Невидимки

– Эй, вы, народ, собираетесь использовать слова, которые мы - не полиглоты - сможем понять?
– перебил Киф.
– Потому что я думаю, что скажу за всех, мы хотим знать, что происходит!

– Скоро узнаете, - пообещала Софи.
– Мне нужна история целиком.
– Она снова переключилась на гномий язык.
– Что делала его мама?

– Ничего, - сказал Люр.
– В этом-то и проблема.

– Она в серьезной опасности, - добавила Митя.
– Даже возможно, что она...

– Что?
– спросила Софи, когда ни один из них не закончил предложение.

Люр вздохнул.

– Его мать была тяжело ранена, когда мы ее видели.

– Ранена, как? От сражения?
– В последний раз, когда Софи видела Леди Гизелу, та прыгнула с утеса на горе Эверест, полагаясь на таинственный навык огров, который назывался «фазовый сдвиг», чтобы спастись.

Митя покачала головой.

– Ее отметки были работой огров. У них есть инструмент, который оставляет очень узнаваемые раны.

– Зачем им...
– начала Софи, затем ответила на свой собственный вопрос.
– Они ее пытали?

– Довольно жестоко.
– Люр вздрогнул.

Софи судорожно вздохнула, пытаясь успокоить бурю эмоций.

– Но Невидимки и огры - партнеры.

– Да, но огры не терпят провалов, - пояснил Люр.
– Особенно когда дело доходит до захвата пленных. В кодексе огров по ведению войны, это худшая из возможных обид.

И Леди Гизела позволила схватить Гезена.

– Итак, вы думаете, что огры замучили и притащили ее к частоколу, который вы упоминали?

– Это возможно, - сказал Люр.
– Или...

Митя взяла Софи за руки. Ее пальцы были мозолистыми, но все равно мягкими.

– Есть другие слухи об Озере Крови... истории о костре, где огры жгут тела тех, кого они убивают. Возможно, что это только легенда. Но... Невидимки тащили леди Гизелу в пещеру. Она была изранена, у нее текла кровь, и она молила о милосердии. После того, как они закончили, все, что я нашла, это кровь.

– В пещере мог быть тайный вход в темницу, верно?
– спросила Софи.

– Возможно все что угодно, - согласился Люр.
– Но это не объяснило дым, который, мы видели, тянущийся с гор.

Софи покачнулась, когда Киф схватил ее, с силой сжал и прошептал:

– Пожалуйста, скажи мне, о чем они говорят. Ты говорила, что не будешь ничего от меня скрывать.

– Не буду, - сказала ему Софи, надеясь, что она сможет сдержать обещание. Она отстранилась от него, спрашивая Люра и Митю на гномьем, - Это все, что вы видели?

– Да, - сказал Люр.
– Но мы продолжим заниматься расследованием. Мы остановились только потому, что почувствовали, что Коллектив должен знать, что иерархия в Невидимках поменялась. Леди Гизела больше не у власти. Она либо пленник, либо жертва.

– Мама, ты можешь понять, о чем они говорят?
– спросила Биана.

– Я ловлю только обрывки.
– Но заминка в голосе Делле дала понять, что она поняла достаточно.

– Пожалуйста, Фостер, - попросил Киф.
– Я слышал, как они назвали имя моей мамы. Я схожу с ума здесь.

– Сначала я должна проверить, - сказала она ему.
– Там может быть недоразумение.
– Это была нить надежды, но она собиралась уцепиться за нее.

– Можно я просмотрю твои воспоминания?
– спросила она Митю.
– Мне нужно увидеть, что именно ты видела.

– Чтение наших умов не похоже на чтение мыслей твоего вида, - сказала Митя.
– Это будет утомительно, а ты уже выглядишь устало.

– Я смогу с этим справиться, - сказала Софи, потянувшись к вискам Мити.

Она собрала все свои ментальные силы, скользнула в разум Мити и...

... запуталась в паутине воспоминаний.

Нет... не в паутине.

Там были ветви.

Ментальный лес, дикий и непослушный.

Каждое воспоминание было свернуто, как виноградные лозы, сжатые так плотно, что не было никакого способа пробраться через них. Даже мозговой толчок — специальная уловка телепатии — не могла пробиться мимо скрюченного хаоса. И деревья, казалось, росли и простирались, пока Софи не могла видеть, как избежать бесконечных лесов.

– Тебе нужна помощь, - сказал Фитц, его голос звучал очень далеко.
– Я иду.

Софи была слишком потеряна, чтобы предупредить его.

Ничего себе, передал Фитц, когда его сознание запуталось рядом с ее.

Мы можем остаться здесь, сказала Софи. Оно тянет нас дальше и дальше. Но я не достаточно сильна, чтобы вырваться.

Ладно, а что если нам объединить нашу энергию? спросил Фитц.

Стоит попробовать.

Она представила свое сознание, скользящее по лианам, как змея. Фитц сделал то же самое, и когда они, наконец, добрались друг до друга...

Ничего себе, так кажется быть Когнатами? спросила она, когда скачок теплой энергии сработал как солнце, деревья потянулись к их свету, открывая промежутки для движения Софи и Фитца.

Понятия не имею, признался Фитц. Но это потрясающее.

Это определенно было так. Лес памяти делился на десятки путей, и Софи выбрала самый темный. Кошмары затягивали тернистыми стеблями, но с помощью Фитца они продвинулись к концу пути. Там они нашли холодное, окоченевшее дерево, пустое и тихое. Но Софи видела правду, скрытую в ветвях наверху.

Сознание Фитца дало толчок Софи, и они поднялись вместе, смотря в осторожной тишине, как разворачивалась память. Две фигуры в черной одежде тянули Леди Гизелу без плаща мимо красного озера с мертвыми конструкциями, разбросанными по берегу. Софи могла сказать, что мама Кифа была ранена, но она не могла увидеть, насколько тяжелыми были раны, пока Митя не прокралась вперед и не проскользнула в кустарники. Невидимки прошли мимо, только ноги были видны с того уровня, где скрывалась Митя, и Софи чувствовала, как у нее сжался живот, когда она увидела глубокие, кривые колотые раны на лице Леди Гизелы. Десятки таких ран украшали ее щеки, подбородок, шею.

– Пожалуйста, - просила Леди Гизела, когда фигуры тянули ее к горам.

Ее похитители игнорировали крики, пиная ее, когда она спотыкалась.

Ее мольба становилась все отчаяннее, когда они двигались к расколу, Невидимки даже не притормозили. Митя пыталась последовать за ними, но к тому времени, когда она нашла путь в пещеру, Невидимки исчезли, оставив только красные мазки.

Когда Митя повернулась, чтобы вернуться, то услышала крик Леди Гизелы:

– Не надо!

Потом все затихло, а затем скрипучий голос произнес: