Невеста Змея, или Добыча верховного Нага

Раффин нес меня в покои Шадана, и с каждым его шагом страх вперемешку с предвкушением прожигали изнутри.

Я боялась верховного нага Шэриада ничуть не меньше его братьев.

Это непроницаемое лицо, пугающее равнодушие, величественный нрав…

Он был непредсказуем.

И потому невероятно опасен!

А вот Рэйнар…

Что потребует от меня он, когда придет время платить по счетам?!

– Раф, ты рассказал Шадану о моем обещании? – осторожно поинтересовалась я, слыша, как учащенно бьется сердце в груди.

Страж мгновенно напрягся, и я затаила дыхание.

– Нет, – четко ответил он, и я облегченно выдохнула.

Не знаю почему, но мне это было важно. Ведь неизвестно, как на это все может отреагировать верховный наг.

– Я улажу момент с Рэйнаром сам, – неожиданно произнес мой страж, и я удивленно посмотрела на него из-под опущенных ресниц. – Вам не придется расплачиваться за мою жизнь.

Я видела на виске мужчине окровавленный шрам и непроизвольно потянулась к нему рукой, отчего Раф мгновенно остановился, внимательно вглядываясь в мои глаза.

– Очень больно? – сочувственно произнесла я, и брюнет изумленно приподнял бровь.

– Вы спрашиваете воина о такой пустяковой ране? – возмущенно ответил он, и я резко отдернула руку. – Вы и впрямь необычная Элай.

– В любом случае, это было мое решение… – отстраненно выдохнула я. – И мне за него отвечать!

Я не была уверена в том, что Рэйнар вновь пощадит Раффина, как только тот встанет у него на пути.

– Тогда я доложу обо всем Шадану, – неожиданно произнес страж, и душа колыхнулась в груди.

– Нет… – испуганно выдохнула я, и Раф смерил меня недовольным взглядом.

Я тут же обхватила его красивое лицо ладонями, и мужчина мгновенно застыл на месте.

Со стороны, наверное, мы выглядели как влюбленная пара, но мне ничего не оставалось делать, как играть нечестно.

– Раф, прошу тебя, – взволнованно выдохнула я, поглаживая его пальцами по скулам. – Не говори Шадану, вдруг он снова накажет меня или…

– Или что? – хрипло выдохнул он, и я почувствовала, как сильно вздымается грудь мужчины от учащенного дыхания.

– Не знаю, – честно призналась я, опуская взгляд. – Вдруг это развяжет между ними борьбу. Я не хочу, чтобы меня окончательно заперли в башне!

– Заперли? – озадаченно переспросил он, и я придвинулась к его лицу чуть ближе, пристально вглядываясь в карий цвет глаз.

– Раф, умоляю…

Наг сосредоточенно блуждал по моему лицу взглядом, а после порывисто отвернулся.

– Хорошо, – сердито прошипел он, и я невольно улыбнулась, положив голову ему на плечо.

– Спасибо.

– Я все равно не позволю вам идти на поводу у Рэйнара!

А вот это плохо…

Но судя по всему спорить бесполезно. Задета гордость воина.

– Пришли, – вдруг тихо произнес он, и я не заметила, как мы приблизились к широким дверям личных покоев.

Раф осторожно толкнул дверь ногой, занося меня внутрь, и от увиденного зрелища дыхание перехватило в груди.

Я думала, моя спальня была большой, но эта…

Эта была огромной!

Роскошная позолоченная мебель, мраморный камин, белоснежный ковер и просторное окно на пол стены.

– Именно так выглядят королевские покои Нефритового дворца, – довольно подметил страж, заметив мою реакцию, и я плотно сжала приоткрытые губы. – Уже через день они будут принадлежать вам.

«Через день».

Сердце вновь пропустило удар, и я невольно закрыла глаза.

Это не покои…

Это роскошная, золотая тюрьма, в которой мне придется провести остаток своих дней!

Раффин бережно положил меня на постель, а после вышел из комнаты, сообщив, что вскоре вернется с шелковым платьем.

Мысль о том, что у меня появиться одежда, обнадёживала…

Но не сильно.

Я шумно выдохнула, пытаясь справиться с эмоциями внутри, и поспешно поднялась с кровати, направляясь прямо к распахнутому окну.

Признаться честно, я никогда не боялась высоты…

До этого момента.

Спальня Шадана оказалась на самом верхнем этаже башни, что открывала взору завораживающий вид на горные склоны и холмы.

Красиво…

И в то же время страшно!

Наверное, как и все в этом мире.

Нефритовый дворец утопал в лучах солнечного света, делая замок поистине великолепным, а наличие переливающихся фресок, цветов и фонтанов в его коридорах говорило о ярко выраженных предпочтениях нагов.

Настоящие змеи, что сказать…

Я медленно отошла от окна и еще раз огляделась по сторонам, остановив взгляд на широких полках книжного шкафа.

А что, если там ответы на мои вопросы?

Недолго думая, я приблизилась к нему вплотную и руки сами потянулись к кожаным переплетам, доставая увесистый том.

Тяжелый.

Книга была сильно потерта, и я поспешно открыла ее на первой странице, внимательно вглядываясь в текст.

Буквы уже не размывались перед глазами, и очень скоро я поняла, что держу в руках чьи-то философские трактаты.

Скучно.

И совершенно непонятно.

Я тут же поставила книгу обратно и заметила рядом с ней совершенно другой переплет. Золотистая надпись на обложке гласила:

«Сказание о богах и героях, населявших нижний мир».

Нижний мир…

Я уже слышала это выражение раньше, и потому нетерпеливо распахнула желтые страницы, читая о легендах и подвигов великих нагов, что когда-то давно населяли Шэриад.

Истории мне показались куда более увлекательнее философских учений, и я тут же залезла на постель, внимательно вчитываясь в текст.

Прошло примерно минут двадцать, прежде чем в комнату вошел Раффин, держа в руках поднос с едой и перекинутое через плечо платье.

Надо же…

Я совсем забыла о еде.

Живот сразу же издал характерный звук, и Раф довольно усмехнулся.

– Еще никогда в комнате верховного не пахло зарэлью.

– Чем? – не поняла я, хлопая ресницами, и страж осторожно положил поднос мне на постель.