Невеста с янтарными глазами

Прохладное, немного сбившееся дыхание щекотало кожу ладони, которая оказалась в непозволительной близости от лица дракона. Отчего на смену страху и ледяному кубику в желудке пришла огненная волна и желание послать все к демонам. Неправильно и так… Искушающе правильно, что в это не верилось. Внизу живота сладко екнуло. Я непроизвольно вцепилась пальцами в обнаженные плечи мужчины, не зная, оттолкнуть или… Его руки сжали мою талию, а кончики пальцев надавили на поясницу, побуждая приблизиться еще ближе к детенышу и забрать его жар и страдания.

На смену раздражению пришло запоздалое осознание того, что мы с ним связаны. Я его законная жена и мать наследника. И как бы я ни пыталась это отрицать, перед богами наш союз вполне предрешен. Тихий вздох и выровнявшееся дыхание Хантеля прошли по коже мурашками. Вместо злости близость с супругом теперь приносила облегчение и позволяла мне верить в то, что все будет хорошо и мы сможем справиться со всеми трудностями. Если отбить эту атаку, другого шанса у наемника уже не будет. Ничего сильнее в мире не существует.

— Что случилось, пока меня не было? — одними губами прошептала я.

— Все было нормально, лекари говорили, что пошла положительная динамика, — так же тихо ответил мне Никалент. — Но потом ночью все изменилось. Он словно начал замерзать изнутри. У всех драконов так, они пылают и выгорают, оставляя лишь холод и лед после себя.

— Кто подходил к ребенку в наше отсутствие? — продолжала допытываться я. — Должен же быть кто-то, неучтенный ранее. Чтобы нанести проклятие такого уровня, надо подойти очень близко к объекту зачарования. Это не дурной сон навести или морок наложить. Тут магия совершенно иного уровня. Я даже не уверена, что сама, как не до конца обученный чистильщик, смогу проделывать такое.

— Никого неучтенного не было, — покачал головой собеседник. — Учителя, я, лекари, стражи и глава кабинета социального обеспечения.

— А что понадобилось слуге короля у нашего наследника в спальне делать? — я очень удивилась подобному ответу со стороны супруга.

— Он приходит раз в месяц, чтобы оценить, готов ли мой сын к тому, чтобы принять на себя бремя преемника, — пояснил мне дракон. — Такова традиция. Без одобрения монарха мы не можем выбирать наследников. Только с его дозволения.

Почему я раньше о таком не подумала? Ответ же лежал практически на поверхности. Кому, как не королю, знать обо всем, что происходит в его стране. Я слышала о том, что в землях драконов короля могут свергнуть, если он окажется недостаточно сильным или не будет иметь потомков к определенному сроку. У Никалента уже все это было. Вот почему убить наследника своего конкурента — единственный верный выход в данной ситуации. И для этого даже не придется пачкать руки, ведь все можно будет свалить на его жену. Правда, я не пошла по стопам остальных и решила действовать иначе.

Облегченно выдохнула, когда Никалент щелчком пальцев потушил слишком яркие факелы, оставляя гореть лишь камин, который создавал уютный полумрак. Небрежный жест, который выдавал его внутреннее волнение, словно показывал мне, что он действительно сдается и готов принять правила игры. Мне и впрямь стало интересно, как далеко он зайдет. Откуда такая смена настроений? Все это время я думала, что любовь и Никалент — взаимоисключающие понятия, но, кажется, он делал все это, чтобы сохранить жизнь ребенку и не дать королю еще больше поводов для пакостей.

— Вот ведь черт, — тихо выругалась я, — ты знал, что король хочет убить твоего ребенка, и ничего мне об этом не сказал? Ты вообще понимаешь, что если бы я сразу знала, что тут и как, то этой головной боли не произошло бы? Мы смогли бы найти преступника и нейтрализовать его чары, не ставя на кон жизнь Хантеля. И это произошло бы еще быстрее, чем я бы поняла, как сильно хочу тебя придушить, идиот ты несчастный.

— Я столько раз отправлял запросы во все гильдии, что отчаялся окончательно, — тихо сказал мне дракон. — И тут совершенно неожиданно король сам преподнес мне сюрприз. Я понял, он не в курсе того, что ты иллюзионистка и к тому же чистильщик. Я-то узнал совершенно случайно, когда давал заказ в вашей гильдии. Ты попалась мне на глаза и запомнилась внешностью. Так что я попытался сделать все, чтобы шпионы монарха не пронюхали о том, что моя супруга может оказаться спасением для сына.

— И тогда в твоей голове созрел идиотский план? — посмотрела я ему в глаза. — Мне-то ты мог спокойно рассказать обо всем, и мы бы нашли решение вместе.

— О чем? — он удивленно посмотрел на меня. — О том, что мой сын претендует на звание короля, а поэтому нынешний пытается его убрать? Я бы и сейчас ничего тебе не говорил бы, но сердце севера сделало свой ход. И, в отличие от остальных моих жен, тебя не за что убивать. Ты первая, кто не танцует под дудку короля.

— Но все же, как бы ни начался наш брак, перед богами я всегда была честна, — помедлив, сказала я ему. — Так что с этого момента давай-ка попробуем действовать сообща и не пытаться перехитрить друг друга. Так мы сделаем только хуже. А чтобы провернуть важное дельце, нам потребуется очень много сил.

— Что ты хочешь этим сказать? — удивленно посмотрел на меня мужчина.

— Ну, ваша ящерица-переросток кое-что мне сказала, перед тем как отправить к выходу из подпространства, — я пыталась медленно подбирать слова, чтобы они звучали как можно более убедительно и правдиво.

— И что тебе сказал дух первой королевы? — Никалент с удивлением взирал на меня.

— Что у нас есть шанс спасти твоего сына, но для этого нам придется очень сильно попотеть, — говорить о истинной сути пророчества мне не хотелось.

— Тогда я готов рискнуть всем, если слова исходили от нее, — мужчина даже не задумывался ни на мгновение о последствиях, которые могут наступить.

От удивления я даже забыла о ненависти, которую испытывала по отношению к данному представителю драконьего рода и племени. То ли Никалент с ума сошел, то ли я, хотя в моем случае — лучше бы первое, так как себе я нужна была в адекватном состоянии, ибо чары там не из самых простых. А для спасения Хантеля мы должны были потратиться едва ли не в ноль. К тому же слова о том, что придется пожертвовать чьей-то жизнью, меня не особо вдохновляли на дальнейшие действия.

Осознание накатило новой волной, но отодвигаться я не спешила, пытаясь проанализировать свои собственные ощущения. Вместо этого лихорадочные попытки сопоставить все известные мне факту и сложить единую картину мира так и не увенчались успехом. Но все было настолько просто и логично, потому становилось страшно от осознания сего бедственного положения. Как-то очень просто для срыва плана, который выстраивался не один год в умах гениальных драконов, что славились в магической области. К тому же дух первой королевы доверия у моей второй половины вообще не вызывал, и у меня тоже.