Невеста поневоле

Присмотревшись, я обомлела. Это та самая девушка, которую я видела в лесу! Неприметного цвета волосы, обычная для этих мест фигура. Девушка по-прежнему была в сарафане. Летнем сарафане! Открытые плечи, руки, легкий намек на декольте. Но самое главное - глаза. Зеленые, с крапинками коричневого, но абсолютно безжизненные. Пустые, даже немного мутные.

Я громко сглотнула.

– Кто ты?
– прошептала я, перестав злиться. Девушка молчала, не шевелясь и в упор смотря на меня. Стало как-то очень некомфортно, даже жутко.
– Ты человек?

– И да, - девушка склонила голову набок, - и нет.

– Как это?

– сама удивляюсь, откуда только силы взялись.

– Я была человеком, - ответила она. Голос красивый, вот только звучал как будто издалека.

– А теперь?
– я покрепче сжала молоток. Девушка выдержала паузу.

– Будь осторожна, ведьма. Он уже выбрал тебя. Если ничего не изменишь, станешь следующей, - сказав эти странные слова, незнакомка растаяла в светлой дымке. Мгновение, и я стою в сарае одна, словно и не было её здесь вовсе.

несла?! Кто меня выбрал? И почему я следующая?

На обратном пути я подумала, что речь, вероятно, шла о Богдане. Он выбрал меня невестой. Только не понятно, почему я следующая? Ведь до меня он не был женат, насколько мне известно.

Странная эта девушка. Что значит «была человеком»? Ничего не понимаю...

На праздник Масленицы я собиралась особенно тщательно. Как и просил Богдан, одела юбку. Короткую кожаную юбку. На теплые колготки, конечно. Ну, а что? Он ведь не уточнял, какой длины должна быть эта часть гардероба. Я заплела из своих длинных русых волос французские косы, которые начинались на макушке, раздваиваясь и создавая ощущение, словно у меня корона на голове. Для романтичности вплела в них розовые ленты. Немного макияжа, и я готова к выходу! И плевать, что скажут окружающие! Свое отражение в зеркале я оценила как «волшебное».

Праздник проходил в центре селения, на большой площади. Здесь было очень много народу, пришли почти все. В центре стояло большое чучело, символизирующее богиню Морену, которую мы будем сжигать. На меня снова начали коситься, перешептываться, но мне было плевать. Везде были накрыты столы с блинами, сгущенкой, вареньем, сахаром и прочим. Завидев Марьяну, я поздоровалась. Осмотрев меня, девушка одобрительно кивнула.

– Как у тебя дела?
– спросила я.

– Да потихоньку, - махнула рукой она.
– Угощайся, сегодня ведь праздник. Скоро прибудут волхвы с Совета, начнут обряд проводов зимы.

О, а это интересно! На таких церемониях я никогда не была. Вскоре к нам подтянулись и другие девчонки. Мой внешний вид их не смущал, многие даже отметили, что мне идет юбка. Больше всего их интересовали мои косы, они просто умоляли меня научить их плести такие же. Я пообещала, что как выдастся случай, обязательно покажу им все.

Началась церемония. Десять мужчин в светлых одеждах странного покроя образовали круг, в центре которого было чучело. Я с удивлением обнаружила среди них Богдана! Я не знала, что он входит в Совет! Среди всех остальных он был самым молодым...

Они запели что-то на непонятном языке. Голоса звучали в унисон и очень низко. Я бы не взяла такие ноты. Они тянули слова, а потом резко выкрикнули что-то, и чучело оказалось охвачено огнем. Впечатляюще!

Толпа принялась аплодировать, я же поймала на себе пристальный взгляд Богдана. Он явно был чем-то недоволен, и после окончания обряда подошел ко мне.

– Милый наряд, - кивнул он на мою юбку.

– Я рада, что тебе нравится, - ослепительно улыбнулась я.

– Ты красивая девушка, Руслана. Вот бы не была такой распущенной, цены бы тебе не было, - он говорил холодно. Бросив взгляд поверх моей головы, натянуто улыбнулся и подозвал кого-то.
– Хочу тебя кое с кем познакомить.

Боковым зрением я видела, что к нам приблизился какой-то мужчина в черной одежде. Вот мне совершенно не интересно, кого он там хочет представить.

– Олег, - назвал его имя Богдан и пожал руку.
– Он хороший охотник, несколько дней назад помог нам зачистить территорию от упырей. В знак благодарности я пригласил его на наш праздник, - он говорил, а я слушала в пол-уха. Зачем мне вся эта информация?!
– Познакомься, это моя невеста - Руслана, - после этой фразы мне волей-неволей пришлось посмотреть на мужчину. Бросив лишь один взгляд на его лицо, я готова была запрыгать на месте. Рядом со мной стоял Влад!

Я растерялась, во все глаза смотря на него. Он стоял буквально в двадцати сантиметрах от меня! У меня челюсть отвисла, а он мягко улыбался, наблюдая за мной. И столько в этой улыбке было теплоты и любви, что у меня ноги чуть не подкосились. Он протянул мне руку, предлагая её пожать. Я осторожно вложила свою ладонь в его пальцы, и он нежно (именно нежно!) сжал её, едва заметно погладив большим пальцем. Неохотно отпустив меня, он повернулся к Богдану.

– Вам повезло, - кивнул он. Мамочки, как же приятно слышать его голос!
– Такая красавица, - он бросил взгляд на мою прическу, и я невольно улыбнулась, принимая комплимент.

– Да кто ж спорит-то, - вздохнул Богдан.
– Вот только нрав слишком крутой, но ничего, мы перевоспитаем.

Влад повернул ко мне голову, и я заметила смешинки в его глазах. Весь его вид так и говорил: «Ты и ему нервы треплешь!».

Да я... Да он... Да как он смеет вообще! Я тут сопротивляюсь изо всех сил, а ему смешно! Богдан неверно истолковал мою реакцию, и произнес:

– Обижается по любому поводу, при этом постоянно куда-то влипает.

Вот тут Влад с трудом сдержался, чтобы не прыснуть от смеха.

– Что-то она у вас молчалива, - он сделал вид, что оборачивается, чтобы скрыть улыбку от моего «жениха».

– Раз я такая плохая, почему ты решил на мне жениться?
– холодно спросила я Богдана.
– Найди ту, которая за тебя по доброй воле пойдет, и будь счастлив.

– Я буду счастлив с тобой, - его взгляд потемнел. Не понравилось, что я говорю такие вещи при «посторонних», позоря его в глазах друзей.

– Я люблю другого, - с нажимом ответила я.
– А за тебя не выйду.

– Богдан, неужели ты девушку принуждаешь к браку?
– удивился Влад.

– Никто её не принуждает, - оскорбился тот.
– Это необходимо, чтобы сохранить ей жизнь, а она этого не понимает.

– Знакомо...
– едва слышно протянул Влад, украдкой бросив на меня взгляд.

Нет, я его сейчас огрею чем-нибудь! Заявился сюда под чужим именем и стоит, обсуждает с Богданом, какая я плохая и непослушная! На глазах начали закипать злые слезы, но я почти до крови прикусила язык, давя их.