Невидимка и Охотник 2

— Ро, — хрипло выдавил из себя Дейв, крепко обняв меня за плечи одной рукой и прижав к своей груди, — даю тебе слово, я убью его своими руками, — он поцеловал меня в лоб, будто подтверждая свою клятву, — Скажи мне вот что, — широкая ладонь коснулась моей щеки, поглаживая и одновременно заставляя смотреть в глаза охотнику, — Персик, он только бил? Больше ничего не делал? — Дейв смотрел мне прямо в глаза, и я сразу поняла суть его вопроса. Клянусь, я держалась как могла, но это стало последней каплей. Я закрыла глаза, чтобы не смотреть на Дейва и не видеть его настойчивый и беспокойный взгляд. Только не плакать! Держи себя в руках. — Ро… — с болью выдохнул охотник, сгребая меня в медвежьи объятия.

Я не могу обсуждать с ним эту тему. Ни с ним, ни с кем бы то ни было ещё, это выше моих сил. Слишком тяжело, слишком больно. Я видела, что и Дейв находится на грани потери контроля и вот-вот может сорваться. Но он злится на Фернана, а я… Я чувствую опустошение. Мне не хочется ни ненавидеть, ни копаться в причинах его поведения, не хочется мстить и вообще возвращаться в тот кошмар. Хочется оставить это в прошлом и жить в настоящем, но все равно этот балласт будет преследовать меня до конца жизни.

— Он ответит за всё, клянусь тебе, — шепнул охотник, целуя меня в висок. — Я собственноручно сдеру с него кожу, а потом из неё изготовят барабан.

— Дейв! — в ужасе воскликнула я. — Не пугай меня! Не будь таким же чудовищем, как он!

Охотник ничего не ответил, только презрительно фыркнул и сглотнул. Мы долго сидели в обнимку. Он поглаживал мои волосы, плечи, руки, а я теребила его свитер. Полулежать на груди Дейва оказалось очень приятным и успокаивающим занятием. Постепенно тревоги затихли, тяжелые воспоминания ушли на задний план. Остался только Дейв и его теплая грудь, на которой я совершенно случайно задремала.

После этого разговора нам обоим стало легче. Дейв перестал от меня закрываться, а вместо этого начал говорить. Он расспрашивал меня о подробностях жизни в башне, настаивал, чтобы я вспоминала мельчайшие детали, которые мне казались незначительными.

— Дейв, я так и не поняла, а зачем Фернан так настаивал на моем согласии для брака? — однажды спросила я. — Неужели он не мог жениться насильно?

— Ему был необходим магический ритуал, а не простой. А для него согласие невесты — самый важный этап проведения.

— Не понимаю, — покачала головой я. — Он же не маг, вся их братия презирает нас. Зачем им магический ритуал?

— Брак, заключенный с помощью магии, имеет определенные преимущества, — терпеливо объяснял охотник. — Если бы он его все таки заключил, то из сына регента автоматически превратился бы в мужа королевы. А после смерти королевы иных наследников не осталось бы…

— Что? — встрепенулась я. — Они намеревались меня убить?

— Полагаю, что, вероятнее всего, да. Вскоре после свадьбы тебе бы устроили несчастный случай или отравили бы.

После этих слов я надолго ушла в себя. Получается, меня в любом случае собирались убить? Сначала замучить до полусмерти, а потом по-тихому отравить. Раз — и нет никакой принцессы, путь к трону свободен. Как же это…мерзко.

— Ро? — спросил Дейв, вырывая меня из мыслей. Мы с ним возились на кухне. Он резал мясо, я — овощи для ужина. — А ты бы хотела выйти за меня замуж? — это прозвучало совершенно обыденным будничным тоном, будто он поинтересовался, не хочу ли я пить.

— Э-э-э… Я не знаю, — растерянно пролепетала я, поднимая на него голову.

— Ну, это ведь логично, — пожал плечами Дейв. — Мы живем вместе, спим в одной постели, любим друг друга, — с этими словами он быстро поцеловал меня в макушку, на секунду оторвавшись от нарезки мяса. — Разве мы не должны пожениться?

— Это очень сложный вопрос, — медленно ответила я, насторожившись. — Мы же не простые люди. Я принцесса, а ты главный претендент на мой трон. Мы соперники. Если я стану твоей женой, то рискую обрести поддержку и силу. На моей стороне законность власти, никто не может оспаривать моих прав. Ты же… — я замялась, не зная, как донести свою мысль.

— Говори прямо, — посоветовал Дейв.

— Ты не имеешь власти как таковой, тобой руководит Совет. Если они решат отказать тебе в поддержке, ты просто уйдешь со сцены, твое место займет более удобная марионетка. Вот, например, я большую часть жизни провела в башне, а ваша разведка ни сном ни духом. Кто понесет за это ответственность? Как лично ты повлияешь на людей, которые отвечают за разведку и доносят о той ситуации, которая складывается непосредственно во дворце?

— Лично я? — загадочно хмыкнул Дейв. — Ро, боюсь, у тебя сложилось неверное представление о том, кто я и как устроено все у нас, в магическом сообществе. Я не являюсь марионеткой Совета, — на этой фразе он очень мило улыбнулся, будто объяснял ребенку очевидные истины. — Наверное, такое мнение сложилось у тебя потому, как я представил им твою персону. Совет состоит из Высших магов, то есть самых сильных магов, которым подвластны силы природы или же способности к управлению массами людей. Они — люди не от мира сего. Из-за своих способностей они не могут занимать трон, потому что это отнимает очень много времени и сил. Сама подумай, если король будет то и дело срываться с места, чтобы усмирить землетрясение, устранить последствия цунами, засухи, неурожая и прочих людских бед. Высшие маги — слуги народа, среди них считается зазорным примерять на себя власть и влезать в политику.

— Поэтому они остались в стороне, когда началась гражданская война? — встряла я.

— Да, — легко согласился Дейв. — Они понимают свою вину, поэтому и создали этот самый Совет, чтобы управлять городом магов и помогать мне в борьбе за власть. Я участвовал в гражданской войне с самого начала, и постепенно вокруг меня собиралось все больше ребят, которые тоже хотели справедливости и мести за убитых родителей, жен, детей. Ты не единственная, кто осталась сиротой, таких детей у нас в городе много.

Детей? Дейв назвал меня ребенком?

— В итоге я стал их предводителем, которому подчиняются все подразделения войск. Я руковожу разведкой, армией, курирую тренировочный центр, где обучают молодняк. Я, а не Совет, Ро. Совет лишь принимает участие в жизни города, он не может меня сместить или уволить. Просто мы с тобой встретились зимой, когда особо не повоюешь. Вот наступит весна, пройдут морозы, и ты увидишь, что ошибалась. Тогда мы будем редко видеться, у меня будет много работы.

— Ты не ответил на вопрос о разведке, — скромно улыбнулась я, переваривая его версию событий. Оказывается, я была не права, когда считала, что Дейв здесь просто маг на должности.

— А ты, наверное, думаешь, что как только я узнал о том, что разведка во дворце не работает, должен был пойти и разнести все в пух и прах? — снова засмеялся он, и я почувствовала себя наивной дурой, которая ничего не понимает даже в вопросах управления. — Ты же должна понимать, что здесь все не так просто. В наших рядах явно завелась крыса, скорее всего, прикормленная во дворце. Сейчас я пытаюсь выяснить, где именно она завелась, на каком этапе получения информации. Возможно, действует группа, а не один шпион. Вот когда выясню, тогда и полетят головы. Ты тоже не ответила на мой вопрос, — Дейв вымыл руки и начал выкладывать мясо на сковороду. — Ты бы хотела выйти за меня замуж?