Невеста Северного Волка

— Ты, — ответил Борс после долгого молчания.

— Понятно, — легко согласилась девушка. Судя по всему, её уже мало что могло удивить. Кивнув на прибитые кольями верёвки, удерживающие рыболовные сети, она произнесла:

— Тяни!

Глава 5

К вечеру этого же дня всё поселение столпилось у амбаров, разглядывая пленённых северян. За неимением другого места, викингов пришлось приковать к жертвенным столбам. Благо, цепей у Борса имелось достаточно. Уцелело семеро, а судя по телам, запутавшимся в рыболовных сетях, изначально было всего одиннадцать. И Яра точно знала, что викинги не совершают набегов такими малыми группами.

Она приближалась к каждому из них, пытаясь по памяти определить, принадлежат ли эти варвары к войску сыновей Северного Волка. Нет, лица этих северян были ей не знакомы. Определённо судьба их вместе не сталкивала: ни при обороне города, ни при её побеге с драккара. Да и не все они походили на северян — как одеждой, так и внешностью.

— Где остальные? — поинтересовалась Яра по-английски у крупного викинга со шрамами, пересекающими бровь ото лба к щеке.

Он рассматривал её с интересом, а стоило той повторить свой вопрос на норманнском — усмехнулся, не отводя от Яры своих не типичных для викинга тёмных глаз. Он понял её и с первого раза. Языку англосаксов Вольф из рода Ирвенгов был обучен. Но он не повёл и бровью, даже когда дева с червонно-чёрными волосами приставила к его горлу клинок.

Лихо перехватив рукоять так, что лезвие оказалось параллельно земле, Яра рассекла кожаный стегач пришлого чужака, уже зная наперёд, что откроется её взгляду.

— Этот ничего не расскажет, — неосознанно повторила она слова старого Иакина, рассматривая молот Тора на груди викинга. — Северяне — гордый народ.

Убрав клинок за пояс новой туники, Яра отстранилась и повернулась к чужаку спиной. В тот же миг глухой, немного хриплый голос северянина заставил её остановиться:

— А если я всё-таки расскажу, ты поднимешь для меня свой подол?

Обернувшись, Яра вновь взглянула в глаза орехового цвета. Пересохшие губы варвара насмешливо кривились.

— Меня одолевает любопытство, — пояснил он на норманнском под одобрительные смешки своих соратников. — Какого цвета твои волосы там: чёрные или всё-таки красные?

Таких пошлостей Яра не ожидала и сначала даже растерялась. Нет, она привыкла находиться среди воинов королевской армии, но никто из них не позволял себе подобных выражений по отношению к женщинам. По крайней мере, в её присутствии.

Северянин же, довольный произведённым эффектом, широко ей улыбнулся, обнажив белые и на вид не испорченные зубы.

И именно эта гадкая улыбка заставила Яру подскочить и нанести сокрушительный удар по его наглой морде. К сожалению, сокрушительный прежде всего для неё самой — ей показалось, что ладонь, сжатая в кулак, уже никогда не будет служить ей. А викинг лишь сплюнул кровь из рассечённой губы и снова ухмыльнулся.

— Тогда скажи вот что, — произнёс он на норманнском, — откуда таким девам, как ты, знаком язык северян?

И только сейчас Яра осознала, что действительно понимает его речь. Не только понимает, но даже неосознанно заговорила с этим варваром на его родном языке. И хоть девушка дала себе зарок не удивляться более странностям, происходящим с ней, это открытие потрясло её до глубины души. Ей нужно было время, чтобы во всём разобраться, и прежде всего понять: что, чёрт возьми, с ней происходит!

Поэтому, поборов желание тотчас же перерезать глотку дерзкому северянину, Яра направилась дальше. По её мнению, именно быстрой смерти варвар и добивался. Но она не даст себя спровоцировать, его смерть будет долгой и мучительной!

Поселяне не поняли ни слова из того, что чужак ей сказал. Люди, как всегда, предпочитали держаться на расстоянии, тихо между собой переговариваясь. И лишь Борс, осмелев, неустанно ходил за Ярой по пятам, готовый в любой момент встать на её защиту. Видимо, именно для этой цели он и прихватил из кузницы свой огромный молот.

Пройдя вдоль шеренги пленных, Яра остановилась рядом с непонятным человеком очень маленького роста. Цвет кожи и волос выдавал в нём выходца Средиземноморья.

— А ты? — обратилась она к нему. — На северянина не похож. Сарацин? Осман?

В Англии девушка получила неплохое образование. Девочки из привилегированных семей обучались наравне с мальчиками. Поэтому повторить вопрос на арабском языке Яра смогла и без вмешательства духов, потусторонних сил или кого бы там ни было.

Маленький человек трясся от страха, но продолжал молчать, и Яра не могла быть уверена, понял ли тот её вопрос.

И тут Борс, которому, видимо, надоело слоняться без дела, заявил:

— А интересно, если я молотом своим этого недомерка приложу — сразу в землю вобью? Или по частям?

Поплевав на руки, он поднял над головой своё орудие.

— Стой! — побледнев, завизжал пленник. — Уберите шайтана этого! Я всё расскажу…

В тот же миг Большой Фоки презрительно сплюнул. И хоть здоровяк уже понял, что к жертвенным столбам они прикованы неспроста, даже мучительная смерть не развязала бы ему язык.

Приблизившись к арабу, Яра ещё раз поинтересовалась:

— Где остальное войско северян?

— Не видел я никакого войска, — поспешно ответил тот. — Я простой торговец! Дайте воды напиться! Всё расскажу… Всё.

— Не морочь мне голову, араб! Где флот сыновей Северного Волка?

— Сыновей? — пропищал коротышка и зачем-то покосился за спину Яры, где был прикован дерзкий викинг с тёмными глазами и исполосованным шрамами лицом.

— Так вот он, Северный Волк, — кивнул араб в его сторону. — Только никаких сыновей у него нет. Воды, дайте воды, — взмолился он.

Яра вновь обернулась, ошарашенно всматриваясь в северянина. Сам он выглядел едва ли старше своего сына, которого все называют Молодым Волком.

Северян с больше не улыбался. Он глядел на неё испытывающе и слишком внимательно. Словно силился что-то припомнить и не мог, как ни старался.

— Где сейчас флот… твоих сыновей?— произнесла Яра севшим голосом, приблизившись к дерзкому варвару вновь.

Викинг молчал, прожигая её насквозь своими тёмными глазами, совсем не типичными для северных народов. И тут страшная догадка пронзила девушку, выбив воздух из её груди.

— Араб, — обратилась она к коротышке, не отводя при этом взгляда от тёмных омутов, — какой год сейчас по вашему летоисчислению?