Невеста снежного лорда

— Спасибо, что нашли, — решила завернуть разговор я. — Пойду ванную разберу. Там немного осталось. Зеркало вымыть да полотенца поменять.

— Иди, — благосклонно разрешили мне, — у тебя пятнадцать минут.

Деньги мне выдали сразу по окончанию уборки. Радостно позвякивая двумя дергамами, я влетела в общежитие. И сразу же наткнулась на хмурую комендантшу.

— Тебя Огнеда искала, — проворчала мадам Лук. — Скажи уже своей бесноватой, что подработка у тебя.

Огни и вправду расстроилась, когда не обнаружила меня утром.

— Подумала, Роуз украла, — ведьмочка смешно наморщила нос. — Побежали на завтрак скорее, а то умру с голоду.

…Дни потянулись один за другим. Неожиданно в учебе у меня пошли первые успехи. Как-то само собой заклинания и плетения стали лучше запоминаться и даже получаться. Теперь я не отставала от других, или отставала не так заметно. Наверное, все из-за проснувшейся силы.

Петр хвалил на лекциях, а Эддингтон в упор не замечал. И это равнодушие последнего волновало меня больше бурных оваций. Почему он делает вид, будто мы незнакомы? Даже не спрашивает на лекциях, не проверяет мою домашку, да вообще, не дает накосячить всласть! Только Киане и Лилиане достается его пресветлое внимание.

Меня брала злость вперемешку с досадой. Неужели он не видит, что у меня получается? И молнию остановить, и защитный контур, пусть и не слишком сильный, но на комнату поставить?

Вторая уборка у Петра прошла не так гладко. Во-первых, я захотела облегчить себе жизнь и попробовала пропылесосить при помощи магии. Моя роковая ошибка! В итоге всё содержимое пылесоса выдулось не туда, куда нужно, и ушла я в общежитие грязная, с головы до ног в пыли и мусоре.

А во-вторых, Петра я решила избегать всевозможными способами. А как это сделаешь, если он мой преподаватель, в том числе и по индивидуальным занятиям, и работодатель? Никак. Вот и я чувствовала, что вокруг моей шеи завязывается петля, из-под которой трудно дышать.

А ведь все так славно начиналось!

— Знаешь, есть такой закон, что если иномирянка останется жить в Иманисе, раз в год администрация города выдает ей накопитель с тем, чтобы она могла перенестись в свой край и повидать родных.

Мы с Петром снова пили кофе в середине моей работы. По его просьбе я приготовила завтрак пораньше и сделала перерыв в пять минут. Отказаться от ароматной чашечки, помня, насколько вкусной она была в прошлый раз, у меня не получилось.

Вот я и села за стол напротив магистра и даже угостилась шоколадной конфеткой, которая соблазнительно выглядывала из-под открытой коробки. Петр вчера вечером забыл убрать в буфет коробку, вот она и пылилась лежала.

— И с чего такая щедрость? — удивилась я. — Не знаю, как в Иманисе, а у нас на Земле администрация не стала бы ничего делать просто так. С чего бы им спонсировать поездку домой?

— Налоги, — Петр сам стрельнул конфетку и с аппетитом ее сжевал. — Если будешь постоянно работать в нашем мире, то и облагаться налогами будешь здесь. Всё разумно и предусмотрительно. Иномиряне славятся тем, что магия у них необычная и с особенностями. Как у Надежды — создавать зелья из всего, что течет. Такие способности ценятся на рынке труда и хорошо оплачиваются. Соответственно в казну будут поступать хорошие суммы. И раз в год предоставить тебе накопитель… — магистр презрительно фыркнул, — совсем необременительно. Так что подумай, Алиса, хорошенько. Что потеряешь тут и что приобретешь там. Может, и не стоит рваться домой?

— Но то Надежда, а то я. У меня нет особенностей… — начала было я и пораженно замолчала.

Особенности были. Поразительные особенности. Но знал ли о них Петр?!

— А еще можно выгодно выйти замуж, — продолжил не заметивший моей запинки Петр, — и тогда муж будет выделять накопители так часто, как ты пожелаешь. И проблем видеться с родными не будет.

— Где же найти такого мужа? — машинально буркнула я и вдруг наткнулась на красноречивый взгляд магистра.

— Далеко ходить не надо, — ответил он и замер.

А я…

Я тоже замерла, не в силах переварить услышанное.

Нет. Это не то, о чем я подумала. Этого просто не может быть!

Так предложения не делают. А где заверения в вечной любви и другие плюшки? Кольцо, преклонение колена… Поцелуй на крайний случай. Разве в нынешние времена парочки воздерживаются от поцелуев?

Мне вспомнился томный взгляд в тренировочном зале и наш несостоявшийся поцелуй. Ладно, попытка была. Но ведь это не повод намекать мне на предложение!

Скорее всего, просто показалось. Ну рассуждает магистр с точки зрения логики и жизненного опыта. Действительно, выгодно выйти замуж за местного и жить в магическом мире. Только вот замуж я не собираюсь, и претендентов у меня на примете нет. А Петр — завидный жених и аристократ. Ему незачем связывать свою судьбу с простушкой типа меня.

— Об этом думать еще рано, — поднялась я и подхватила кружку, чтобы вымыть, — закончить учебу надо. И не вылететь из академии из-за профнепригодности.

— Муж мог бы нанять тебе самых лучших учителей. Даже устроить в столичную гимназию, — тоном змея-искусителя произнес Петр.

Как-то незаметно он оказался рядом со мной у раковины. Пододвинулся совсем близко, якобы чтобы помочь и протянуть средство для мытья посуды. И я запаниковала.

Он подкатывает ко мне! Вот теперь, когда наши тела соприкасаются, пусть и через толстый слой одежды, сомнений не осталось.

Но ведь это неправильно!

Как я ни старалась сохранить спокойствие, а пальцы подрагивали от волнения, когда я вымыла сначала свою, потом его кружку.

— Осталось прибраться в прихожей, — глядя на навесные полки, произнесла я.

Смотреть на Петра я боялась. Дико боялась, что мои подозрения не беспочвенны. Что магистр…

Ах, да что говорить. Кружки поставила на сушилку и попыталась отодвинуться. Не тут-то было! Мужская рука легла мне на талию и придвинула еще ближе. Я окунулась в запах свежести, тепла и чужого присутствия. Сердце замерло.

Он ведь не будет удерживать меня силой?! Как-то некстати вспомнилось, что в доме мы совершенно одни. А до завтрака, когда меня может хватиться Огни и начать искать, еще полчаса. Безумная прорва времени!

— Знаешь, Алиса, — его дыхание теплым ветерком пронеслось по виску, а губы легонько коснулись моих волос, — я бы мог многое тебе дать. В нашем мире важны связи, происхождение и деньги. У меня всё это есть. Даже более того — недавно я получил внушительное наследство. Одним из условий вхождения в право наследования является женитьба. Так что в ближайшие полгода я должен подыскать себе невесту… Но я нашел ее… Как же удачно всё сложилось…

Подобно рыбе, выброшенной на берег, я бездумно открывала и закрывала рот. Слова не шли, а ум саботировал все мысли. Меня плавно развернули к себе, а вторая ладонь Петра как-то очень быстро оказалась на моей спине. Проскользнула к затылку и слегка сдавила его.

Вырваться. Ударить по руке. Убежать!

Но я стояла, как приклеенная, опираясь поясницей о край раковины. И не знала, как себя повести!

— Как только я увидел тебя там, в баре, сразу понял, какое сокровище нашел. И это сокровище ни за что на свете я не собираюсь упускать. Выходи за меня! — серьезно сказал он, а потом накрыл мои губы своими.