Невеста со скальпелем. Книга 1

Дом долгие годы простоял нежилым — к затяжным осенним дождям и зимним холодам следует проверить, не протекает ли крыша, не появились ли щели в окнах, не засорилась ли канализация, не забились ли печные трубы. Да-да, несмотря на то, что вместо дров будут сжигаться специальные смеси, дым никто не отменял, как и угрозу угореть насмерть.

Покупать топливо порциями на неделю или даже месяц — роскошь, доступная городу, но никак не деревенской усадьбе. Подойдёт запас к концу, и надо срочно отправляться в город. А как? Крестьяне зимой без особой нужды из дома лишний раз не выходят, а значит, напроситься в попутчики не получится, придётся нанимать, а это уже совсем недёшево. Хуже другое. В продаже может не оказаться достаточно топлива. Придётся дожидаться, пока заказ примут, выполнят, потому что мелкие партии за город никто доставлять не станет.

То же относилось к заправке светильников, но не столь критично. В конце концов, можно обойтись свечами или терпеть темноту.

Осенняя и зимняя одежда — если её нет, будешь на полгода заперт в доме, и даже при этом тёплые вещи стоит приобрести. Нельзя полагаться только на топливо. Я мысленно перебрала свой гардероб — лёгкие платья по моде тридцатилетней давности, и ничего больше. Привыкшая, что в шкафу неизменно висит пара курток, про одежду я думала в последнюю очередь. Моё упущение. Правильно я совета спросила.

Как ни странно, с продовольствием меньше всего проблем. Я ежедневно смогу закупать молоко и молочные продукты, ведь зимой и коров, и коз доят. Когда крестьяне будут забивать молодых бычков или поросят, не забудут продать мне мясо. С осени надо озаботиться запасом муки, репы, прочих овощей. Обязательно привезти мешки соли и сахара.

Я кивала. Ценные советы, жаль, что большей частью не пригодятся.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, предварительно задав пару уточняющих вопросов.

Травница кивнула и направилась к выходу.

Не поняла.

— Эм… А няня?

Травница прищурилась:

— Так вы не шутили, барышня?

— Подобным не шутят, — я почувствовала, как мой тон становится холоднее.

На самом деле в моих интересах «забыть» об изначальной цели прихода травницы, но… Но меня держит данная Милимае клятва. Впрочем, лучше сейчас выяснить, будет няня молча оплакивать потерю или попытается обличить меня.

— Няня последнее время плохо себя чувствует, — предупредила я. — Видимо, поездка далась ей тяжелее, чем она признаёт.

— Я посмотрю.

Я указала на дверь няниного будуара, а сама шмыгнула в свою спальню, схватила гранёный стакан, прижала к стене, а сама приникла ухом к донышку. Мне бы стетоскоп… Или стакан лучше? Не доводилось сравнивать.

Начало разговора я пропустила, зато успела на самое интересное:

— Уходите! Мне ничего не нужно, — няня повысила голос.

— Вам нужно позаботиться о себе, чтобы как можно дольше быть поддержкой вашей барышне. Она так ради вас старается.

Чёрт.

Травница словно нарочно… Нет, я уверена, она специально.

— Моя барышня…, — няня всхлипнула и осеклась.

Я замерла, застыла, боясь издать малейший звук. Вдруг это помешает услышать ответ? Я уже настроилась, что няня сдаст меня с потрохами. Она ясно сказала — в её глазах я захватчица, враг, и никакие доводы пожилую женщину не переубедят.

Почему няня смолчала?

— Вам бы настойку пустырника попить.

Да? Лекарственные травы — не моя сильная сторона, но кое-что я из учебного курса помню. Пустырник помогает при повышенной тревожности и неврозах, нормализует сердечный ритм. На первый взгляд, подходит идеально, только вот одно из противопоказаний — варикоз, который до стадии трофических язв у няни, к счастью, пока не дошёл, однако опасно близок к этому. Так можно ли назначать пустырник?

— Небеса с вами.

— Я сделаю для вас укрепляющий сбор.

— Делайте, что хотите, — няня тяжело вздохнула.

Травница ещё пыталась расспрашивать, чтобы правильно подобрать травы, но няня отвечала неохотно, отмахивалась, и травница сдалась.

Я метнулась обратно в коридор, на цыпочках прокралась, чтобы не выдать себя шагами, встала, подперев противоположную стену. Успела за пару секунд до того, как соседняя дверь открылась, и травница вышла в коридор.

— Что скажете? — шагнула я ей навстречу.

Травница повела плечом:

— Ваша няня, барышня, в расстроенных чувствах. Я перешлю с Мрысьей травяные отвары и напишу, как их следует принимать.

Грамотная крестьянка?

Я ещё раз поблагодарила травницу и проводила до дверей.

Оставшись в одиночестве, я позволила себе улыбку.

Благодаря травнице в деревне мою вылазку в город не будут считать моей инициативой, ведь я всего лишь подчиняюсь совету сестры старосты. Отцу история будет подана в выгодном для меня ключе. Но самое важное: как бы мне ни хотелось отправиться в самостоятельное плавание, стоит оставить пространство для манёвра и возвращения, ведь я не знаю, чем меня встретит большой мир.

Глава 20

Четыре дня, сонных, ленивых, неотличимых друг от друга, я провела в усадьбе.

Я решила ехать, но не могла отправиться немедленно. Поездка в город требовала подготовки, и мне далеко не сразу удалось найти транспорт. Только после того, как я недвусмысленно намекнула на щедрую оплату, побыть моим извозчиком вызвался брат старосты.

Четыре дня прошли в ожидании.

Я продолжала разбирать книги и нашла парочку интересных. Особенно меня заинтересовал сборник легенд, в котором я наткнулась на рассказ об Обсидиановой Пещере, той самой, в которой мой безымянный пациент искал ответы на свои вопросы.

Я начала записывать то, что помнила по медицине. Знания, увы, если ими не пользоваться, выветриваются, и я спешила доверить бумаге как можно больше. Я отыскала толстую тетрадь и бессистемно кириллицей записывала всё, что приходило в голову, начиная от методов быстро сбить температуру и заканчивая строением головного мозга. Когда-нибудь потом я приведу записки в порядок, переделаю в понятный учебник — на будущее тоже нужно работать.

Мрысья победила грязь в жилых комнатах и переключилась на хозяйственные помещения на первом этаже. Я изредка заглядывала на кухню или в кладовую, поражалась трудоспособности и дотошности Мрысьи и уходила.

Ни жрица, ни Сахарок мне в эти дни не докучали. Жрица завтракала, забирала немного пирожков и до ужина не возвращалась. Кажется, оленёнок предпочитал пыльному дому свежесть леса. Я не слишком вникала.

Няня избегала встреч со мной, отсиживалась в своей спальне и тихо молилась. Тем удивительнее для меня стал её внезапный приход в день накануне отъезда. Услышав тяжёлые шаги, я, разумеется, поднялась ей навстречу:

— Няня?

— Барышня, здравствуй, — называть меня по имени няня избегала.