Невидимка и Охотник

– Как дела?
– просто спросил мужчина, а Дейв сел на диван рядом с ним. Кажется, о моем присутствии здесь он и не догадывался.

– Да всё обычно, - пожал плечами охотник.
– А ты как доехал, Бернард?

– Мне к холоду не привыкать, - тихо рассмеялся гость приятным мягким смехом.
– В принципе, как и тебе...

– Ты сделал всё, что планировал?
– Дейв внимательно посмотрел в глаза собеседнику.

– Да, всё прошло как по маслу, - кивнул Бернард.
– Кланы оборотней и гулей будут сражаться на нашей стороне. Они поверили обещаниям смягчить их условия жизни, и дать какие-никакие права.

Я насторожилась. Они ведут переговоры с монстрами?! Обещают им что-то?! Боги, зачем?!

– Отлично!
– победно хлопнул в ладоши Дейв.
– Мы отложили наступление на столицу до весны. Зиму обещают очень холодную, мы решили поберечь ресурсы.

– Это правильно, - одобрительно кивнул Бернард.
– Дейв, дружище, меня волнует другой вопрос. Я уже слышал о нападении на твой дом. Во-первых, как ты мог настолько расслабиться, что допустил это?! Во-вторых, я рад, что ты не пострадал. Но, черт, как это вообще возможно?!

– Долгая история, - отмахнулся Дейв.
– Если коротко, то я решил поэкономить ресурсы и чуть ослабил некоторые силовые линии, понадеявшись на защитный купол города. Вот этот шпион и воспользовался брешью.

– Ясно, - Бернард облизнул губы.
– Я разговаривал с Сержем. Он, кстати, собирался к тебе. Это правда? То, что он рассказал о тебе. Дейв, ты и вправду ощущаешь присутствие постороннего в доме?

Охотник замялся. Ещё бы! Развел тут панику, целую операцию затеял, а ночью выяснилось, что это всего лишь я, и волноваться не нужно. Что ж... Пусть теперь сам выкручивается.

– Я долго думал и понял, что это просто мышь, - медленно протянул охотник, нервно тарабаня пальцами по своей ноге.
– Погорячился, с кем не бывает.

– Нет, ты чего-то недоговариваешь, - помотал головой Бернард, внимательно смотря на друга. Мне показалось, он с трудом сдерживается, чтобы не заулыбаться.
– Серж рассказал, что ты слышишь чьи-то шаги, вздохи, запахи посторонние чуешь. Может, ты заболел? Давай я тебя осмотрю.

– Нет, - решительно отрезал Дейв, напряженно смотря на друга.
– Говорю же, всё в порядке, просто завелась мышь! Если это всё, давай закроем эту тему. А Сержу я уши надеру за то, что много болтает!

– Не горячись, - улыбнулся Бернард.
– Хорошо, но у меня к тебе остался только один вопрос.

– Какой?

– Что за рыжая баба сидит в кресле напротив?

Вопрос прозвучал как выстрел. В комнате повисла напряженная давящая тишина. Мы с Бернардом смотрели друг другу в глаза. Я - с испугом, он - с холодной подозрительностью. Под тяжелым взглядом этого существа хотелось слиться с креслом, и я вжималась в него изо всех сил.

– Ты её видишь?
– нарушил молчание Дейв, проследив за взглядом своего друга.

– Конечно вижу, я жене слепой, - хрипло ответил гость, продолжая своим взглядом почти физически вдавливать меня в мебель.
– А ты?

– Я - нет. Бернард, успокойся, это Ро. Перестань сверлить её взглядом.

Мужчина посмотрел на Дейва, и мне прям дышать стало легче.

– Ты знаешь, кто она?
– с легким удивлением спросил Бернард.

– Да, это моя...гостья, - с некоторой заминкой выдавил из себя Дейв. Его взгляд метался с гостя на кресло, в котором сидела я. Было видно, что охотник не желал сообщать своему другу обо мне. Одного понять не могу: как он меня видит?! Неужели ещё одно создания, которое не воспринимает мою магию?!

– Ты сам привел в свой дом женщину?
– голос Бернарда так и сочился скептицизмом и недоверием.
– Да я никогда в это не поверю!

– Я её не приводил, она сама пришла, - устало улыбнулся охотник. И снова я зашлась громким влажным кашлем.
– Ну, чего притихла? Вижу, мой колокольчик тебе не сильно помогает. Иди полежи, болезная. Нечего тут уши греть.

А я была рада уйти подальше от этого пугающего существа по имени Бернард. Даже когда я вставала, приходилось преодолевать не только ломоту в костях, но и его тяжелый взгляд. Он словно давил физически, пригвождая меня к креслу. Наконец, под звон колокольчика я удалилась в свою комнату и легла в постель. Как же болит тело! Каждое движение дается с трудом.

Не знаю, как это можно объяснить, но именно после встречи с этим странным и пугающим мужчиной мое самочувствие начало резко ухудшаться. Появился сильный жар, озноб, боль и сухость в горле. Я лежала, по самую шею зарывшись в одеяло. И хотя в комнате было тепло и натоплено, мне всё равно было холодно. Руки и ноги тряслись, зубы стучали, а приступы кашля стали очень частыми. Через какое-то время я забылась беспокойным сном. Я видела странные сновидения. Кто-то кричал на меня, звал, ужасные чудовища царапали глотку, а вскоре я поняла, что к моим рукам и ногам крепятся тонкие ниточки, и неизвестный темный силуэт играет мной, как марионеткой. Я - безвольная кукла в руках кого-то более сильного, властного и опытного.

***

– Ну, и как всё это понимать?
– вопросительно изогнул бровь Бернард, едва рыжая девушка скрылась за дверью.

Дейв шумно выдохнул, затем вновь набрал воздуха в легкие и начал рассказывать. Сначала осторожно, медленно, стараясь не упустить ни одной детали. В конце истории они уже вовсю хохотали.

– Ты представляешь?!
– отсмеявшись, выдавил Дейв, одновременно пытаясь восстановить дыхание.
– Это ж надо было так завонять дрянным мылом мне весь дом!

– Ты ей веришь?
– подавшись вперед, спросил Бернард.
– Девчонка может травить тебя или передавать какие-то сведения. Сначала она появляется в твоем доме, потом это нападение... Совпадение?

– Думаю, нам нужно попробовать открыть ее сознание, - Дейв потарабанил пальцами по подлокотнику.
– Сегодня допросят этого урода, который меня чуть не убил. Кстати, Ро спасла меня, это факт! Я уверен, что к этому она непричастна, но вот все остальное...
– он отрицательно покачал головой.
– Нужно всё о ней выяснить. Девчонки с даром невидимости просто так не пропадают. Возможно, ее семью убила корона, а она так испугалась, что потеряла память.

Бернард скептически хмыкнул, намекая, что это крайне маловероятно.

– Я подготовлю специальный отвар, - уверенно кивнул гость.
– И эта «потерянная душа» расскажет нам всё. Даже то, чего сама толком не осознает.

***

Я проснулась уже ближе к вечеру, когда за окном и в комнате было темно. Уже практически зима, темнеет рано. Как же мне плохо... Жар только усилился, и теперь мое тело горело. Появилась тошнота, слабость, озноб, от которого тряслось даже одеяло. И кашель. Сильный, болезненный, он накатывал приступами и, казалось, вот-вот разорвет мне легкие. В какой-то момент мелькнула грустная мысль, что я вот-вот умру, до того было плохо.