Невеста-ведьма по договору

— Я понял, вас Ваше Величество Кайс, но чего вы хотите от нас? — спросил король Лауры.

— Помощи, — громко произнесла Ванесса. — Вы ведь также ненавидите Калнас, как и я.

— Помощи? — усмехнулся военный министр. Остальные молча смотрели на девушку. — Если мы вам поможем, то развяжем войну с королевством Калнас. А мы не хотим новых сражений с этим королевством.

— Думаете отсидеться здесь? — с яростью произнесла Ванесса. — Считаете, что в будущем вам удастся избежать конфликта с Калнасом? Вы смешны! Каждый год они поглощают по несколько маленьких королевств в год, расширяя территорию. Когда им надоест захватывать незначительные территории, на кого они, как думаете, обратят свой взор? Вас не спасет ваш шаткий мир.

Ванесса замолчала, тяжело дыша. Мужчины уставились с удивлением на девушку. Ее дерзость поразила всех министров.

— Мы не просим личную армию Лауры. Но мы знаем, что вы часто пользуетесь услугами наемников, — произнес Райнер. — Мы с Его Величеством Кайсом также присоединимся к ним.

Король Лауры задумался. Повисла гнетущая тишина.

— Ваше Величество, опасно ввязываться в этот конфликт, — снова подал голос военный министр Лауры. — Мы в прошлом понесли огромные потери. Сейчас, наконец, мы стали величайшим королевством. Народ живет в мире и процветании.

С ним начали соглашаться все министры. Никто не хотел связываться с королевством Калнас. Ванесса с отчаянием посмотрела на Райнера и Кайса. Гнев начал закипать. Пока она распинается перед этими людьми, Дерик издевается над Айрис.

— Трусы! — заорала Ванесса. — Разве, когда Лаура и Калнас воевали, к вам на помощь не пришли другие государства?! Ниреа, Мира, Рохан и другие. Всех их больше нет. Они были уничтожены королевством Калнас. Они вам помогли, но, а где вы были, когда их народ погибал и угонялся в рабство? Где?! — по щекам Ванессы текли слезы. — Вот так вы отплатили им? Я не прошу вас сражаться с ними, я прошу спасти единственного близкого человека, который у меня остался. Разве, так много прошу? — голос девушки охрип и она замолчала. Она повернулась к Кайсу и Райнеру. — Мне не нужна их помощь. Каждый из них печется о безопасности своей задницы!

На этих словах Ванесса развернулась и вышла из зала. Мужчины с изумлением посмотрели в след девушки. Еще никто с ними так не говорил, особенно женщины.

— Она права, — тихо произнес король Лауры. — Мы поможем. Мои наемники в вашем распоряжении.

Министры недовольно посмотрели на своего правителя, но против его слова не пошли.

— Спасибо, Ваше Величество, — поклонился Кайс. — Мы немедленно приступаем к операции по спасению принцессы Айрис.

* * *

— Как ты? — коснулся опущенных плеч Ванессы Райнер. Она стояла у окна и смотрела пустым взглядом вдаль. Девушка вздрогнула и расстроенно посмотрела на мужчину.

— Я… простите меня, — виновато опустила она голову. — Я вышла из себя, но знаете, я не жалею о сказанных словах. Я не могла спокойно выслушивать их.

— Не переживай, — улыбнулся Райнер, — твои слова возымели эффект. Король Лауры согласился на помощь, и одолжит нам своих наемников. Король Кайс сейчас с ними обсуждают план спасения. Ты должна поприсутствовать. Твои знания местности очень помогут.

Ванесса кивнула и последовала за мужчиной. Она была одновременно и рада и встревожена. Сердце чувствовало беду, и она связана с Айрис. Они должны поспешить. Не известно, что Дерик сделает с девушкой. Она всей душой ненавидела его. Мысль о том, что Айрис подвергается пыткам с его стороны, вызывало у нее гнев. От тяжелых мыслей ее отвлек Райнер. Он осторожно коснулся ее руки.

— Ты в порядке? — его встревоженный взгляд остановился на ее лице. — Выглядишь кровожадно.

Ванесса неловко кашлянула. Не могла же она признаться ему, что мечтает уничтожить человека, который превратил ее жизнь в ад.

— Я в порядке, — вымученно улыбнулась Ванесса. — Идем, не хочу пропустить план по спасению Айрис.

Девушка шагнула вперед и вошла в комнату, за которой сидело три человека. Король Кайс и два командира наемников. При их появлении они замолчали. Ванесса села за стол и вопросительно посмотрела на них. Король Кайс кашлянул и заговорил:

— Ванесса, мы отправили несколько наемников, чтобы узнать обстановку в Димрите. Скоро мы должны получить от них доклады, а пока мы обсуждаем план проникновения на территорию Димрит. Мы не должны создавать лишнего шума. Враг не должен узнать, откуда мы и кто мы такие.

— Поняла, я могу помочь с местностью, где лучше всего пересекать границу.

Мужчины указали на карту королевства Димрит и близлежащих королевств. Ванесса указала на пару точек.

— Через королевский лес или Темный Лес, но есть риск, что мы никогда не выйдем из него. Единицы возвращались оттуда.

— Есть еще варианты? — спросил Райнер, хмуро смотря на болотистую местность.

— Да, есть, но он мне не нравится.

Все подняли вопросительные взгляды на девушку.

— Путь, по которому мы сбегали с Айрис, — ответила она, пальцем показывая путь до дворца. — Вряд ли, Калнас будет ожидать, что мы пройдем этим же путем.

Мужчины нахмурились.

— Я за второй вариант, — сказал Райнер.

— Не могу не согласиться с Райнером, — вздохнул король Кайс. — Темный Лес гиблое место. Сами погибнем и никого не спасем.

Командиры наемников кинули, соглашаясь с мужчиной. В дверь постучали. К ним вошли двое мужчин.

— Докладывайте, — приказали командиры.

— Местность плохо охраняется. Сегодня у них какой — то праздник. Все пьют и веселятся.

— А Айрис? — спросила Ванесса. — Девушка с рыжими волосами.

— Мы не видели.

— Это шанс для нас. Пока они пьяны, мы сможем спасти принцессу Айрис и тихо сбежать, — произнес решительно король Кайс. — Сообщите в пограничный пост, чтобы нас пропустили.

Командиры кивнули и вышли из комнаты.

— Выходим через час. Подготовьтесь. Райнер помоги Ванессе собраться.

Райнер кивнул и вышел с девушкой. Кайс упал на стул и закрыл глаза. Усталость накатила, но он стиснул зубы. Не время. Он отдохнет после спасения девушки.

Через час они небольшой группой покинули столицу Лауры и направились в сторону границы королевства Димрит.

* * *

— Ваше Высочество, — в шатер вошел Морган и быстро направился к мужчине, лежащим на кровати с балдахином. Он с оголенным торсом расположился в подушках и распивал вино, а рядом лежал аппарат для раскуривания бодрящих трав, но Морган сомневался в том, что там обычные травы. Мужчина лениво повернул голову и затуманенным взглядом посмотрел на своего помощника.

— Ваше Высочество, — громче повторил Морган, — пришло письмо из дворца. Лекарь просит Вас вернуться в Калнас. Вашему брату стало хуже, и он хочет, чтобы Вы успели повидаться, прежде чем…

Морган не стал договаривать. Младший брат Его Высочества Дерика, Тедерик, с детства обладал слабым здоровьем. Последние годы ему все хуже. Все целители разных королевств только разводят руками. Болезнь неизлечима. Смерть может наступить в любое время. Молодой мужчина последние два года прикован к кровати, исхудал и смерился со своей судьбой.