Невеста в бегах, или Требуется любовное зелье

– Житель соседней империи? Откуда он здесь в нашей глуши? – Лучина присела на скамью рядом со мной. – Как ты с ним вообще связалась?

– А что не так с соседней империей? У нас с ними война? – выдала я. У меня был один жирный минус: я не знала ни историю, ни свежих новостей. Сюда они не доходили либо же мы узнавали с большим опозданием.

– А ты точно из столицы? – Лучина весьма странно отреагировала на мои вопросы. – Там каждая собака знает, что границы между нашими империями уже несколько десятков лет как закрыты. Но кто-то, видимо, знает лазейки, – она взглядом указала на Аббаза, который все свое внимание отдавал Словану. – И он не простой человек. Сильный маг. Будь с ним осторожнее.

И девушка одарила меня тяжелым взглядом, поучительным таким, так похожим на родительский. Не хватало только поучительных слов: «Я тебя предупредила». Я кивнула ей в ответ, принимая слова новой подруги, как и понимая то, что в случае чего она поможет мне. Обязательно. После же мы обе вернули свое внимание к мужчинам.

Аббаз уже, видимо, завершал свою работу. От Слована к нему тянулись черные завитушки, а сам маг был напряжен, что у него на лбу выступили бисеринки пота. А вот староста извивался, словно из него вытягивали не гадость, а силу, или отнимали жизнь. Вот только крепкая хватка мага не давала ему упасть или сбежать. Через пару минут Аббаз вытянул из Слована последние капли его «зависимости» и отпустил его. Староста с грохотом и без сил упал на пол.

– Дайте ему что-нибудь, его может начать вырвать, – чуть ли не из последних сил предупредил Аббаз, сам тоже устало устало опускаясь на скамью.

Лучина подбежала к печке и взяла лохань, затем помогла подняться Словану и подвела его к стулу. Я же поднесла Аббазу воды. Было видно, как сильно он вымотан.

– Надо проследить, чтобы несколько дней он не пил зелья. Иначе в следующий раз ему никто и ничто не сможет помочь, – его слова адресовались Лучине, которая заботливо ухаживала за старостой. Если девушка перестанет артачиться и обратить свой взор на Слована, то у них должно все получится. Надо будет только убрать Манура подальше. – Пойдем, мы здесь больше не нужны, – и Аббаз поднялся на ноги.

Я послушно последовала за ним. Стоило оказаться нам на дороге, откуда-то выбежал Жуля. Я про него и забыла. Взяла его на руки, но не успела еноту и слова шепнуть, как краем глаза заметила, что Аббаза буквально шатает.

–Ты как? Сможешь дойти? Может, все же нужно было остаться? – если он упадет обморок от истощения, я даже представить себе не могла, как дотащила бы его до лесного домика.

– Я дойду и до края света, чтобы получить свое вознаграждение, – храбрился маг. Но ему все же пришлось облокотиться на меня.

Мы еле доковыляли до дома тетушки. И стоило усадить Аббаза на диван в гостиной, как он тут же вырубился. Я ахнула и начала метаться, не понимая, что делать в таких случаях.

– Да не суетись ты! – мою суетливость прервал Жуля. – Не умирает твой маг, просто устал и потратил слишком много магии. Сейчас поспит, восстановит свои силы, а утром снова как огурчик, – енот договорил и исчез за дверью кухни.

Я же осталась рядом с Аббазом, присматривать за ним. Отчего-то на душе было неспокойно.

Первое время я просто сидела рядом с диваном на стуле и наблюдала за мужчиной. Кровь отхлынула от его лица и теперь он выглядел, действительно, как больной. Как объяснил мне мой фамильяр, магия внутри нас не бесконечна. И при длительном использовании, она иссякает и может грозить нам полным выгоранием. Тогда вместо мага ты становишься обычным человеком. Аббазу выгорание не грозило, но он потратил большую часть своего резерва и теперь ему нужны были отдых, сон и еда. Но отчего-то я переживала за него и крутилась возле мага, как курица-наседка над своими цыплятами. Ведь из-за меня он решил помочь старосте и в истощении его магического резерва есть и моя вина.

Мужчина временами стонал, и я тут же бегала на кухню за водой и прикладывала чашку к его губам. Не еду же ему насильно пихать в рот. Так хоть жажду утолить сможет. Аббаз делал глоток и засыпал дальше, а я продолжала сидеть рядом и следить за его состоянием. В какой-то момент решила хоть на пару минут закрыть глаза и присела на краешек дивана. Маг больше не давал о себе знать и не тревожил меня, мирно посапывая. И я положила голову на спинку и тут же провалилась в сон, надеясь на то, что обязательно услышу и проснусь, если мужчине понадобится моя помощь. Открыла глаза уже утром. Каким-то образом я умудрилась проспать несколько часов подряд. Дернулась, чтобы встать, но тут же замерла. На моих коленях покоилась голова Аббаза. Когда это он успел перелечь в другую сторону? И почему я ничего не почувствовала и не проснулась? Пару минут сидела в прострации, ломая голову, как бы незаметнее встать, но так и ничего не придумала. Все равно придется касаться мужчину и надеется на то, что он не проснётся, не стоило.

Задержав дыхание, я аккуратно засунула руку под его голову, приподняла настолько, чтобы я могла как можно незаметнее протиснуться. Операция завершилась почти удачно, но в самый последний момент, когда мне оставалось только подложить подушку и опустить голову Аббаза, как мужчина неожиданно заговорил.

– Негоже будить человека, который вчера спас человеческую душу, на что потратил половину своего резерва, – проворчал он, присаживаясь.

Я выровнялась, теперь уже не боясь быть застигнутой врасплох, пригладила одежду и взглянула на немного лохматого после сна Аббаза. Теперь мужчина мало походил на вчерашнего самого себя. Так и излучал жизнь.

– Ну не полностью же. Если посмотреть с другой стороны, то твой резерв был наполовину полон. А это уже положительная сторона, поэтому хватит прибедняться, – в тон ему ответила я. – Завтракаем и работать. У нас много дел на сегодня.

Я не выспалась. Да и все тело ломило от того, что я спала сидя. Шея затекла, как и одна половина тела. Но отлеживаться я не собиралась. Нужно было доделать теплицу и высадить растения. Да, я могла повлиять на их рост, но магия магией. Вот только им нужно было время еще и дозреть.

– А как же твое обещание? – от слов мужчины я так и замерла с поднятой ногой над порогом и с открытой дверью.

Ну почему именно сейчас? Не мог маг вспомнить об этом вечером или через пару дней? Еще лучше, если бы забыл. Только Аббаз все помнил и вознаграждение за свои труды хотел получить сейчас. Развернулась к мужчине. Он сидел с довольным видом, будто выиграл крупную сумму денег. Ну ничего, мы тоже кое-что умеем!

– Может, отложим на вечер? – но на мое предложение Аббаз лишь отрицательно покачал головой. – Я не успела помыться, да и зубы не чистила, – только и это не напугало мужчину.

Пришлось невольно сдастся и шагнуть к нему. Ради такого мужчина встал на ноги, весь подобрался и приободрился, будто ему прямо сейчас собрались вручить медаль или орден. Но и я не собиралась так просто сдаваться. Пристала на цыпочки, так как мужчина был намного выше меня, и чмокнула мага в щеку. Затем припустила в сторону кухни, стараясь выкинуть из головы, как по моему телу прошла волна возбуждения от щетины Аббаза.

– А ну стоять! – за спиной раздался недовольный рык, но меня было не испугать.