Невеста снежного лорда

— Ого! Что-то мне уже не хочется быть дриадой, — пробормотала я.

— Смотри, а вот здесь про твои способности: «Умение слышать растительный мир, гармония и созерцание — отличительные черты характера дриады. Дриады никогда не нападают и не провоцируют войны, потому что в таких случаях страдает то, что любят они превыше всего — природа вокруг».

— Да, я известный пацифист. А что насчет моих родных?

— Насколько я помню, дриады разошлись по всем мирам. Они уязвимы и беззащитны, как говорила мне в детстве бабушка. Именно из-за того, что ценят природу и не желают вредить ей. Их этим и берут… — Огни задумалась. — Знаешь, когда я была маленькой, очень хотела встретить лесную дриаду. Помню, как прочитала эту книжку, всё бегала по опушке, звала дриаду… Вот прямо желание у меня такое сильное было. Больше всего мне понравилась способность говорить с деревьями. Мечтала сама такую иметь, да не судьба. Так что я хотела встретить дриаду и спросить, о чем думают деревья? Вот стоят вокруг нашей избушки и о чем-то ведь думают?!..

Подруга криво усмехнулась.

— Бабуля как-то услышала меня и пристыдила. Сказала, что добро в жизнь не кличут, а ждут… Вот я и дождалась тебя, подруга!

Я почувствовала, как на глазах наворачиваются слезы.

— Огни-и! Ты такая милая-я! — всхлипнула я и обняла подругу. — Мне очень повезло, что в этом чертовом мире я встретила тебя. Ты — самая нормальная и адекватная из всех!

— А что тебе не нравится в нашем мире? — вскинулась подруга, но я видела, как заблестели слезы в ее глазах.

И решила не сдерживаться. Сказать всё, как есть.

— Тошнит меня от него! — в сердцах выпалила я. — Везде нужны деньги, связи и знакомства. И умение круто магичить! А у меня ничего нет!

— А в вашем разве мире не так? — ведьмочка все-таки вытерла скупую слезу.

— Так. Но что это за маги-отступники? И не проявятся ли они сейчас, когда узнают, что я дриада?!

Я опасливо взглянула на оконную фрамугу. Хлипкая. А если учесть, что мы на втором этаже, вообще на окна стоит поставить решетки!

— Алиса, не принимай всё близко к сердцу! Этих чернокнижников давно уже нет. Лет триста, как всех переловили. Нами правят закон и король, который следит за тем, чтобы этот закон исполнялся!

— Ну-ну! — не поверила я.

— Никто тебя на кусочки резать не будет. Темные времена прошли. Теперь никто на дриад не охотится и кровь не выпивает! — добавила Огни. — Ты книжку внимательно прочитай. Там всё написано! Это же историческая справка была…

— Ладно. Спасибо. Наверное, и вправду я себя слишком накручиваю.

— А то! — Огни расслабленно улыбнулась и встала. — А я передумала насчет платья. Хочу купить оранжевое, чтобы под цвет волос!

— И когда ты его купишь? Ведь праздник послезавтра?

Вот еще не хватало, чтобы мы столкнулись с Огни во время покупки подарка.

— Может, сегодня пойдешь? — намекнула я.

— А ты со мной? — подруга лукаво подмигнула. — Посоветуешь, какое взять лучше. Да и тебе платье присмотрим. Под цвет глаз! А?

— Увы! Мне нужно сохранить легенду, чтобы Петр отстал, — вздохнула я. На самом деле идти мне никуда не хотелось. И покупать платье на все имеющиеся деньги — тоже. — Полежу в комнате, почитаю книжку…

Я думала, Огни обидится, но подруга приняла мой отказ спокойно. Схватила пирожное, скушала с удовольствием и убежала к Аде с Идой. Оказывается, она уже договорилась с ними пройтись по магазинам, чтобы купить платье на праздник. А меня пригласила за компанию.

Когда за подругой захлопнулась дверь, я переоделась в домашнее и взяла книжку про дриад. Мне хотелось отдохнуть, почитать, спокойно сделать домашку на завтра и собраться с мыслями…

Всё-таки ближайшие два дня обещали стать самыми тяжелыми в моей новой магической жизни. И нужно было хорошенько отдохнуть.

Глава 32

«Без дружбы никакое общение между людьми не имеет ценности».

Сократ

Лёкс ждал за большой елью, в сугробе. Когда я вышла на крылечко общежития, он негромко окрикнул:

— Тебе не холодно?

Дорожки ввиду праздника всё-таки расчистили, и я смогла спокойно подойти к боевику. Он стоял так близко к ели, что почти сливался с темным стволом дерева.

Дерево, кстати, хихикнуло на эту мою мысль и сказало, что ни с кем сливаться не намерено.

«Значит, выходим на связь, когда хотим?»

Мне не ответили.

Ладно, пока у нас тут зима и вроде как спячка, будем считать, что контакт установить трудно. А если весной растения не выйдут на связь, а уйдут в несознанку, я обижусь.

«Вредина!» — сказала ель, а я довольно улыбнулась:

— Привет, Лёкс. Что ты тут прячешься?

— Не хочу, чтобы нас с тобой увидели, — честно признался боевик. — Нет, ты ничего такого не думай. Я не стыжусь общаться с тобой. Просто женщины… Им только дай придумать какую-нибудь сплетню, — кивнул он на пару девчонок, вынырнувших из-за угла. Знахарки, судя по зеленым плащам. — А ссориться с Огни я не хочу.

— Понимаю, — вспомнив, как легко моя группа поверила в клевету, я вздохнула. — Куда нам идти? Я ни разу еще не покидала территорию академии.

— В ту сторону. Предлагаю до ворот дойти под пологом невидимости. А дальше — снять, чтобы не привлекать внимание магов. В Лацио их много, — предложил приободрившийся боевик.

Так мы и сделали. Вышли за ворота академии — территория оказалась совсем небольшой, и сразу ступили на заснеженную мостовую.

Город смотрелся сказочно! Кирпичные двух- и трехэтажные домики с высокими трубами, полукруглыми эркерами, из-за которых виднелись зажженные камины и красиво украшенные к празднику комнаты — всё это было так мило, так трогательно!.. С заснеженными палисадниками дома смотрелись очень уютно, с коваными воротами и флигелями на крышах — напоминали картинки из какого-нибудь туристического буклета. Англия, Европа — я нигде не была и не могла бы с точностью сказать, на какие земные дома они были похожи.

— Какая красота! — выдохнула я. — Как в сказке!

— Скажешь тоже, — смутился Лёкс. — Лацио маленький городишко, старый. Здесь нет резиденций короля, герцога и ближайшей родни, так что архитектура довольно простая.

— И всё же здесь очень красиво!

— Пойдем, — подхватил под локоть Лёкс, — опасно стоять посреди дороги. Да и магазин скоро закроется.

Магазин оказался не просто магазином, а ювелирной лавкой. Лёкс присмотрел две драгоценные заколки — небесно-голубую стрекозу с сапфировыми глазками и коричневую кошку с телом из раухтопаза. Продавщица, миловидная девушка с раскосыми глазами, поздоровалась с ним тепло, как с давним знакомым.

— Решили привести группу поддержки? — улыбнулась она. — Хорошая идея! А то хозяин решил, что вы ко мне ходите…

Большой и сильный боевик засмущался, как мальчишка, и быстро пояснил:

— Третий раз прихожу и не могу решиться. Две заколки она не примет. А выбрать одну сложно. Они обе красивые и искусно сделаны.

— Лучшим ювелиром Лацио, — гордо поддакнула девушка.

— И обе подойдут Огнеде, — добавил он.

Скрыв рвущуюся наружу улыбку, я склонилась над прилавком. Как он мило волнуется! Прямо боготворит мою подругу. И репутацию бережет, и драгоценности подбирает не абы как, а чтобы подходили. Мечта, а не парень!