предвидела.

– Аналогично, или я бы очень быстро побежал куда глаза глядят. Но лучше я, чем кто-то другой, кому нельзя доверять или на кого нельзя положиться в кризисной ситуации, поэтому я должен это сделать. Если бы я знал, что моя совесть доставит мне столько хлопот, я бы давно удалил её хирургическим путем.

Но моё время в качестве частного детектива определенно закончилось, так что, этот офис мне больше не понадобится. Тебе придётся закрыть его, Кэти.

– О, и это всё? Я знала, что это было в повестке дня с тех пор, как услышала, что ты собираешься стать следующим Уокером! Не волнуйтесь, босс, у меня всё под контролем. Она остановилась и задумчиво посмотрела на меня. Полагаю, у вас будет новый офис, как у Уокера?

– Должность с весомой поддержкой, - осторожно сказал я. И о многом я не могу говорить.

– Даже со мной?

– То, чего ты не знаешь, ты не можешь рассказать и под принуждением, - сказал я. Это такая работа.

– Наверное, это одинокая работа - быть Уокером, - сказала Кэти. Ты никому не можешь доверять.

Я заставил себя легко улыбнуться.

– Это типичный случай, для Тёмной Стороны.

Кэти посмотрела на меня почти обвиняющим взглядом. Сьюзи действительно беременна?

– Да, - сказал я.

– Как, чёрт побери, это произошло?

– Ну, если ты ещё не знаешь, Кэти…

– Но я думала… она не переносит, когда к ней прикасаются!

– Действительно, раньше так оно и было, - сказал я. Но и на Тёмной Стороне иногда случаются чудеса.

– Чёрт побери, босс, - сказала Кэти. Ты действительно можешь сделать всё, что угодно.

– Нет, - сказал я. Она всё сделала сама. Она всегда была намного сильнее, чем многие думают. И я, всегда гордился ею…

– Но… вы на самом деле чувствуете потребность жениться, босс? В наши дни и в наше время? Тебе не обязательно жениться только потому, что она залетела.

– Мне кажется, что это правильно, - сказал я. И делать правильные вещи сейчас кажется более важным, чем когда-либо. Учитывая, кем и чем я стал. Но я женюсь на ней не только потому… Это дало мне стимул сделать то, что я всегда хотел сделать. Я люблю её. Она любит меня. Остальное неважно.

– Ты мягкий и сентиментальный старикан, - сказала Кэти.

– Как ты относишься к тому, что мы поженимся?

– О, я обожаю свадьбы!
– весело сказала Кэти. Я проливаю целые кувшины слёз.

– Алекс тоже обычно плачет, - сказал я. Вспоминая себя…

Кэти посмотрела на меня.

– Ты знал его бывшую жену. Какой она была?

– Ей не хватало терпения. И чувства юмора. И она кувыркалась со всем, что дышало, и даже с тем, что не дышало.

– Она и под тебя подкатывала?
– спросила Кэти.

– К счастью, к тому времени я уже покинул Тёмную Сторону, - сказал я.

– После того, как Сьюзи выстрелила тебе в спину.

– Она просто пыталась привлечь моё внимание.

– Мне придётся много нянчиться с детьми, не так ли?
– спросила Кэти. Тётя Кэт! Мне это нравится! И дядя Алекс! О, ему это точно не понравится!

Я оглядел кабинет.

– Что ты собираешься делать со всеми этими… вещами?

– Я уже обо всём договорилась, босс. По-настоящему хорошие вещи отправятся со мной, а то, что я не могу продать, я выброшу в ближайший временной сдвиг, пусть это станет чей-то чужой проблемой.

– Хорошо, - сказал я. Перейдем к делу. Кэти, я хочу, чтобы ты нашла мне последнее дело в качестве частного сыщика. Ничего масштабного, или чересчур сложного, потому что я хочу, чтобы всё это закончилось к завтрашней свадьбе. Нечто достойное, ради чего можно выйти на улицу.

И тут я остановился, потому что мне в голову пришла одна мысль. Я оглядел кабинет.
– Сколько я плачу за всё это?

– Раньше ты не желал этого знать, - сказала Кэти, - что, как не трудно заметить не было полноценным ответом.

– Раньше я не собирался жениться, - сказал я. Все говорят мне, что это может быть очень накладно.

– Расслабьтесь, босс. Вероятно, благодаря тому, как я умело управляла вашими финансами и инвестировала все эти годы, вы можете себе это позволить.

– Я платёжеспособен? Как давно?

– Ты никогда не разбирался в цифрах, - сказала Кэти, печально качая головой.

– Я богат?

– Ну, по стандартам Тёмной Стороны, ты вполне обеспечен.

– Чёрт, - сказал я. Я должен пойти и купить тебе что-нибудь дорогое, из принципа. Прошло много лет с тех пор, как я баловал себя.

– Это не то, что я хотела услышать…

– Что?

– Ничего, босс!

Кэти включала различные компьютеры и встроенные в поверхность её стола экраны оживали, она взяла за правило внимательно изучать данные. Она многозначительно указала на стопку бумаг в лотках с пометками: “Входящее”, “Исходящее”, “Срочно” и “Оплатить немедленно”. Я схватил несколько стопок и посмотрел бумаги, пока Кэти читала новые электронные письма.

Люди всё ещё пишут много писем на Тёмной Стороне, и отправляют с курьером, потому что бумагу нельзя взломать. Известно также, что мой офис получает сообщения из многочисленных альтернативных вариантов будущего. Обычно с пометкой: “ПОКА НЕ ОТКРВЫЙ ЭТО”… Я рассортировал их и аккуратно отложил в сторону. Никогда не доверяйте посланиям из Будущего, это может быть в их планах…

– Это ничего, - сказала Кэти, заметив мой интерес. Иногда предметы появляются здесь, в офисе, появляются из ниоткуда, сверхъестественным образом. Я открываю их только надев те мои специальные защитные рукавицы. И, конечно, всегда есть вороны.

Я посмотрел на группу воронов, собравшихся вместе на деревянном насесте в дальнем конце офиса, терпеливо ожидающих своей очереди, чтобы передать свои магически привязанные сообщения.

– Я не знаю, как они попадают внутрь, босс, - сказала Кэти. Особенно если принять во внимание, что в этом офисе нет окон. Я никогда не спрашиваю их, что это за сообщения, потому что тогда они отправляются обратно к тому, кто их отправил. И я ничего не делаю для тех, кто так жестоко обращается с живыми существами. Поэтому, я позволяю им болтаться здесь, пока их сообщения не устаревают, а затем нахожу им хорошее жильё.