Невеста посреди зимы

— Ты не рада? — тихо спросил он. — Это больше, чем ты просила, но если хочешь получить свой подарок, сначала нужно пожениться.

— Я плачу от счастья, — слабо рассмеялась Аня. — И подарки на Середину зимы дарят безо всяких условий.

— Так король дарит подарки на Середину зимы.

Снова рассмеявшись, она покачала головой. Кто-то принес алую ленту, которую Каэль забрал и передал ведьме.

— Просишь и ленту, и жену? — поддразнила Аня. — Так делает король? Самый обеспеченный человек просит подарков больше всех.

— Самый обеспеченный? — Каэль посмотрел на нее пылающими синими глазами. — Без тебя, Аня, у меня ничего нет.

От его ответа у нее перехватило дыхание. Пока она смотрела на Каэля, ее сердце становилось цельным и переполненным.

— Пожени нас, — велел он ведьме, не отводя взгляда от Ани. — Прямо здесь. Прямо сейчас.

— Возьмитесь за руки, — сверкнула глазами старуха.

Оба возвышались над ней, Каэль значительней, Аня меньше. Повернувшись к нему лицом, она протянула руку. Пускай его ладонь была гораздо больше, он соединил их руки палец к пальцу, и ведьма начала плести.

— Ты по-прежнему хочешь убить меня в нашей супружеской постели? — спросил Каэль поверх седовласой головы старухи.

— Нет, — усмехнулась Аня.

— Мне плевать, если сначала я тебя возьму. Сегодня ночью я поцелую тебя, Аня. Ни один дюйм твоей кожи не останется не целованным.

— Ты не должен давать обещаний, выполнить которые не сможешь, — цокнула языком ведьма, — особенно когда приносишь клятвы. Вы обязаны оставаться связанными до рассвета, так что сегодня ты много чего не сможешь сделать со своей невестой.

— И чего я не смогу? — сдвинув брови, Каэль мрачно посмотрел на нее.

— Вы должны избегать крапивника, — начала ведьма, — в этой позе у невесты перенапряжется плечо. Также стоит избегать кентавра. И волка…

— Нет, — категорично ответил Каэль. — Так я ее и возьму.

— Ты не сможешь.

— Это мы еще посмотрим, — он обратил пламенный взгляд к Ане.

Старуха предостерегающе посмотрела на него, но он не обратил на нее внимания. Снова цокнув языком, она подняла концы алой ленты, заплетенной, но еще не завязанной.

— Они не связаны друг с другом, — громко сообщила ведьма затихшей толпе. — Мы засвидетельствуем соединение двух людей, которые отныне будут единым целым.

У Ани загрохотало сердце, но она счастливо улыбнулась своему жениху, серьезно наблюдавшему за ней с всепоглощающим голодом. Ладонь Каэля в ее руке напоминала раскаленный камень. Он стоял противоестественно неподвижно, будто только и ждал завершения церемонии, чтобы сорваться с места.

— Принцесса Аня Ивермерская, — заговорила ведьма, взглянув на Аню, — согласна ли ты…

— Аня Убийца волков, — вмешался Каэль. — И Аня Охотница.

— Принцесса Аня Ивермерская, — заново начала ведьма, — Убийца волков, Охотница, согласна ли ты посвятить себя этому мужчине и стать ему верной женой?

— Да, — затаила дыхание Аня.

— Жена, — прорычал Каэль. — Наша спальня готова? — взревел он, запрокинув голову.

Краем глаза Аня видела, как хозяин гостиницы с супругой мертвенно побледнели и убежали.

— Да наплевать, — сказал Каэль, опаляя Аню взглядом. — Если придется, я возьму тебя здесь же на полу.

— Ты еще ее не возьмешь, — возразила ведьма. — Сначала ты должен дать клятву, и у тебя столько имен, что перечислять их я закончу только к утру.

— Тогда начинай, женщина!

Старуха не спешила, бормоча имена себе под нос и загибая пальцы.

— Каэль из клана Черепов Мертвых земель, — громко начала она, — Мясник, Безжалостный, Завоеватель, Ненасытный, Убийца волков… одного, маленького и камнем… — хитро улыбнулась ведьма, сверкнув глазами.

Каэль же не замечал ничего вокруг, глядя только на Аню. Лишь когда она рассмеялась, он едва заметно изогнул губы в улыбке.

— …Крушитель Ита, Глушитель Кула Врака, Уничтожитель Таутина Зана… — сердечное приветствие послышалось от тех, кто знал Каэля со времен заточения в шахтах, — Убийца Джофри Пожирателя детей…

Все гости таверны одобрительно закричали и, топая ногами, захлопали в ладоши. Громкий шум не стихал, поэтому Каэлю пришлось взреветь и потребовать тишины, чтобы ведьма могла продолжить.

— …Правитель четырех королевств Гримхолда, Вейла, Лингфена и Дрилока, — нахмурилась она. — Все?

— Каэль Свободный, — сказала Аня. — Оно важнее всех.

— Нет, — возразил он. Голос его звучал так гулко, словно каждое слово зарождалось в широкой груди. Аня чувствовала, как у Каэля подрагивали пальцы. — Есть имя важнее, которого у меня пока нет — Каэль Муж Ани.

— Клянешься ли ты посвятить себя этой женщине? — торжественно спросила ведьма. — Клянешься ли стать ей верным мужем?

— Клянусь, — хрипло ответил Каэль, прижав их связанные руки к сердцу. — Навеки.

Старуха переплела концы ленты.

— В таком случае, теперь вы муж и жена…

Аня первой рванулась вперед и, свободной рукой схватив Каэля за волосы, притянула к себе для поцелуя. К счастью, он склонился и, припав к ее приоткрытому рту, проник в него языком, зажигая огонь у нее между бедер. Пока Каэль клеймил Аню губами, сельские жители затопали и возликовали. Но их будто не существовало, когда муж целовал ее так, словно она была его следующим вдохом, следующим ударом сердца. Впервые в жизни Аня почувствовала себя восхитительно нужной, более того, необходимой.

С сиплым стоном Каэль ухватил ее предплечьем за низ спины, приподнимая к своей груди, отчего их связанные руки оказались зажаты между телами. Идя через толпу, он ни на миг не отрывался от губ Ани. На каждом шаге Каэль бедрами задевал ее колени, и она инстинктивно обвила его ногами.

Боги, до чего же невероятно было чувствовать давление его твердой длины спереди, а не сзади. Невероятно было даже просто прижиматься к Каэлю. Он невольно давил на то место, которое обещал облизать. Качнув бедрами, Аня усилила нажим, трение и дикий шторм удовольствия.

Каэль прервал поцелуй не раньше, чем начал подниматься по лестнице в спальню, где собирался сделать все, о чем расспрашивал. Ртом, языком. Пока не оказался бы глубоко в Ане.

Внутри, внутри, внутри. В том она и нуждалась, чтобы унять неистовствовавшую бурю в теле. Тяжело дыша, Аня поцеловала Каэля в шею.