Невеста Темного принца

— Он и так принц, - сказала я.

— Не уходи от ответа.

Что и говорить – Маргариту не провести. Наверное, только упрямство носорога помогло ей сохранить нашу семью и вырастить нас теми, кем мы есть: княгинями Шереметьевыми, которые даже с голыми задницами не забывали о гордости и происхождении. И все же сейчас у меня не было для нее ответа. Правдивого ответа.

— Все очень тяжело, Марго, - сказала я после короткого вздоха. Наверное, если говорить полуправду, это будет не так мерзко? – Я и Р’ран… Не знаю, как объяснить.

— Уж потрудись, - не уступала сестра. – Ты же говорила, что ждешь особенного мужчину, и что не будешь спешить?

— Он особенный, - пытаясь не сильно морщиться, ответила я. Еще какой «особенный». – Маргарита, я понимаю, как это выглядит со стороны, и мне очень жаль, что ты увидела... то, что не должна была видеть. Но иногда жизнь идет совсем не по плану. Ты же знаешь.

— Знаю, - коротко бросила она. – Но я была уверена, что твоя мечта – Лэрс.

— Он же никогда тебе не нравится, - напомнила я. Кстати, а ведь и правда не нравился. Даже не вспомню, сколько раз мы ругались из-за того, что Марго считала его собакой на сене. Всегда говорила, что если бы он меня действительно любил, то не заставлял бы все два года брать инициативу в свои руки. По ее мнению, такое поведение меня унижало.

— Он нравился тебе, и ты с пеной у рта доказывала, что вы созданы друг для друга.

— Это было до знакомства с Р’раном.

— Даже боюсь спросить, чем же он так тебя покорил! – Марго всплеснула руками и, взглянув на меня, грустно улыбнулась. – Скажи, что ты не повелась на его деньги.

— Конечно, нет! – пришла моя очередь возмущаться. Я смогу, я «придумаю», за что могла бы полюбить его. Главное сосредоточиться. – Р’ран – он просто не такой, как Лэрс. Теперь мне есть с чем сравнивать, и я понимаю, что ты была права.

Фразу «ты была права» можно было использовать в качестве заклинания для укрощения Марго. Все же мы сестры и всю жизнь прожили под одной крышей, и я прекрасно знала, что сказать, чтобы успокоить тигрицу.

— Р’ран – он решительный. Знаешь, берет, что хочет и не боится. И с ним мне не нужно постоянно брать инициативу в свои руки.

Мне казалось, что врала я из рук вон плохо, и Марго непременно меня раскусит, но все обошлось. Сестра «оттаяла», подошла и обняла меня за плечи, заглядывая в глаза. Как же мерзко я себя чувствовал в этот момент: она ведь искренне обо мне беспокоится, а я тут переживаю, как бы не вскрылась моя ложь.

— Нана, тебе нужен именно такой мужчина: тот, кто сможет о тебе позаботиться и не даст сесть ему на шею. Я не знаю, достоин ли Р’ран стать тем самым мужчиной, но если ты уверена, что это любовь, а не блажь, то я могу только порадоваться за тебя.

Я придушила слезы и снова кивнула, почти физически ощущая, как от натуги скрипнули шейные позвонки. Во что же я вляпалась?

— Я люблю тебя, Марго. – Я порывисто обняла ее, чтобы сестра не увидела моих слез, и пообещала себе, что эти слезы будут последними, которые я проливаю из-за Р’рана.

Глава одиннадцатая: Р’ран

— Что ты задумал?

Боги, этот слизняк еще и голос повышать умеет?

— Какая метаморфоза! – Я сделал вид, что удивлен. – Так, дорогой брат, эволюционируешь из амебы во что-то позвоночное?

Я не без удовольствия наблюдал, как его физиономия превращается в испорченный овощ. Боги, спасибо вам за то, что так вовремя подкинули мне эту девчонку! Предвкушаю, какой чудовищно огромный список глупостей он сделает, подыхая от ревности. Определенно, в роли моей невесты Нана будет куда более эффективным оружием. Не говоря уже о том, что я и сам собираюсь прекрасно провести с ней время. Когда Лэрс расторгнет помолвку и накличет на свою голову гнев Шукшина, я распечатаю эксклюзивную бутылку коньяка – единственную в своем роде. Идеальный вкус для идеальной победы.

— Это тоже какой-то твой план? – не унимался Лэрс. Мне даже показалось, что он сунулся ко мне со сжатыми кулаками. Но видимо я слишком поспешил благодарить богов за этот подарок, потому что Лэрс так и не поднял рук. В самом деле, на что я рассчитывал? Что он хотя бы раз поведет себя, как мужчина? – Почему именно Нана?

— Потому что она очаровательная? Потому что у нее сочная задница? Потому что я влюблен по уши? Можешь выбрать любую из причин или все сразу, если у тебя и с фантазией беда, - милостиво разрешил я.

— Ты никого не любишь, ты на это не способен.

— А ты способен?

— Я люблю Нану, - как-то невнятно промычал Лэрс.

Честно говоря, удивлен, что он вообще сказал это вслух и не обделался.

Я посмотрел на часы, потом на дверь, за которой скрылись Нана и ее сестра. Надеюсь, Шпилька не натворит глупостей и не обломает мне весь кайф.

— Ты вроде как теперь невеста на выданье, Лэрс, и скоро станешь женой Сони Шукшиной, - ерничал я. Вообще, не люблю такого откровенного издевательства, но он заслужил каждое слово. – Признания в любви Нане несколько не вовремя, не находишь?

Он поджал губы, промолчал.

Нана и ее сестра появились спустя пару минут. Судя по лицу Маргариты, они нашли какое-то взаимопонимание. А вот Нана… Краше в гроб кладут: бледная, взвинченная, еще и глаза на мокром месте. Похоже, она все-таки расплакалась. Я почти приготовился услышать, как меня посылают в задницу, когда Маргарита сказала:

— Я надеюсь, господин Шад’Арэн, вы будете примерным мужем и докажете, что я в вас не ошиблась, и вы достойны любви Наны. Потому что, если вы хоть полусловом ее обидите или я узнаю, что она несчастлива, клянусь – я ваши яйца приколочу гвоздями к центральной площади. И поверьте, меня не остановит даже вся Национальная гвардия.

Вот черт! От этой интонации и взгляда у меня в самом деле яйца сжались. Я терпеть не могу фальшивых угроз или попыток взять меня «на слабо» - у меня нюх на такие вещи. И я отдавал себе отчет в том, что эта фурия не блефует.

— Я буду беречь ее, как зеницу ока, - пообещал я. И ведь не соврал: пока дело не выгорит, буду стеречь лучше, чем чертов цербер!

Нана встала рядом и как-то неловко потянулась ко мне, чтобы обнять. Я охотно подыграл ей, обнял за плечи, практически сразу почувствовав мелкую дрожь, которая неприятными вибрациями стучала по моим нервам.

— Шпилька, хватит выглядеть, как овечка на заклании, - натянуто улыбаясь, прошептал ей в макушку.

Проклятье, ну вот что за херня? Я же ее не обижаю, не выкручиваю руки. И вообще.

— Я сказала Маргарите, что мы решили не устраивать торжества по случаю помолвки, - пробормотала Нана. – Чтобы не шокировать людей стремительным развитием наших отношений и не давать повода для сплетен.

Умница! Я и сам планировал как-то отделаться от этой дурацкой традиции, которую в моих кругах почему-то усердно поддерживали: роскошный прием, сопли, слезы, вручение камня в оправе. Вся эта ерунда вообще не по мне.