Невеста оборотня, любовница вампира

— Открой, — посоветовала Салем и отошла на шаг. Коля, наоборот, встал, заглянул через плечо и спросил:

— Ну и что это такое?

— Оставь её! — с неожиданной яростью зашипела кошка.

Коля возмутился:

— Чего это?! Тайны, что ли? Вот Лора скажет — я отойду. А ты вообще молчи!

Старую баньку подёрнуло лёгким туманом, и на месте фамильяра и ягреня появились тогда я полосатая кошка, выгнувшая спину и показывающая острые клыки, и чёрный волк, припавший на передние лапы, готовый к прыжку. Лора мельком глянула на них и рявкнула:

— Прекратите сейчас же! Ну!

Коля тут же обернулся человеком, виновато буркнул:

— А чего она…

Салем осталась кошкой, села и безучастно принялась вылизываться. Казалось, ей безразлично всё, что произойдёт в ближайшее время, но Лору нельзя было обмануть. Она чувствовала напряжение фамильяра, её страх, волнение… Но не знала, отчего всё это. Надо открыть блокнот и посмотреть, что там написано. На торце был крохотный замочек, из тех, что ставят маленьким девочкам на дневники. Но вместо замочной скважины металлическая бляшка блестела крохотным зеркальцем. Лора потрогала её пальцем, попыталась сколупнуть, потом вдруг, как по наитию, приложила большой палец и решила подождать.

Раздался негромкий щелчок, бляшка отвалилась, упала на пол, а блокнот раскрылся сам собой.

— Фигасе, — пробормотал Коля. — Это что, магия?

— Магия, — улыбнулась Лора. — Мамина магия.

В блокнот оказался вложен конверт. Обычный конверт за пять рублей, только без марок и почтовых штемпелей. Адреса нет. Только имя. «Ларисе». Письмо…

Лоре стало жарко, потом холодно, потом закружилась голова. Витиеватый, вытянутый почерк, тонкие уверенные линии, завитушка на заглавной букве Л…

Мама оставила письмо, чтобы через годы дочь могла прочесть и понять, наконец, что же в самом деле произошло.

— Где ты это взяла? — спросила Лора, не отрывая взгляда от конверта, поглаживая пальцем чернильные буквы своего имени. Салем ответила глухо:

— Ключик. У дракона в доме на стене висит коллекция ключей, все они от банковских ячеек. Я сравнила, вычислила, в каком банке ячейка Светланы, и сходила туда. Договор заключён на тридцать лет. Условие: ячейку может открыть молодая женщина, у которой будет ключ. Вот я и открыла. Там был блокнот. Всё.

Лора подошла ближе к огню, разрывая кромку конверта. Письмо было написано всё тем же удлинённым, аккуратным почерком с изящными завитушками на заглавных буквах. «Дорогая моя девочка, моя единственная, моя любимая, моя красавица…» Первая же фраза вызвала слёзы на глазах. В каждом слове сквозили любовь и грусть. Мама любила её…

«Я пишу и пытаюсь представить, какой ты станешь, когда прочитаешь это письмо.

И мне невыразимо больно, что я не смогу быть рядом. Скорее всего, мы больше никогда не встретимся, сегодня я видела тебя в последний раз. Тебе исполнился годик, и ты просто маленькая принцесса! Но как бы мне хотелось быть с тобой и дальше, видеть, как ты растёшь, как идёшь в школу, в институт…

Увы, моя девочка, всему этому не суждено сбыться. Мы никогда больше не увидимся, потому что мне нужно защитить тебя от другого мира, от существ и их ненависти. Ты — особенный ребёнок. И ты не виновата в этом. Вина полностью лежит на мне. Я не должна была так глупо подставляться под укус. Но я не знала, что ты уже живёшь в моём животе. Поверь мне, моя дорогая доченька, я никогда не сделала бы этого сознательно.

Мне так много хочется сказать тебе, но как только я пытаюсь записать все мои мысли, они кажутся неважными, суетливыми. Ты всё поймёшь сама. С наступлением совершеннолетия спадёт заклятье, которое я наложила на твои ипостаси. Я хочу, чтобы ты прожила спокойное и мирное детство, чтобы тебя не уничтожили или не сделали разменной монетой в игре кланов. Твой отец не знает о нашем с тобой маленьком секрете, он думает, что ты самая обычная девочка.

Так лучше для вас обоих!» Лора улыбнулась, чувствуя горечь и тоску. Как жаль, что всё так повернулось! Мама не знала, что умрёт, она думала, что проживёт долгую жизнь вдали от дочери, но надеялась на лучшее для неё. Поэтому и папе ничего не сказала. У него наверняка был шок, когда он понял, что Лора тоже существо… Заклятье.

Предусмотрительная мама наложила на неё что-то вроде защиты, поэтому-то ипостаси и не плясали вместе с гормонами, как у Митюни или того парнишки, который повесился… Поэтому никто не знал, что она существо, даже близкая подруга.

Найдя то место, на котором она закончила читать, Лора шмыгнула носом, загоняя слёзы обратно в глаза.

«Когда тебе исполнится восемнадцать, ты поймёшь, что твои знания о людях ошибочны. Ты откроешь для себя мир существ и, возможно, приживёшься в нём.

Но может случиться, что все отторгнут тебя: и существа, и люди. Я не смогу помочь тебе советом, хотя и очень хочу. Тебе придётся выбирать путь самой. Я даже не могу научить тебя магии — единственному, в чём преуспела… Поэтому оставляю тебе книгу, которую написала, чтобы передать тебе свои знания. В ней все заклинания и ритуалы, которым меня научили, а некоторые я придумала сама.

Будь осторожна и всегда полагайся на инстинкт — главный помощник ведьмы, кроме фамильяра. Я уверена, что справишься, ведь ты умна не по годам, моя маленькая принцесса! Не доверяй матриарху, не ищи контакта с ведьмами, ты не такая, как они. В своё время я ушла из клана, потому что не хотела участвовать в вечных интригах и закулисных играх. Существа презирают людей, но люди лучше существ. Лучше и честнее…

Хочу, чтобы ты всегда помнила одну вещь, моя дорогая девочка, моя доченька, моя принцесса. Я люблю тебя безмерно и буду всегда любить тебя, пока бьётся моё сердце.

Твоя мама». Лора прикрыла глаза на миг, вытирая сбежавшую слезинку тыльной стороной ладони. Почему она сразу не начала искать, что именно открывает ключ?

Избежала бы многих проблем, если бы прочитала письмо раньше… Но ладно, что сделано, то сделано. Теперь у неё есть книга с ведьмовскими заклинаниями, а это очень ценное наследство. Мама была гениальной и креативной ведьмой.

Наверняка там настоящее сокровище, на этих страничках!

Медленно сложив письмо, аккуратно, по линиям сгиба, Лора взглянула на Салем.

Кошка безучастно пялилась на огонь, жмуря жёлтые янтарики глаз. За что тут скармливать её псам? Принесла мамину ведьмачью книгу, письмо… За остальное Лора уже простила её. Что же не так? Или есть что-то ещё, что Салем не упомянула?

— Скажи мне, подруга дней моих суровых, — вкрадчиво начала Лора, обращаясь к кошке. — Ты больше ничего не хочешь рассказать?

— Хочу, — мяукнула Салем. — Поэтому и остаюсь в таком виде.

Она встала, вышла на середину бани, опустив голову, так что глаза невозможно было рассмотреть, и Лора ощутила её страх. Даже не то чтобы страх, а стыд вперемешку с тягомотным ожиданием осуждённого на смерть. Когда же палач опустит топор на его беззащитно обнажённую шею… Глухим голосом, в котором проскальзывали мяучащие нотки, Салем начала: