Невеста Змея, или Добыча верховного Нага

– Что произошло? – твердо произнес я, внимательно вглядываясь в лицо старика, что осторожно обмазывал раны Элен, какой-то пахучей смесью из трав.

– Ее отравили, – ответил он, подтверждая мои мысли. – Кулон, что был на ней, содержал удушающее снадобье. Однако в ее крови был яд всего рода и твой укус лишь усилил противодействие.

Одним словом…

Один яд поборол другой.

Повезло!

Я на мгновение закрыл глаза, лихорадочно думая о том, кто мог это сделать.

Претендентов было много, не считая Рейнара.

К сожалению, ни он один был против моего восхождения на трон, и это лишь усложняло задачу.

– Как скоро она поправится? – холодно произнес я, и Ядзан вновь иронично усмехнулся.

Судя по всему, его забавляло мое состояние.

Всегда сдержанный и безжалостный наг показывал свою слабость…

И эта слабость сейчас лежала на постели без чувств, выворачивая всю его змеиную душу наизнанку!

Я не мог смотреть без сожаления на бледное лицо Элен, думая лишь о том, когда она придет в себя. Сейчас я готов был отдать Ядзану весь Шэриад, лишь бы он поскорее вылечил ее, облегчая страдания.

Моя бедная малышка.

Больше никто не посмеет причинить ей вред. Я убью каждого, кто осмелиться приблизиться к ней!

– Еще пару дней она будет полностью без сил. Однако придет в себя уже очень скоро, – сообщил хорошую новость Ядзан.

– Спасибо, – тихо прошептал я, и мудрец многозначительно кивнул в ответ.

Двери в покои широко распахнулись, и на пороге показался Арнар. Его обеспокоенный взгляд мгновенно скользнул по бледному лицу моей Элай, и я увидел, как брат нервно сжимает кулаки, пытаясь держать себя в руках.

– Она жива? – взволнованно произнес он, и я задумчиво кивнул, отчего Арн попытался приблизиться к постели, но я тут же встал у него на пути.

Светло-зеленый взгляд опасно сверкнул напротив, и я приготовился к атаке, однако брат неожиданно расслабился и шумно выдохнул, останавливаясь посередине комнаты.

– Я понимаю… – тихо проговорил он, а после подошел ко мне вплотную и положил руку на плечо. – Мне жаль.

– Ты должен найти того, кто это сделал! – твердо ответил я, доверяя Арну во всех своих делах, и на лице брата дрогнул мускул.

– Уже, – неожиданно признался он, и я застыл на месте, едва веря услышанным словам.

– Что? – нетерпеливо произнес я, и брат виновато отвернулся.

Я стоял в ожидании ответа, ощущая, как свойственное мне терпение таит на глазах.

– Повтори, – вновь потребовал я, и Арнар поднял на меня уверенный взгляд.

– Кулон подложила ей Лира, – четко произнес он, тогда как я непонимающе смотрел на него свысока, все еще находясь в своем истинном обличии.

– Лира? – мысли лихорадочно крутились в голове, пытаясь сопоставить одно к одному.
– Рабыня?!

– Она приревновала меня и решила отомстить, когда я прогнал ее, встретив Элен в купальне.

– Выходит… – угрожающе прошипел я, и брат сделал два шага назад. – Из–за тебя только что чуть не погибла моя жена?!

– Я не думал, Шад. Не знал, что она пойдет на такое…

– Тебе и не надо! – яростно ответил я.

Сейчас я готов был накинуться на него, безжалостно наказывая за ошибку, что чуть не стоила Элен жизни.

Вот только что-то здесь было не так…

И мое предчувствие не позволяло меня вновь терять здравомыслие и контроль.

– Успокойся, – брат вскинул ладони вперед, пока я медленно приближался к нему, загоняя в угол.

– Приведи… ее… сюда, – четко произнес я, выделяя каждое слово, и Арн снова отвел в сторону взгляд.

– Что ты собираешься с ней делать?

– Отдам на развлечение всей стражи, а после убью, подарив тебе ее сердце в бархатном футляре!

– Поздно, – сдавленно выдохнул он, и я изумленно изогнул бровь. – Она уже мертва. Я убил ее, как только она пришла ко мне и во всем призналась.

Я чувствовал, как гнев и ярость растекаются внутри. Я не понимал ни брата, ни этой рабыни, что пошла на самоубийство!

– Главное, что все уже позади, – утешающе произнес он, бросив очередной взгляд на Элен, и я остановился, прекрасно понимая, что на сегодня достаточно.

– Все вон, – сдержанно прошептал я, и Ядзан тут же отошел от постели, оставив свои травы. – Я хочу побыть с женой наедине.

Арнар вновь окинул меня взволнованным взглядом, а после последовал за стариком, положив ему ладонь на спину, пока я молча стоял в стороне.

Я не смог защитить ее от рабыни…

Как я защищу ее от братьев и совета?!

Я тревожно размышлял, вглядываясь в красиво лицо Элен.

Я так хотел спрятать ее ото всех, защитить, уберечь…

Но оказался полностью бессилен, имея все влияние и власть!

Как вдруг девушка открыла затуманенный взор, и я затаил дыхание, внимательно вглядываясь в ее карие глаза.

– Шадан? – тихо прошептала она, и я тут же приблизился к ней, сжимая ее хрупкую ладонь в своих руках.

29.

29.

Грудь жгло, словно я надышалась раскаленным воздухом.

В глазах двоилось.

Я видела впереди размытую фигуру нага, что возвышался в своем истинном обличии, сверкая блеском изумрудных глаз.

– Шадан? – хриплый шепот сорвался с губ, и спустя мгновение я уже смотрела в красивое лицо своего мужа, сжимающего мою ладонь.

– Тшш, – прошептал он, подобно шелесту песка, и я вновь закрыла глаза, ощущая, как слабость сковывает тело.

– Что… – тихо произнесла я, пытаясь понять произошедшее. – Что со мной?

Я помнила нашу ночь, купальню, помнила роскошное платье и красивый кулон, подаренный Шаданом, а после…

Испепеляющую боль, что выжигала в легких кислород.

– Тебя отравили, – сдержанно произнес мой Змей, и я вдруг поймала на себе ироничную улыбку.

За все мое время здесь, меня только и делали, что отравляли…

Порой даже казалось, что вместо крови у меня по венам течет яд.

– Тогда почему я все еще жива? – спокойно прошептала я, и Шадан осторожно коснулся кончиками пальцев моего лица, отчего я сразу распахнула глаза.