Невеста Полоза

***

Я проснулась от чувства духоты. Подскочив на кровати, я чуть не упала с нее. Меня трусило, от страха, и от того, что мне сейчас приснилось…

Походив немного по комнате, я успокоилась. Если верить странному сну, и… и этой женщине, которая назвалась моей далекой родственницей, Полоз мой… кто он тогда мне вообще? Его дочь ему не досталась, она родила детей, и так далее и тому подобное… значит он как бы мне дед? Да уж… хорош дедушка. Сватается к внучке. Хотя, что мешало Полозу после этого найти другую невесту и родить еще одного ребенка? Или что… пока жив один потомок, не получится? Как все запутанно!

Я села обратно на кровать и схватилась за голову.

Непонятно было, что же делать дальше. Если Полоз ищет меня, чтобы завершить ритуал и забрать мою жизнь, то к чему все эти побрякушки и прочее? Не понимаю…

В раздумьях я просидела до утра. К этому времени у меня в голове сложилось две точно определенные мысли. Полоз это Велимор. Иначе быть не может. А второе… узнать, как следует у бабушки, про ее юность. Она многое мне не рассказала....

Когда бабушка проснулась, она с удивлением заметила, что я уже была на кухне и спокойно попивала кофе из большой кружки.

– Варька… время восемь утра. Чего не спишь?

– Ба, садись. Мне надо спросить тебя.

Бабушка побоялась мне что-то говорить и тихонько уселась напротив меня.

Я очень внимательно посмотрела на нее и сказала.

– Ба, ответь мне, только очень – очень честно. Хорошо?

– Хорошо…

– Когда тебе было столько же, сколько мне… с тобой странного ничего не происходило?

Бабушка побледнела. Она поерзала на стуле и как-то заискивающе отвела взгляд.

– Да что ж… со мной могло произойти…– она немного заикалась, а это значило, что мой вопрос ее напугал.

– Ба, мы договорились, помнишь? – спокойно сказала я.– От твоего рассказа сейчас очень многое зависит.

Бабушка вздохнула и потерла руками морщинистый лоб.

– Мне в ту пору годков шестнадцать исполнилось. В приюте я жила. Отца на войне не стало, мать от лихорадки сгорела, как свечка. А я как раз школу закончила, готовилась в университет поступать… а тут дед твой ко мне посватался, – бабушка улыбнулась. Да я сама немного усмехнулась. Мой дед был очень веселым и баламутным. С ним скучать не приходилось.

– Но я-то молодая еще была. Какие дети, какая семья… А потом когда поступила, встретила парня… ох красивый был. Статный, высокий, глаза как малахит блестели. На соседнем курсе учился. Вроде архитектор… уже не вспомню. Ухаживал красиво. Постоянно дарил что-то…

– Что дарил?– ухватилась я за эту ниточку.

– Золото… – бабушкин голос дрогнул.

Я замолчала. Полоз пытался сманить и мою бабушку.

– А как же тогда…

– Да дед твой…– снова заговорила бабушка. – Какое золото сравниться с цветами, с песнями под окном… – бабушка сняла очки и потерла мокрые глаза. – И я согласилась. После этого пропал тот парень. Я его даже в университете не видела. Мне говорили, что он сам ушел. Документы забрал.

– А как его звали…?

Бабушка наморщила лоб.

– Не помню, Варя… давно это было. Но это было случайностью. Мне и моя прабабка говорила, что есть над нашим родом проклятье, что не успокоиться нечисть пока свое не получит. Да бредни все это.

– Не бредни, ба…– мрачно сказала я.– Можно я попрошу у тебя кое-что?

– Что?

– В дом Велимора больше не приглашай. Поверь, ба. Он плохой человек. Из-за него баба Маня умерла и дедушка Андрей тоже. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось… пожалуйста, ба…

– Ой, Варька… – бабушка вздохнула.– Вот обе мы с тобой мнительные дурочки. Хорошо… обещаю. В дом не позову.

Я, молча, встала и обняла бабушку. Все обиды между нами были тут же сломаны. Я была рада, что хоть один союзник у меня есть.

Последующие два дня на удивление бизнесмен на отвратительной машине не показывался. А потом от соседей, я узнала, что в пещерах вниз по реке, развернулось настоящее производство.

Ближе к вечеру, после всех домашних дел, я собралась посмотреть, что же там такое происходит. Я спустилась к реке, и пошла по тропинке вниз по течению. Спустя минут сорок, я заметила, что на той стороне реки действительно происходит нечто масштабное. Большие грузовики стояли рядком, много народа сновало туда сюда: строители в желтых жилетках, какие-то суетливые ребята в белых халатах, простые рабочие. Из пещеры постоянно на подъемнике появлялись новые порции грунта и породы. Чуть дальше начали строительство забора и пропускного пункта. Надо же, как все серьезно… зрение позволяло выловить из толпы людей, главу района. Пару раз даже Вовка мелькал там. Я этому не удивилась. Велимор не было… как же так? Это ведь его бизнес, его производство. А он где-то шляется.

– Наблюдаете?

Я чуть не отпрыгнула в реку. Бизнесмен в простом белом халате, поверх дорогой рубашки и брюк, стоял рядом со мной.

– Вам-то что?

– Да ничего,– просто ответил Велимор. – Если вы хотите посмотреть, что там происходит, поближе, то давайте посмотрим вместе.

Велимор указал жестом на небольшую моторную лодку около берега.

Я сжала зубы, и изобразила полную отстраненность.

– Не интересно.

– Да, Варя, – усмехнулся собеседник,– Врать, надо учиться. Это тоже своего рода искусство. Чего вы так боитесь? Думаете, я вас под землю утащу?

Я довольно серьезно посмотрела на него.

– Да, боюсь.

Он как-то странно замолчал, и даже переменился в лице. Но это длилось немного.

– Право же… такие глупости.

– Вы совсем бога не боитесь?– вдруг яростно спросила я.– Ведь есть наказание для каждого такого, как вы. И вам негде будет скрыться, когда время придет. И пускай, вы играетесь в доброго дядю, я знаю, кто вы… и знаю, что вы сделали, чтобы добиться своей цели. Хотя могу вас смело расстроить. У вас ничего не выйдет.

Велимор слушал меня довольно внимательно. Пару раз даже усмехнулся.

– Похоже, я, правда, сделал что-то очень плохое, что вы считаете меня врагом номер один…

– Вы явно не обременены религией…– мрачно сказала я.– Иначе мы бы развели долгий религиозный диалог с целью выяснить, кто дурак.

– Именно. Не вижу смысла в подобном существовании и раболепном поклонении неизвестно кому.

– Вы атеист?

– Я бизнесмен. Деньги не приемлют религию,– просто сказал Велимор.

– И как много лет, вы бизнесмен?– наконец решилась я задать главный вопрос.

Велимор усмехнулся, и на этот раз я была уверена, что мне вовсе не показались острые клыки под верхней губой. Совсем не показались.

– Вы не понимаете, Варвара, от чего отказываетесь, говоря мне нет.

– Я прекрасно понимаю, – я говорила уверенно, но внутри все тряслось от страха. – Я слишком хорошо знаю, кто вы такой. Ваш облик, как и ваше имя, ничего более чем просто образ.

– Ну, тут уж вы не правы, Варя,– улыбнулся Полоз. Ему не было больше нужды скрывать себя. С его глаз будто пелена спала, и из синих, они стали ярко-желтыми, почти змеиными…– мое имя настоящее. Я бизнесмен. Примерно со времен царя Николая I. Это гораздо удобнее, чем быть просто мифом или легендой. Научный прогресс растет. А фольклор загибается, как это не грустно.