Невеста

– Кошка, - сплюнул Швёдов.
– Не люблю я их. Меня в детстве вот такая киса покусала, помойница. Безобидная была с виду, сволочь. Я мелкий тогда был, жизни не знал. Хотел погладить. Так она меня уделала... Ладно, не буду тут из себя Шарикова давить. Но вообще я их серьёзно не люблю. Живность всю эту. Вот кто настоящие вампиры-то и есть, все эти домашние тварюки. Собачки, кошечки. Срут, ссут, кусаются. Воздух ценный переводят. Зачем живут - непонятно. Чёрт, сбился я с мысли... О чём-то мы говорили важном... А, ну да. Так вот, у наших ребят бывают всякие проблемки. Ты как насчёт помочь, если у наших чего?

– В пределах возможностей, - Влад хорошо знал, как принято отвечать на такие вопросы.

– Крыша у нас хорошая, не течёт, а так - можно обсудить.

– Ага, вот так. Ну, ты, понял - по деньгам, если чего, не обижу. Если проблемы какие будут - тоже ко мне. Давай, что-ли, это... Визитка есть?

Влад рассеянным жестом протянул визитку, напряжённо вглядываясь в темноту.

– Да это кошка...
– начал было Швёдов и осёкся.

– Нет, не кошка. Это второй, - прокомментировал Влад.
– Подтягивается потихонечку.

От дороги донёсся громкий мотоциклетный треск.

– Точно к нам, - заметил Цепеш.

Помолчали. Швёдов бросил недокуренную сигарету на землю и аккуратно задавил окурок каблуком.

– Кстати, - его аура чуть съёжилась, выдавая беспокойство, - ты скажи: что у нас будет-то? Вроде я чё-та слышал про какой-то турнир...

– Ну, до этого может и не дойти, - Влад почесал нос.
– Иногда невеста сама выбирает себе пару. А иногда приходится драться. На кулачках, так сказать. Но участие не обязательно. Можешь просто уйти. Если захочешь, конечно.

– Разберёмся, - заявил Саша. Аура грозно распрямилась, оранжевые сполохи растопырились веером.
– Со всеми разберёмся.

– Да тут такое дело...
– начал было Влад, но в этот момент услышал приближающиеся шаги.

– Вот он, второй. Идёт, кстати, прямо на нас.

Швёдов уставился в темноту, прищурился.

– Урод какой-то, - тихо сказал он.

– Ты кого уродом назвал?
– донеслось из темноты. Похоже, Саша забыл, что второй слух тут имеется у всех.

– Не тебя. У нас тут свои разговоры, - погасил Влад начинающийся конфликт.
– Давай сюда.

Второй претендент оказался молодым парнем с характерной вампирской внешностью: тощий красногубый блондин. Аура бодро попыхивала оливковым.

В руке у парня было свёрнутое в трубочку приглашение.

– Я распорядитель сегодняшнего мероприятия, - начал Влад.
– Зовут меня Владислав Цепеш. Не родственник. А это господин Александр Швёдов, претендент...

– Саша Швёдов, - перебил тот.
– Профессионально решаю проблемы.

– Ланшаков Валера, - буркнул новенький.
– А также ди-жей Ланж. В смысле, это я - Ланж. Может, слышали?

Влад вспомнил про "Авторадио" и промолчал.

Зато Саша обрадовался:

– А, так это ты и есть? Тоже из наших? Не знал. Я тебя слушал в "Мальстрёме" на той неделе вечером. Круто забабахал.

Аура Ланшакова смущённо порозовела.

– Ну, в "Стрёме" ещё не круто было. Приезжайте все в пятницу в "Собаку Качалова", это клуб такой на Фрунзенской, недавно открыли... Там будем зажигать.

– Приглашение давай, - напомнил Влад.
– И документ, удостоверяющий личность.

Он проделал всё то же: сверил данные, надорвал угол пластика, понюхал. Запах слегка ударил в голову, пришлось сделать несколько глотков сырого воздуха.

– Чем это пахнет?

– задал ожидаемый вопрос Ланшаков.

– Запах женщины, - встрял свежеобразованный Саша.
– Вампирессы то есть. У них там в этом месте...

– Нич-чёсики, - Валера демонстративно потёр ладонью у себя в паху.

– Слушай, я вот что хочу спросить: в музыке наших много?
– перевёл разговор Швёдов.
– Ну, в смысле, среди музыкантов?

– Не очень, - как бы оправдываясь, сказал парень.
– Там геи в основном.

– Пидоры, - зашипел Швёдов.
– Не признаю этого слова, "геи". Пидоры! Как телик включишь - там пидор кривляется. Я считаю - мочить их надо. Шлёпнуть в патоку - и все дела.

– Ну, как сказать...
– пожал плечами Валера.
– Они всякие бывают. Есть нормальные. Нас вот тоже многие не любят. Ну и чего? Я вот тоже, пока человеком был, к вампирам относился как-то не очень. То есть вообще в них не верил, конечно, но как бы не любил...

– Ты сравнил, - наёжился Саша, - кто мы и кто пидоры. Они же извращенцы, в очко долбятся. Ты вот долбиться в очко сможешь?

– Охренел?
– Ланшаков даже слегка отодвинулся от Швёдова.
– А хотя... ты вот в "Летучую Мышь" ходишь? С Москалюком краску квасишь? А Москалюк знаешь кто?

– Хожу, - признал очевидное Саша.
– И с Жорой знаком. Ну, в смысле здороваемся. Хотя он пидор во всех смыслах. Но кабак у него знатный. Главное, донора там всегда можно снять.

– Если бабло есть, - завистливо вздохнул Валера.
– С доноров, кстати, Жора имеет по полной. И хучь ты чего скажешь: точка-то его... Ну и дрючит, конечно, в попинс.

Стали обсуждать "Летучую Мышь" - дорогой московский вамп-клуб, о котором Влад много слышал, но ни разу не был. "Мышой" заправлял Жора Москалюк, известная сволота, вдобавок ко всему ещё и любитель жарить в фуфляк.

Из дальнейшего разговора выяснилось, что Ланшаков стал вампиром где-то с год назад, по пьяной лавочке: с малознакомым приятелем припёрся на чей-то день рождения, потом оттуда попёрся ещё куда-то, заснул, проснулся на улице - без денег, без документов и без литра краски в венах. Для подавляющего большинства граждан такие истории кончаются просто скверным воспоминанием, но у Ланшакова была предрасположенность, так что через пару месяцев у него проклюнулись клычки. Хорошо, что на озвучке сидел один старый вампир, который быстро понял, что происходит с парнем, объяснил ему некоторые основные вещи, а главное - дал наводку на точки, где можно купить флакон консервированной или пообщаться с донором. На доноров у Валеры, правда, не хватает заработков и сейчас, но он не унывает - после открытия второго слуха он понял про музыку что-то такое очень важное и теперь профессионально растёт ни по дням, а по часам...

Опять высунулась из-за ограды кошка. Ланшаков зарычал на неё собакой, и та сгинула. Швёдов такое обращение с животиной горячо одобрил, и разговор переключился на вред, происходящий от домашних животных.

Третий претендент появился неожиданно.

Этот умел ходить бесшумно и маскировать ауру. Поэтому, когда из-за могильного камня высунулось сморщенная бородатая физиономия, даже привычный ко всему Влад невольно поёжился.

Физиономия гадко ухмыльнулась.

– Ждря-ашьче вам, - тихо и опасно просвистело в воздухе.