Невеста

Интересно, как давно он всё решил? Кусочки головоломки начали складываться. Хризею при всех выставили дурой, и нашли благовидный предлог от неё отказаться. Сделали это так, что ещё и вампиры виноваты остались. Подозреваю, что на её фоне мои ответы под действием артефакта выглядели не в пример лучше. Так вот зачем нужны были вопросы о том, является ли Айк моим любовником, и люблю ли я кого! Я помню, как извиняясь о своём любопытстве, он ненавязчиво всем напомнил, что тот поделился со мной силой, и я являюсь членом семьи. И вот откуда его интерес к тому, что происходит между мной и Владыкой. Вот же ж… дроу! Только он ещё не знает, что его ожидает сюрприз. Не всё ж ему меня «радовать».

— Почему я? Как давно вы решили заменить одну невесту другой? — овладела я собой и задала ему вопрос. Можно даже было восхититься его изящным планом. Ворота зацвели, и прислать вместо Хризеи другую невесту уже нельзя. Вампирам придётся выбирать из того, что есть, если они хотят подписать этот чёртов договор между ними и не провалить миссию. А остаюсь лишь я.

— На мой взгляд, вы больше подходите на роль Повелительницы. Хризея молода, незрела, спесива и больше озабочена своей персоной, чем благополучием окружающих.

— Разве я вам подхожу? Я не вампир, мой Мастер не входит в Совет…

Движением руки, Его Высочество остановил меня:

— Даже лучше, что вы не вампир. Вы остались человеком, и народу будет легче принять вас. А насчёт вашего Мастера, благодаря признанию наставницы раскрыт заговор, и в Совете скоро освободится место. Кому как не ему занять его?

Об этом я как-то не подумала. То-то Айк «обрадуется». У меня создалось впечатления, что он совсем не рвётся возвращаться к былому.

Но пора было заканчивать этот фарс:

— И всё же, для вас было бы намного лучше, если завтра боги укажут на Хризею. Я замужем.

— Вы хотели сказать вдова? Поверьте, наличие ребёнка не помеха. Это указывает на вашу плодовитость и то, что в нашем браке вы способны принести детей.

Почему-то при слове «плодовитость» я о кроликах подумала.

«Да что ж меня все как свиноматку использовать желают?!», — в сердцах возмутилась я. Насчёт мотивов принца я не обольщалась. Это был голый расчёт. Он выбрал меня как лошадь, решив, что статью я ему больше подхожу. Теперь понятна причина его откровенности — не хотел, чтобы будущая невеста считала его вселенским злом, а так он весь такой положительный, белый и пушистый.

— Нет, я хотела сказать, замужем. Мой нынешний муж жив, здоров и вы даже с ним знакомы — это Владыка оборотней.

— Вы шутите?!

— Отнюдь. Мы не афишировали наши отношения.

Нахмурившись, Его Высочество изучал меня взглядом, пытаясь понять, правду ли я сказала.

— Надеюсь, вы не придумали это, желая избежать брака? — медленно произнёс он. — Даже если он женился на вас, вы не его пара и развод может быть получен. Отношения вы не афишировали, всё можно сделать тихо и быстро.

— Сомневаюсь, — усмехнулась я его упрямству. Надо же, он всё за меня решил и не собирается отступать от своего плана. Похоже, пора переходить к более весомым аргументам. Я потянулась к застёжке ожерелья, но не смогла с ней справиться. — Вы не поможете его снять? — попросила его, повернувшись к нему спиной.

Какую-то секунду он просто стоял, удивлённый моей просьбой, а может догадываясь, что я хочу сделать, но потом его руки коснулись моей шеи, и он завозился с замком. Охране такие действия не понравились, и они слажено двинулись в нашу сторону, но я еле заметно отрицательно качнула головой и это их притормозило.

Я подставила ладони, и в него скользнул жемчуг. Его Высочество молчал, изучая метку.

— Вы его пара, — безжизненным голосом заключил он.

Ура! Получи конфетку за догадливость. Наконец-то до него дошло! А не будет в следующий раз распоряжаться людьми, как пешками. Они тоже умеют преподносить сюрпризы и не всегда ходят по заданному маршруту.

— Когда это случилось? Во время нападения? Значит, вот почему его отношение к вам изменилось. — Он обошёл вокруг меня и заглянул в глаза.

— Нет, это случилось ещё до этого путешествия.

— Но как же так?! Вы вели себя как чужие люди.

— Это долгая история.

— Мне кажется, я имею право знать.

Ну, насчёт этого я могла бы поспорить. У него вообще на меня никаких прав нет.

— Не хотелось бы говорить о личном, когда наши люди могут это услышать, — указала я глазами на охрану, которая заметно к нам приблизилась, желая избежать ответа.

— Не беспокойтесь, я накрыл нас пологом тишины и они ничего не услышат.

Ого! Он и так может?! Что ж, нехотя я призналась:

— Скажем так, у нас вышли разногласия по поводу свадебного торжества. — Дроу явно ничего не понял. Пришлось добавить: — Люциан запланировал пышную свадьбу, а я была против этого.

— Почему? — Я заметила, как он отметил, что я назвала того по имени и чуть поджал губы.

— Потому что для меня было большой неожиданностью узнать, что я являюсь его парой и принять все связанные с этим изменения в моей жизни, — с толикой раздражения произнесла я. С какой стати я перед ним отчитываюсь? Это же не я виновата, что он себе что-то напридумывал.

— Что же изменилось во время нападения? Оставшись наедине, вы мирились? — Я, конечно, плохо знала его, но могла бы поклясться, что в его последнем вопросе проскользнули ревнивые нотки. С чего бы это?!

— Когда мы остались наедине, у нас выпала возможность поговорить обо всех наших разногласиях и прийти к компромиссу.

— Правильно ли я понимаю, что несмотря на метку, его женой вы ещё не являетесь? — осторожно так спросил дроу.

Мне это не нравилось всё больше и больше, и я постаралась чётко донести до него факт моего замужества:

— Нет. Сама церемония бракосочетания уже была и прошла в узком семейном кругу. — Перед глазами так и встал тронный зал, злющий Люциан и Андриан с Арквиэном. Никогда бы не подумала, что пройдёт время, и я сама буду настаивать на законности данной церемонии.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что принц не хочет менять первоначальные планы и ищет лазейки. Поступи мне его предложение хотя бы полгода назад, до метки, я бы ещё подумала, а так… Только-только начала жизнь налаживаться. Вот мне нужны эти проблемы? Поведение Люциана вселяет надежды. Да даже заглядывая вперёд, дроу слишком далеко живут и к ним не работают порталы, надо ехать. Моя дочь невеста вампира, будет жить за тридевять земель, и так просто не встретишься. Другое дело оборотни. Тут и Айк к нам на огонёк заглянет, да и порталом к нему в любой момент перенестись можно будет.