Невеста проклятого дракона

Глава 10

Заручившись поддержкой родителей, я решила поесть, а то от голода аж голова кружилась. Мертон проводил меня к столику, и я налегла на еду. Вначале не хотела привлекать внимания прислуги, чтобы никто не подумал, что я с голодного края, но потом мне стало решительно всё равно: есть хотелось больше, чем выглядеть безупречно воспитанной магной.

Счастливые Ксолан и Шерри периодически мелькали среди танцующих. Но к нам не подходили: видимо, им и без нас было хорошо. Это избавило меня от необходимости прятаться, чтобы Ксолан не понял, что после прогулки по балкону танцевал со мной, а не со своей невестой. Да и первое предложение выйти за него замуж получила я, а не она. Этот факт даже порадовал меня, коварной местью пролившись на душу. Шерри, перемудрив со светлым цветом волос, и сама не подозревала, что сделала меня своей копией в маске. А для Ксолана, ориентирующегося на энергетику, мы вообще были неразличимы.

Магна Акма жаловалась, что Мертона невозможно заставить потанцевать с кем-то, а тут он словно с цепи сорвался! Он оказался неутомимым партнёром, кружащим меня в такт музыки. Я уже подумывала, не удалиться ли мне по-английски, как Золушке, а то мои «хрустальные» туфельки грозили стереться по самые колени.

– Мертон, увези меня отсюда пораньше, – взмолилась я, чувствуя, что резерв танцевальной прочности истощился.

– Даже так? – съязвил Мертон. – И что я должен сказать родителям? Правду о том, что Ксолан путает тебя с Шерри, а она мечтает расправиться с тобой?

– Ну, зачем сразу правду? – возмутилась я. – Достаточно попросить, чтобы они не упоминали обо мне при Ксолане. А то он разъярится.

Мертон задумчиво уставился на меня, решая, как удачнее всё разрулить. Но, видимо, перспектива столкнуться с негодованием брата радовала его куда меньше, чем необходимость заручиться молчанием родителей. В итоге он наплёл им с три короба о том, что Ксолан не хотел брать меня на бал, но я проявила самостоятельность, заявившись сюда, и вот теперь, чтобы не портить брату замечательный вечер, мы с Мертоном должны уехать пораньше, дабы Ксолан не заподозрил, что я тоже была на балу.

Надо заметить, его ложь была настолько близка к истине, что я бы назвала её правдой. В итоге родители понимающе закивали, и мы с Мертоном свалили в закат. Вернее – сели в экипаж и поминай, как звали!

Пока ехали, я устало стянула с себя маску и избавилась от шпилек, удерживающих волосы в замысловатой причёске, которая, казалось, начала давить на мой мозг. Заодно сняла туфли. Уф, ну, слава богу! А то ноги гудели как после пешего кругосветного путешествия.

Мертон тоже избавился от маски и задумчиво смотрел на меня в свете небольшого фонаря, болтающегося где-то под потолком кареты. Он сидел напротив и даже не собирался делать вид, будто не наблюдает за мной. Я чуть не взорвалась от негодования, но сдержалась: не стоит ссориться с единственным другом.

Оказавшись в замке, я недоверчиво покосилась на свой перемещатель и потопала по лестнице. Теперь только по ней и буду ходить, а то, видите ли, Ксолан поставил охранное заклинание на замок, а вот перемещатель мигом закинул меня «в гости» к Шерри. Не могу сказать, что сюрприз мне понравился. Ножками по лесенке куда надёжнее.

– Спасибо за сегодняшний вечер, – услышала я Мертона, уже поднявшись на один пролёт.

Обернулась и устало улыбнулась.

– И тебе спасибо.

Только сейчас заметила, что мы с ним незаметно для самих себя перешли с «вы» на «ты». Но для друзей это нормально. Однако, глядя на Мертона, я поняла, что я для него несколько больше, чем друг. Было видно, что я нравлюсь Мертону.

У двери в спальню меня ждала Туэдь. Ага! Знает, что самостоятельно из платья я не выберусь!

– Как провели время, магна Мари? – девушка попыталась проявить дружелюбие.

– Прекрасно! – я даже не поняла, соврала, или нет.

Пока она расшнуровывала корсаж, я проанализировала минувший вечер. Чего душой кривить? Могу поклясться, что «шалость» удалась! Я и в логове врага побывала, и умудрилась там оторваться по полной! Потанцевала, обрела друга в лице Мертона, заручилась поддержкой его родителей, а заодно ввела в заблуждение Ксолана! Он не понял с кем танцевал, и даже предложение сделать мне изволил! Ха! Правда, не совсем мне, но по факту всё же мне. Эко всё запутано!

Избавившись от платья, я погрузилась в тёплую воду ванны. Туэдь умудрилась настолько деликатно предложить мне свою помощь с купанием, что я не отказалась. И теперь наслаждалась нежными прикосновениями её рук. Всё же чертовски приятно, когда устанешь, а тебя после этого моют.

До кровати я добралась на автопилоте. Рухнула и тут же отключилась, провалившись в негу, наполненную шумом бала, танцами и музыкой.

Во сне я кружила с Ксоланом, и он сдёрнул с меня маску, посмотрел прямо в глаза и признался в любви, пока отвергнутая Шерри мстительно сверкала глазами, стоя в стороне.

* * *

Утро подарило мне бодрость и хорошее настроение. Потянулась, высунула ноги из-под одеяла, спустила их на ковёр, встала. Ну что, замок Ланшдорских, встречай меня хлебом-солью! Я снова здесь! Только сейчас ощутила крайне странное чувство, будто я дома. Как такое может быть в плохо знакомом месте? Или после посещения замка Шерри я была рада своей золотой клетке? Впрочем, судя по тому, как вчера я без проблем покинула её, клетка была не слишком прочной.

Туэдь будто ждала моего пробуждения! Тут же постучала в двери и заявилась с шикарным тёмно-синим платьем из шуршащего атласа. Лиф расшит синими сапфирами и серебряными лентами, подол оторочен теми же лентами. Красотень!

– Доброе утро, магна Мари Русь, – поприветствовала она, сделав книксен. – Нравится ли вам это платье? – она продемонстрировала принесённый наряд. – Или подготовить другое?

– Нет-нет, Туэдь, – поспешила я остановить её. – Это платье вполне подойдёт.

– Желаете примерить? – прозвучал очередной вопрос.

Хм… Ну, собственно, для этого мы здесь и собрались. Кивнула ей без лишних слов. Напоследок вдохнула полной грудью, готовясь смириться с корсетом. Нормально подышать удастся не скоро.

Туэдь мастерски облачила меня. Поспешно зашнуровала корсет, натянула нижние юбки, поверх всего надела платье и расправила складки. Я придирчиво глянула на себя в зеркало и улыбнулась. Хоть платье не было удобным из-за треклятого корсета и длинных пышных юбок, но зато я в нём была просто королева! Корону мне, корону! И полцарства в придачу! Принц должен идти в комплекте!

– Не гоже магне ходить простоволосой, – посетовала Туэдь, усаживая меня перед дамским столиком с зеркалом.

В считанные минуты она уложила мои волосы в затейливую причёску.

– Спасибо, – поблагодарила я, вставая.

Туэдь удалилась, оставив меня наедине с моим неведением что делать. Впервые у меня было такое, что день занялся, я оделась, а чем заняться, не знаю. Никуда не надо идти: ни на собеседование по работе, ни к подругам, ни в магазин. А ведь пошопиться я люблю. Эх! Даже пылесосить и посуду мыть не надо. Не думала, что буду скучать по этому.

А сейчас и вовсе я была в том положении, когда выход из комнаты грозил перепалкой с Ксоланом. Об этом и подумать страшно. Только сидеть в своей комнате затворницей я тоже не собиралась.