Невеста твоего проклятия

 — А если никто не станет? — Полюбопытствовала я.

 — И такое бывает, — подмигнула мне Салих. — Но вам, леди Алиша, можно не переживать. Уж вы без Сиятельного не останетесь.

Я покраснела от столь прямого высказывания. Девушки начали улыбаться и подмигивать мне. Мне стало неудобно.

 — Пейте, пейте! — Ворковала Салих, окутывая каждую избранницу флером доброжелательности. Но что-то во всем этом было настолько наигранное, что я мимолетно удивилась. С чего бы это распорядительница была настолько мила? Точка, когда все происходящее не нравится, кажется достигла своей вершины.

— Я бы не пила, — прошептала Кария. — Богини его знают, что у них там в этих колбах.

Салих молниеносно повернулась к ней.

 — А вы, леди Кария, и не будете пить. Лишь избранницы. И да, та, что завтра не сможет учувствовать в испытании из-за потери сил и магии, попросту выбывает. Так что… Решайте сами.

Какой добровольно-принудительный выбор. Я лишь хмыкнула. Посмотрела, как мои девушки нехотя берут колбы и одна за другой выпивают. Оставлять их одних на испытании я не собиралась. Поэтому тоже взяла колбочку и одним махом опрокинула в себя.

Странный вкус. Удивленно посмотрела на Салих. Кария, заподозрив неладное, выхватила у меня колбу и, сунув в неё нос, понюхала. Подняла взгляд на распорядительницу и… Стала белой. Вот прямо как стены лазарета.

Салих улыбнулась, не обращая внимания на ящерку.

 — Вот и чудесно. Просто прекрасно. Вы бодры и снова полны магии. Можете ступать в свои комнаты и переодеваться. Я жду вас внизу в столовой. Всех, кроме леди Зайны. Её ожидает лорд Лайдан.

После чего развернулась и вышла из палаты.

А я все еще продолжала смотреть на Карию.

 — Что не так?

 — Магия… — обреченным голосом сказала она.

— Что с ней не так? — Напряженно спросила Риша.

А я кажется уже понимала. Магия прошла по венам, обожгла внутренности и разлилась по телу. Огненная, воздушная, холодная и горячая, стихийная. Магия множества. Я слишком близко знала большинство из тех, кто не прошел испытания. Слишком хорошо, чтобы не узнать их магию.

 — Теперь понятно, почему их сразу никто не отправляет домой.

Кария опустила взгляд, забралась мне на плечо и уткнулась носиком в шею.

 — Темная-темная магия. Алиша, уходить нам отсюда надо. Как можно скорее. Вот сходим в храм и бежим отсюда. Заберем наших девочек и идут прочь эти Сиятельные с их отбором.

И все находящиеся в палате избранницы разом поняли, что они только что приняли.

Миора всхлипнула.

 — Они их убили?

 — Необязательно, — отозвалась я. — Но, то, что девушки теперь не маги — это точно. Пустышки. Вся их магия у нас.

Ящерка поежилась и покосилась на притихших избранниц.

 — Нам нужно держаться друг друга. Иначе с нами произойдет тоже самое, что с теми, кто не прошел.

 — Боюсь предположить, — напряженным до дрожи голосом, проговорила Зайна. — Что там за заключительно испытание такое, что нас нужно было под завязку накачать чужой магией сверху. А учитывая все, что мы прошли, нас к чему-то готовят.

 — Что-то жуткое нас ждет в том храме, — выдохнула я соглашаясь.

 — В храме? — девушки посмотрели на меня.

Ну да, они ж не знают.

 — Заключительное испытание будет в древнем храме поклонения богиням.

 — Мне это совсем не нравится, — протянула Риша.

 — С мифами встретились, осталось встретить с богинями, — нервно усмехнулась Алаина. — А хватит сил? Если я права, то, тогда понятно для чего нам чужая магия.

 — И тогда понятно, почему никто не возвращался с этих отборов, — удрученно сказала Кария.

 — Одни становились пустышками, а другие… — Зайна откашлялась и продолжила уже хрипло. — Видимо не прошли последнее испытание. Что-то мне кажется, что там уже не будет ни жрецов ни Сиятельных.

 — Зато будет что-то жуткое, что еще никто не прошел, — поджимая под себя ноги, прошептала Риша.

 — И выбора, проходить ли это испытание, я так понимаю, нам не дадут, — обреченно добавила Алаина.

— Не пугайте! — протянула Миора и на глазах её навернулись слезы.

 — Успокойтесь, девушки! — Строго проговорила я. — Вы не одни! Я с вами!

 — И я! — Подала голос Кария. — А я, кстати, никто иной, как великий радужный дракон. А мы, как известно, жрицы богинь. Со мной не пропадете! — И тут же уже тихо добавила. — Мне нужно попасть в этот храм.

Ни одной усмешки или недоверия не появилось на лицах моих девушек.

 — Неужели поверили? — шепотом поинтересовалась я у Карии.

 — Ну это же не некоторые недоверчивые ведьмы, — так же тихо ответила она.

 — А я говорила, — сказала Зайна, пристальнее начиная рассматривать ящерку. — Что на полигоне был дракон.

Девушка спрыгнула с кровати, опустилась на колени, и, преклонив голову, с чувством произнесла.

 — Благодарю тебя за спасение и помощь, великая радужная драконица.

Как ни удивительно, но все избранницы последовали её примеру.

 — Ммм! — Протянула довольная ящерка. — Почет и уважение! Учись, ведьма Алиша. Вот так нужно относиться к жрицам. И не важно какого я размера. Теперь я уверена, мы точно все пройдем.

Только сказала, как покачнулась и вдруг рухнула с моего плеча. Я успела поймать Карию. Девушки бросились к нам.

 — Что с ней?

 — Заболела?

 — Она нас, когда спасала, наверное, сил много отдала? Смотрите какая она… прозрачная.

Кария, правда, стала прозрачная и почти невесомая. Она безмолвно лежала на моих ладонях. Веки её подрагивали, тело судорожно выгибалось. Я прижала ящерку к своему лицу.

 — Кария, Кария, что с тобой?

 — Давайте позовём лекаря! — Предложила Миора.

 — Да что здешние лекари знают о драконах? — Хмуро высказалась Зайна и тут же добавила: — Сами вылечим… Я умею! А еще у нас есть леди Алиша, а она ведьма. — И посмотрела на меня. — Вылечим же?

Я подняла взгляд.

Девушки с уверенностью смотрели на меня.