Невеста. Последнее задание Энди

От моего вкрадчивого голоса девушка поежилась, но заговорила:

– Его зовут Грегори. Он первый помощник капитана. И он такой!.. Мне так жаль, что я его так поздно встретила. Ани, ты не подумай, он все понимает! Мы просто гуляли и разговаривали! И все!

У меня внутри словно кто-то бутылку соляной кислоты разлил. Стало почему-то очень больно. Не то, чтобы я на что-то надеялась. Не то, чтобы верила. Но, как оказалось, слова ветреного старпома все же запали мне в душу. Вот я дура!

Я изо всех сил сцепила зубы, пережидая неприятные мгновения. Юлия испуганно смотрела на меня, почти не дыша. Через пару минут, когда я сумела все-таки справиться со своими чувствами, Юлия тихо сказала:

– Ани, у тебя только что было такое лицо, что мне на секунду показалось, что ты меня сейчас убьешь. Он тебе нравится? У вас что-то было?

Я медленно покачала головой. Но Юлия продолжала выжидательно смотреть на меня. И я, сама не зная почему, вдруг поделилась с ней:

– У нас ничего не было. И я не позволяла себе о нем думать. Потому что впереди почти семь месяцев неизвестности. Но душа, по-видимому, уже понадеялась. Этот мерзавец умеет нравиться. Впрочем, нет смысла сейчас об этом думать. Особенно тебе. Да и мне тоже. Хоть я и вернусь на Землю. Но мы с тобой слишком хороши для такого мерзавца, как Вилсон.

Плечи девушки на глазах поникли. Словно увял сорванный цветок. Я выругалась сквозь зубы. Вот же мерзавец! Успел запудрить девчонке мозги! Я потянулась и взяла полячку за руку:

– Юля, плюнь на него! Он тебя не достоин! И вообще. Ты же не ради того, чтобы похвастаться свиданием, пришла ко мне в такую рань?

Отвлекающий маневр сработал. Потухший взгляд девушки стал более осмысленным. Она кивнула:

– Ты права. Не ради этого. Просто, когда мы гуляли, я нечаянно кое-что увидела.

– И что же? – Я недоверчиво посмотрела на девушку.

– Сначала скажи мне, пожалуйста, а то, может, то, что я видела, совершенно нормально. А я тут в истерике бьюсь. – Я усмехнулась сравнению. Истерикой тут точно даже не пахло. – На корабле есть какие-нибудь животные?

Занятая своими мыслями, я не сразу осознала суть вопроса. Даже переспросила:

– Что, прости?

– Я говорю, на корабле есть какие-то животные? Ну, зооуголок. Или чьи-то любимцы.

– Нет. А с чего вдруг такой вопрос? – Я все еще не видела связи.

– Просто, когда мы гуляли, Грегори что-то перенастраивал в работе обзорного экрана. И за той дверцей, где находится пульт, я заметила аквариум с какой-то очень яркой живностью. Но это было так быстро, что я не успела толком разглядеть обитателя стеклянной тюрьмы. Вот и решила поинтересоваться. А то почему нам не показывают? Все же было бы веселее. Ани?

Я уже слушала в пол-уха, торопливо натягивая комбинезон и на ходу снимая блокировку с сейфа, где хранился бластер. Сердце заходилось в тревожном стуке. Не знаю, кого там заметила Юлия, но живности на корабле быть не должно! И это абсолютно точно!

Я неслась вперед, практически не разбирая дороги и наплевав на конспирацию. В принципе, не было ничего необычного или криминального в наличии живности и зимних садов на кораблях. Особенно, на кораблях дальнего следования. На многих людей бескрайний мрачный космос действовал угнетающе. И общение с ласковым зверьком было просто панацеей в таких случаях. Кто только не встречался на звездолетах! От кошек и попугаев и до инопланетной экзотики!

Но не на «Тацине». Договор с аргольцами жестко и недвусмысленно запрещал наличие инопланетной флоры и фауны на корабле, которому предстояло шесть месяцев провести на поверхности чужой планеты. Очевидно, аргольцы сильно беспокоятся о своей экосистеме. Хотя, никаких предпосылок для такой утрированной заботы в папиных файлах я не нашла.

Как ни странно, но Юлия почти не уступала мне, тренированному военному, в скорости забега. И на обзорной палубе мы оказались практически одновременно. Но все же у нее дыхание сбилось сильней. И понадобилось пару минут, чтобы она смогла заговорить:

– Ффуууу! Нуу ты и бееегаешь! Еле успела! – Юлия несколько раз шумно втянула в себя воздух, согнувшись, и упираясь ладонями в колени. Отдышавшись, она распрямилась, и, повернувшись куда-то влево, неопределенно махнула рукой: - Это было там!

«Там» была сплошная стена, декорированная искусственным плющом. Дальний ее конец утопал в темноте. Освещение еще было приглушенным, ночным. Я вернулась к входной двери и, найдя панель управления, врубила его на максимум. Яркий свет сразу лишил помещение семидесяти процентов привлекательности. Бросились в глаза серый, безликий метал стен и пола, унылый пластик искусственных растений и бесконечная пустота помещения. Которая словно получала продолжение там, на огромном обзорном экране, демонстрирующем беспощадную, бескрайнюю ширь космоса. Я поежилась. Ненавижу космос! В последний раз я позволила заманить себя на звездолет.

– Юля, можешь хотя бы примерно показать, где это было?

Жаль, но устройство гражданских лайнеров мне почти не знакомо. Так, общие сведения.

Полячка огляделась. Потом что-то прикинула. И уверенно повернулась к стене с плющом:

– Это было здесь.

– Уверена?

Вместо ответа девушка просто пошла вперед. Мне ничего не оставалось, как обогнать ее и прикрыть собой. Вряд ли, конечно, тут есть опасность. Но я все же лучше побуду параноиком. Не хочу подставить ее и потерять по глупости.

Искать долго на пришлось. Почти сразу пластиковые плети под моими ладонями разошлись в разные стороны. В стене за плющом обнаружилась дверца. Самая обычная. За такими, как правило, скрываются небольшие шкафчики для хранения всякой всячины. Конкретно в этом скрывался пульт для управления обзорным экраном. И больше не было ничего. Кроме каких-то странных, неровных, красно-коричневых горошин, размером чуть крупнее обычного пшена. И тех было буквально с десяток на дне шкафчика. Я даже не сразу обратила на них внимание.

Я посмотрела на полячку. Девушка заглядывала мне через плечо, вытянув шею и затаив дыхание.

– Юля, ты уверена, что это было именно тут?

Девушка уверенно кивнула.

Странно. Я на всякий случай обшарила все стену под укоризненным взглядом полячки. Но больше не было ничего. Ни тайников. Ни шкафчиков. Ни щелочек. Ну не могла же девчонка это придумать?

– Эн… Девушки, вы что-то потеряли?

Мы с Юлией синхронно повернулись. В дверях стояла Дарси. Полячка посмотрела на меня, взглядом предлагая самой все объяснять.