Невеста стража Тьмы

— Любимчика? — я удивилась.

Лорд Архан назойливый, но не лишен благородства, как ему может быть симпатичен подлец вроде Джоэла?

— Я неправильно выразился, Джоэл — не любимчик, — задумчиво произнес давелиец. — Архан говорит, что мятежностью Джоэл напоминает его самого в юности. И он попросил директора дать парню возможность исправиться и раскрыться. А уж после случая с братьями и вовсе не позволял его обидеть…

Лорд Мэтиас смолк, отвлекшись на подозрительный звук.

Мы стояли в темноте возле магмобилей, и с этого места хорошо просматривался фасад трактира. Окно на втором этаже открылось, и на землю глухо шлепнулась пухлая сумка, затем через подоконник перекинули белую широкую веревку — похоже, ее сплели из постельного белья. Это, конечно, зря, стирка с моющими средствами быстро лишает ткань крепости.

Вскоре из окна высунулась девушка. Даже здесь было слышно, как она пыхтит и тихонько ругается, пытаясь понять, как удобнее всего спускаться.

Ох, это ведь Нона! Ей удалось преодолеть боязнь высоты?

Беглянка определилась, как лучше перебраться через подоконник и, держась за веревку, повисла в воздухе. Она замерла, будто не понимая, что делать дальше.

Несколько тягостных секунд — и самодельная веревка оборвалась. Нона полетела вниз.

Боковым зрением я заметила смазанную тень, которая молниеносно метнулась к трактиру и поймала девушку. Лорд Мэтиас подхватил Нону на руки!

Все произошло настолько быстро, что я не успела даже испугаться.

Потрясающая реакция! Запредельная скорость!.. Сложно поверить, что мужчина, габаритами похожий на лесного медведя, двигался настолько быстро.

Лорд Мэтиас продолжал держать Нону, жадно вглядываясь в ее лицо. Девушка тоже не могла отвести глаз и даже не думала вырываться из объятий незнакомого мужчины.

Пожалуй, выпадать из окна трактира прямо в руки кромешников становится традицией…

В атмосфере что-то неуловимо изменилось. Прохладная осенняя ночь обрела новые краски. Даже звезды на небе засияли ярче и стали крупнее. В моей душе появилось щемящее чувство, будто я вернулась в детство и только что прослушала добрую сказку о любви…

Кромешник с Ноной, словно завороженные друг другом, все так же стояли неподвижно, и я решила помочь вернуться в реальность.

— Лорд Мэтиас, это Нона, дочь владельца этого трактира. Багор не пускает ее учиться в КУМ, запер в комнате, и она решила сбежать. Нона, это лорд Мэтиас, воин Тьмы и преподаватель в школе кромешников. Утром он будет сопровождать девушек в долину Адарай.

Лорд Мэтиас отмер и глухо спросил:

— Леди Нона, как вы? Не слишком ударились об меня?

Вопросы сначала удивили. Но один взгляд на тренированного воина — и они сами испарились. Точно, огромный давелиец — сплошные стальные мышцы, Нона могла неслабо приложиться.

— Нет, я не ударилась… спасибо, что спасли, — растерянно пролепетала девушка.

Усиленное магией зрение позволило отметить, как она бледна и смущена. Но при этом глаза ее сияли, как звезды над нашими головами.

— Не за что, леди Нона. Я рад, что вы невредимы. И все же разрешите, я воспользуюсь артефактом исцеления, чтобы убедиться в этом?

— Я не против…

Так, диалог начат, моя помощь больше не нужна…

С чистой совестью я отправилась в трактир, досыпать предрассветные часы.

На пороге спиной ощутила чужой взгляд. Не враждебный, нейтральный, но все же существо, наблюдавшее за мной из темноты, было опасным.

Миг — и неприятное ощущение исчезло.

Я отправила в ночь поисковое заклинание, пытаясь вычислить бродящую рядом нечисть. Ничего и никого… Только воркующая парочка шла к магмобилю, которым управлял днем лорд Мэтиас. Или наблюдатель скрылся, или взгляд мне почудился. Лучше бы второе.

Для перестраховки я запустила еще одно поисковое заклинание. Ничего, пусто. Даже кошек в кустах нет. Выходит, мне показалось.

С чистой совестью я вернулась в трактир. Спать, как же я хочу спать!..

ГЛАВА 12. Превратности темной любви

— Ты же ни разу не слышал, чтобы девушка, вышедшая замуж за кромешника, была несчастной. Если любимая супруга — единственный способ избежать безумия, ее будут холить и лелеять, — я с удовольствием повторила слова, сказанные Багром несколько часов назад.

Бывший учитель посмотрел на меня с осуждением и со вздохом выдал:

— А все-таки ты стерва, Кайра, намается с тобой несчастный эмиссар.

Было весело, и я не удержалась от очередной подколки:

— А вот Нона, конечно, по характеру, как жрица богини Матери, и лорду Мэтиасу досталась нежно-трепетная невеста.

Ага, настолько трепетная, что пьяного дебошира может отправить в отключку одним ударом подноса. Впрочем, кромешники не дебоширят, успокаивать не придется.

Я покосилась на здоровяка-давелийца, похожего сейчас на весеннее солнце. Улыбчивый, расслабленный, ясноглазый. Последнее просто сразило — оказывается, у него глаза не темно-карие, а ярко-голубые!

Невероятные вещи происходят с кромешником, когда он встречает ту самую, единственную, свет души…

— Ладно. — Багор со стуком поставил на стол недопитую чашку с ягодным морсом. — Я не против, чтобы вы забрали Нону в долину Адарай — пусть учится у местного зельевара и собирает уникальные травы. Не возражаю и против ваших ухаживаний.

— Благодарю за доверие, — кивнул лорд Мэтиас, — Нона будет в безопасности и ни в чем не знать нужды.

Багор сжал пудовые кулаки и с угрозой проскрипел:

— Но, если ты полезешь к моей дочери, попытаешься жениться против ее воли, я оторву тебе голову, и никакая Тьма мне не помешает!

— Она скорее вам поможет, — усмехнулся кромешник, открыто глядя будущему тестю в глаза. — Кромешная любит своих сыновей, но всегда на стороне женщин и не позволит, чтобы их обижали.

Точки соприкосновения между мужчинами найдены, посредник может и уйти.

Я тихонько вышла из-за стола и отправилась к Ноне.

Случайности меняют нашу жизнь, заставляя поверить в судьбу. Лорд Мэтиас и Нона неоднократно встречались, когда кромешники останавливались в трактире поесть. Она даже обслуживала их стол, как вспомнил Мэтиас. Но чтобы понять, кем может для него стать девушка, кромешнику нужно было прикоснуться к ней.

Если бы Нона не решилась на побег прошлой ночью, то он так и не понял бы, что она предназначена ему Тьмой.

Я постучала в комнату невесты.

В ответ — тревожная тишина.

Три удара в дверь, и я громко произнесла:

— Нона, это Кайра. Можно войти? Хочу поговорить.

Девушка ответила не сразу:

— Потом… Я хочу побыть одна.

Слова прозвучали глухо, будто говорившей прикрывали рот подушкой.

Мне стало не по себе. А если к Ноне кто-то залез? Какой-нибудь фанатик прознал что она невеста кромешника и решил взять в заложницы?! Нелепые предположения, но душу заполнила тревога.