Невеста Полоза

– Варя! Да очнись ты!– бабушка хлопнула меня по коленке.– Я говорю, чайник поставь!

– Да, хорошо…

Пока я была у плиты, то слышала, как бабушка благодарила нашего гостя за его деяния на прошлой неделе.

– Ох, спасибо вам огромное! Если бы с Варькой что случилось… как жить-то дальше? Как матери ее в глаза смотреть? От большой беды уберегли…

– Ну что вы… это сделал бы любой на моем месте. Очень жаль Полину. Никогда бы не подумал, что такая скромная тихая девочка может сделать подобное. Наверное, она совсем повредилась в уме.

– Да что вы говорите!– ахнула бабушка.– А тот жених, который оставил ее, это не вы случайно были?

Я почувствовала, как у меня уши загорелись. Ну конечно! Все правильно! Он сказал полицейским, что Полина его ревновала… ко мне. Ах, ты ж е-мае… а я с перепугу даже внимания не обратила на его слова! Так это он жених Полины! Он был тем, кто к ней сватался!

– Нет, что вы… просто, чтобы избежать долгих разбирательств в полиции, что там за парень был, откуда взялся, я решил, что так будет лучше. Кому нужны все эти задержания да аресты? Согласны?

– Ой, конечно, – замахала руками бабушка. – Не нужны! И так натерпелись!

Можешь говорить, что хочешь, зло подумала я. Но я почти на девяносто процентов уверена, что именно ты был женихом Поли! А значит… ты и есть…

– Полоз…

– Что?– я удивленно обернулась. Бабушка и Велимор разговаривали и недоуменно оба уставились на меня. – Простите, послышалось.

За чаем, я молчала. Он приехал ко мне, и зачем были эти подкаты к моей бабушке, я не знала. Но делал он это хорошо. Очень тонко и умело играл чувствами и страхами простой старушки.

В комнате зазвонил телефон, бабушка уверенно сказала, что это ее, и ушла, прикрыв за собой дверь.

– Итак, вы пришли поговорить со мной,– начала я без предисловий. – Выкладывайте.

– Вам наверняка интересно, Варя, почему я солгал по поводу Полины на допросе.

– Интересно? Да не особо…– соврала я.

– И все же…

– Так почему?

– Чтобы отвести от вас подозрения.

– Какие еще подозрения?!– я чуть не задохнулась от такого поворота.– Я ничего не сделала! Все соседи знали, что Поля была неадекватной!

– Но если бы не было свидетелей, я не думаю, что Полину могли обвинить. Подумайте сами – девушка обессиленная депрессией и болезнью, встречает вас около родника и начинает душить. Звучит не особо правдоподобно.

– Но так и было!

– Конечно, ведь я это видел.

Наступило молчание. Черт подери… как ловко он играл словами! Конечно, если бы не свидетель, то меня могли упрятать надолго вместе с Полей, пока шло разбирательство. Получается я дважды у него в долгу… паршиво.

– Что вы хотите?

– Простите?

– Я спрашиваю, что вы хотите? Вы заступились за меня, выдумали липовую и историю, чтобы защитить. Это сделалось не просто так.

Велимор усмехнулся.

– Почему вы думаете, что мне от вас, что-то надо? Я просто помог вам и объясняю, почему я это сделал. Вы здравомыслящая девушка, Варя. В вас очень сильно развито чувство справедливости. Вы можете отказать мне в простой просьбе…

– Знаете ведь, что теперь не смогу,– буркнула я, сердито слаживая руки на груди.

– Тогда вы будете не против помочь мне и Владимиру в нашем начинающем деле?

– То есть?! Точно так же, как Вовка, продать душу за деньги?

– Нет, что вы… вам это не нужно. Здесь скорее речь идет о простой взаимовыгоде.

– И какая выгода будет в моем случае?

– Вы ведь хотели поступать учиться, не так ли?

К горлу подкатил комок. Руки вспотели. Я чувствовала, что меня нагло покупают. Неважно как, и за что. Но покупают. Если я скажу да, то могу считать себя просто вещью.

Наступила пауза. Велимор потягивал чай и сверил меня взглядом. Я же в свою очередь не спешила давать ответ.

– Варя, вы так напряжены, будто я предлагаю вам, не пойми что!– усмехнулся Велимор.– Я просто прошу вашей помощи. Конечно, Владимир помогает мне, но все же, думаю, вам тоже будет интересно осмотреть будущие места раскопок в пещерах, внизу по реке.

– Так вот значит, что вы затеяли…– протянула я. – Занятно.

– Конечно, вы ведь хотите поступать на археологический, так ведь? Это будет для вас неплохой практикой. Хотя сфера моей деятельности далеко не археология, а добыча полезных ископаемых.

Я фыркнула.

– Какие еще ископаемые в Зиминках? Тут ничего такого нет. Не та территория.

– По моим данным в этих пещерах могут быть драгоценные и полудрагоценные камни. А это знаете ли надо проверить.

– Зачем вам я?– он говорил долго и много. Но так конкретно и не сказал, что я там должна делать. А это меня не устраивало.

– Просто помочь. Вы хорошо знаете эти края. Знаете их историю. Ваша помощь была бы неоценимой.

– Наймите себе специального человека, пусть он вам и помогает камушки разглядывать. Мой ответ – Нет.

– А вы упертая, барышня…– насмешливо сказал Велимор. – Ну, хорошо… я надеялся, что у нас хоть как-то дело сдвинется с мертвой точки, но видимо не судьба.

– Да, видимо.

– И все же, Варя, подумайте. Я, конечно, найду человека на ваше место. Но только представьте – пещеры, неизведанные глубины. Мало ли что там может быть. Для вас такая возможность будет единственной на ближайшие пять лет. И вы от нее так просто отказываетесь?

– А не надо пробовать купить меня. Я не Вовка Субботин.

– Сдался вам Владимир, Варя!– раздраженно бросил Велимор.– Он сделал выбор, так смеритесь.

– Он не был таким. Я знаю, кто он, и что может. Поэтому буду ждать, когда он поймет свою ошибку.

– Это просто потрясающе…– усмехнулся мой собеседник и прикрыл лицо рукой.– Любая на вашем месте, была бы готова не то, что помочь мне, но даже работать со мной и дальше. А ваши мысли занимает ваш друг детства и чистота души. Потрясающе…

Он засмеялся и в его голосе, и улыбке промелькнуло что-то такое… от чего мне стало не по себе. Что-то нечеловеческое. Ощущение было страшным и неприятным.