Невеста
Шрифт:
– Но если вы… ты не хочешь, то…
– Давай. Если полезно.
Каша. Кровяная. Густая. Только и надо, что глотать. А может, хорошо, потому что жевать Виттар точно не смог бы.
– Тора, ты не пострадала?
– Нет. – Она вытерла ему губы салфеткой. – И… мне… точнее, я… не я, но…
Вздохнув, она протянула руку, позволяя разглядеть сложный узор из живого железа на запястье.
– Его величество сказал, что род не должен прерваться… а я… доктор утверждает, что я… – Девушка покраснела. – Жду ребенка.
Наверное, следовало что-то сказать, Тора ждала, но Виттар растерялся.
А потом она ушла.
Возвращалась, конечно. Читала книги, газеты. Приносила завтраки, обеды и ужины. Пыталась помогать доктору с перевязками и обиделась, когда Виттар потребовал, чтобы она убралась.
Ей только с кровью сейчас и возиться.
Но, пожалуй, что-то он делал неправильно. Тора отдалялась. А Виттар понятия не имел, как ее вернуть. Он пытался шутить. Расспрашивать о том, что происходит в доме. Говорить, как прежде, о книгах или музыке…
Она была послушна. Вежлива. Отстраненна.
Только засыпая, Тора становилась похожей на себя прежнюю. И во сне поворачивалась к нему, прижималась и позволяла себя обнять.
– У беременных женщин свои странности, – сказал доктор, когда Виттар попытался у него выяснить, что происходит. – Они капризны. Мнительны. И склонны к пустым страхам.
Если бы Виттар знал, чего именно она боится, то справился бы.
– Примите это как данность. Потом пройдет.
Когда же наступит это «потом», доктор уточнять не стал. А на следующий день в доме появился гость, которого Виттар ждал давно.
На сей раз Стальной Король прибыл с обычным кортежем, и гвардия осталась по ту сторону ограды, вновь привлекая внимание любопытных.
– Рад, что ты встал на ноги. – Стальной Король привез вино в темной, покрытой толстым слоем паутины бутылке. – Хотел бы сказать, что верил в подобный исход, но это было бы ложью. Надеялся. Очень сильно надеялся.
Он сам разлил вино по кубкам и подал Виттару.
Удерживать пришлось обеими руками.
– Полагаю, – король коснулся запястья, – ты не в обиде?
– За это – нет.
Виттар и руку стал поднимать, потому что хотел рассмотреть нежданный подарок поближе. За прошедшие дни он успел изучить каждый завиток, проступивший на коже. Его интересовало другое:
– Ты знал, что она беременна?
Знал. Конечно.
Поэтому доктор запретил лауданум и корсеты. Поэтому настоял на визитах, которые Виттару виделись необязательными. Поэтому самолично заваривал особый чай, якобы укрепляющий…
– Не буду отрицать. – Стальной Король пригубил вино. – Ты же сам понимаешь, что так было надо.
Ловушка без приманки лишена смысла.
– И мальчишка не показался мне столь уж опасным противником… да и не ждали его в парке.
А из дома Тору переправили бы во дворец. Почти никакого риска.
Почти.
– Сверр вне закона. После всего, что было, никто не заикнется о его невиновности.
И уж точно не свяжет произошедшее со Стальным Королем.
Двое не поделили женщину.
И мальчишка взбесился от обиды. Случается…
– Атрум?
– Мертв. Как и его племянники… с прискорбием вынужден сообщить,
что род Лунного Железа почти угас.Почти?
– Есть девочка, бастард, которую я признаю наследницей. Подберем ей супруга… из надежных людей.
Хорошо, что Виттар уже женат. Уже за одно это мальчишке следовало бы сказать спасибо.
– План был Атрума?
Король кивнул и, повернув вино к свету, заметил:
– Он дрессировал сына, но не сумел удержать на привязи.
Что ж, неважно, как именно погиб Атрум из рода Лунного Железа, виновный уже назначен.
Вино было горьким.
– Но я здесь по другому поводу… – Король присел напротив Виттара. Вытянув ноги, он принялся щупать узловатые колени и морщился, дергал плечом, пытаясь избавиться от призрака боли. Не все раны живое железо способно затянуть. – Недели полторы назад в Долине объявился некто, назвавший себя Оденом из рода Красного Золота… сядь.
Виттар, вскочивший было, вновь опустился в кресло.
– Наместник отбил телеграмму…
Полторы недели… полторы недели тому назад Виттар не знал, выживет ли.
– …а канцелярия перенаправила ее разведке… – Стальной Король вывернул ногу. – О тебе ходили самые разные слухи, начиная с того, что ты взбесился и приговорен к смерти, и заканчивая тем, что тебя порвали и ты умрешь сам. Я думаю, новый глава разведки будет менее склонен верить слухам. И действовать аккуратней. Специалисты, мать их…
– Оден?
– Жив. Более здоров, чем можно было бы ожидать. И, насколько я знаю, весьма зол. Ты же знаешь методы разведки.
Виттар знал. Сам работал.
– Говоря по правде, ситуация и в самом деле подозрительная до крайности. Будь на месте Одена кто-то другой, я бы разрешил действовать… по необходимости.
На стол лег свиток, перевязанный тройной алой лентой. Тончайшая папиросная бумага измялась, а буквы едва читаемы.
– Это доклад. Протоколы, если захочешь, тебе предоставят.
Доклад был кратким. Емким. И да, король прав.
Подозрительно.
Странно.
И настолько нелепо, что вполне может оказаться правдой.
Виттар помнил тонкую нить на родовом гобелене, которая день ото дня наливалась силой.
– Я могу забрать брата?
– Естественно. Я распорядился, тебя будут ждать… Виттар, сам понимаешь, в городе ему показываться не стоит… некоторое время.
Неделя? Месяц? Год?
Это не ссылка. Разумная предосторожность, на которой в любом ином случае Виттар сам бы настоял.
– И портал пусть открывает кто-то другой. Силы тебе пригодятся.
Стальной Король поднялся, опираясь на подлокотники кресла.
Он не был стар.
Но война оставила слишком глубокие раны.
– Я очень надеюсь, – тихо произнес Стальной Король, – что твой ребенок родится здоровым. И поверь, будь иной выбор, я не стал бы подвергать его риску. Да и девочка хорошая… скажи ей.
– Что?
– Что сам хотел этой свадьбы. Женщинам порой нужно говорить очевидные вещи.
Быть может, он был прав и в любом случае совет стоил того, чтобы им воспользоваться. Но Виттар спешил, а Тора спала. У нее было такое умиротворенное выражение лица, что будить Виттар не решился.