Невеста туманного дракона

– Я всего лишь уточняла подробности! Это ведь испытание. Мы должны соревноваться друг с другом.

– Магия отбора необычна, - заметила Минари негромко.
– Возможно, она проверяет не только кто как быстро справится.

– Думаешь, кто как себя поведет, тоже проверяет?
– догадалась Яшанна.
– Смотрит, кто будет помогать другим, а кто бросит остальных в беде?

– Глупости, - фыркнула Ирвель.
– Магия выбирает сильнейших.

– Откуда ты знаешь?
– спросила Яшанна.
– К тому же, дело может быть совсем не в качествах. Магии не должно быть дела до того, что хорошо, а что плохо. Но ум, способность работать в команде, когда это необходимо... почему нет?

– Вот уж кто не выберется из кокона, так это.
– Варна осеклась. В этот момент она как раз решила осмотреться и повернулась прямо ко мне.

Все остальные драконицы обернулись вслед за ней.

– Ивона! Рада тебя видеть, - улыбнулась Яшанна.

– Но как?
– поразилась Ирвель.

Тэрла прожгла меня полным ненависти взглядом.

– Скребла-скребла. И доскреблась, - я пожала плечами. Почему-то не хотелось рассказывать о явившейся на мой зов доисторической рыбке. Пусть это останется тайной. Может, Рэвалу потом расскажу.

– Ей просто повезло!
– фыркнула Варна.

Правда, драконицу особо никто не поддержал. Видимо, из-за того, что она выбралась самой последней. Тоже вроде как похвастаться нечем, особенно на моем фоне.

– Думаю, нам стоит решить, как действовать дальше, - заметила Яшанна.
– Кто-нибудь в курсе, где мы очутились?

– Я могу попробовать проверить, - сказала Ирвель.
– Этот туман нам не подчиняется, его, наверное, сам Ошаран нагнал. Но я могу отправить свой на разведку.

– Чтобы управиться быстрее, предлагаю каждой отправить туман на разведку, - сказала Тэрла.
– Проверим сразу все направления.

Так и сделали. Я просто стояла рядом и старалась не привлекать внимания, пока драконицы занимались делом. Туман исходил от их тел и устремлялся вперед, смешиваясь с окружающим туманом. Я не видела между видами тумана разницы, но драконицы, вероятно, свой ощущали и отделяли его от чужого.

Первой управилась Тэрла. Затем Минари и Яшанна. Остальные подтянулись чуть позже.

– Судя по всему, мы находимся в какой-то яме. Дальше - стена.

– Да, я тоже наткнулась на стену через несколько десятков метров.

– По-моему, это круглая яма.

– Дно? Может, мы на дне чего-то?

– Полагаю, нужно выбраться из ямы. Стена достаточно высокая. Если подниматься вдоль нее, начинается туман. Возможно, сквозь него будет так же сложно пробраться, как и через туман наших коконов, - размышляла Тэрла.

Ну все, я здесь остаюсь. Сейчас они сменят облик и взлетят. Уж в драконьем облике они точно прорвутся сквозь туман, а я...

– Мы не можем сменить облик, - внезапно сказала Минари.
– Значит, придется действовать при помощи магии.

– Почему не можете?
– не удержалась я.

Драконицы мрачно воззрились на меня. Ответила Яшанна:

– Артефакты, которые блокируют способность превращаться, - она указала себе на шею. Я только сейчас заметила, что горло драконицы оплетает полоска черного материала. Так на взгляд сложно определить, что за материал. А в центре - небольшой синий камушек. Надо же, у всех дракониц!
– Их действия хватает на несколько часов. Потом наша суть и магия побеждает магию, заложенную в артефакты.

– Я не понимаю, зачем ты ей объясняешь?
– удивилась Ирвель.

– Предлагаю бросить человечку здесь, - сказала Варна.
– Только мешаться будет под ногами.

– Но Тайона сказала, что мы должны действовать вместе, - напомнила Минари.

– Скажем, что потерялась. Оказалась слишком нерасторопной и глупой, - Варна мерзко хихикнула.

– Вы хотите провалить испытание?
– спросила Яшанна.
– Если нам сказали действовать вместе, значит, слаженность действий тоже будет оцениваться.

– А ты не задумывалась, что нам специально так сказали?
– спросила Тэрла.
– Может, проверяют, кто будет действовать своим умом, а кто - послушно выполнять чужие указания? Послушность - это ли необходимое для правительницы качество?

– Предлагаю голосовать, - сказала Ирвель.
– Кто за то, чтобы бросить человеческую девку?

– Эта девка, стоит заметить, теперь аран Эраваш.

– Ненадолго!
– прошипела Тэрла, вмиг выходя из себя.

Я не стала слушать дальше. Итогов голосования тоже дожидаться не стала. Всему есть предел. Меня учили уважать себя. И я не собираюсь молча ждать, когда драконицы решат мою судьбу. Если решат взять с собой, это будет подачкой жалкой и убогой мне.

Прости, Рэвал. Вероятно, я провалю это испытание. Но молить дракониц обо мне позаботиться не собираюсь.

Я развернулась и зашагала в глубь тумана. Если верить разведке, стена окружает нас. А значит, в любом случае до нее доберусь. По крайней мере, если не споткнусь в тумане, не упаду и не сверну себе шею.

– Ивона, ты куда?
– окликнула Яшанна.

– Не стоит беспокойства, - сказала я не оборачиваясь.
– Выбирайтесь без меня.

– Ну и пусть идет!
– бросила Варна.
– Может, сдохнет в тумане!

– Хорошо бы, - добавила Тэрла. Я буквально кожей ощутила зловещую улыбку драконицы.

Вскоре их голоса перестали до меня доноситься. Вокруг был туман, и он глушил все звуки.

Я шла неторопливо, аккуратно. К счастью, земля под ногами ровная. Никаких камней или веток, о которые можно было бы споткнуться.

Вскоре впереди показалась стена. Вертикальная, но, кажется, земляная. Лопата сейчас вполне могла бы пригодиться.

Интересно, там высоко? Может, выбить из стены землю и взобраться по ней?

Вот только есть одна проблема. В нескольких метрах над землей клубится туман. Стена теряется в нем. Так что заранее высоту не определить. А падать может быть опасно уже с нескольких метров.

Что ж. Придется проверить собственную ловкость и, возможно, прочность чешуи гарана. Жаль, ее нет на голове. Ударюсь - мало не покажется. А то и лицо разобью. Его даже больше жалко, чем затылок.

Но что еще мне остается?

Несколько раз вдохнула и выдохнула, пытаясь настроиться. Подошла к стене почти вплотную. Провела по ней ладонью. Затем аккуратно колупнула. Земля. Достаточно твердая, но если постараться, можно все-таки подготовить уступы.