Невинный трофей для охотника

— Ты не представляешь как я от вас устал, люди, — глубоко затянулся. В светлых глазах демона, скрытых полями шляпы, заплясали алые языки пламени.

— Не представляю, — я согласился.

— Да что ты за человек, охотник? Лишил меня удовольствия спора.

— Так себе человек.

— Видел и хуже, — он стряхнул пепел. — Так что нужно?

— Нужно найти девушку.

С Сеаром невозможно состязаться в поиске утерянных или украденных вещей. Одна из врожденных способностей находить все, что требовал призвавший. Поговаривали, что в лучшие времена, демон мог обойти Землю за пару секунд.

Придерживая сигарету уголком губ, он разочарованно выдохнул:

— Личный интерес?

— Личный. Я несу за малую ответственность

Демон хмыкнул и отвел глаза:

— И кто же взвалил на тебя эту ответственность?

— Я сам.

Почему-то в голове не возникло вопроса, нужно ли спасать девчонку. Ответ был очевиден.

— Скучно. Не хочу.

— Вам всегда нужно набить цену?

— А почему, нет? — с издевкой поинтересовался демон.

— Я знаю об условии твоего пребывания на Земле, — на мои слова Сеар скривил губы, тяжело выдохнул. — Сколько осталось до разрешения покинуть людей и возвращения тебе сил?

— Тридцать два года, — затушил окурок.

— И сколько прибавится за отказ в помощи? — уточнил я, не скрывая улыбки.

— Сотня, — демон поднялся на ноги, застегивая верхнюю пуговицу пиджака. — Я в твоем распоряжении, — чуть склонился в издевательском поклоне.

 Глава 9

Соня

Темно. Сыро. Холодно.

Я устала стоять, прижалась спиной к стене, ища опоры. В узкое окно под потолком проникал тусклый свет, освещая только то, что было под моими ногами. Обхватив себя руками, я переводила взгляд от одного темного угла к другому, гадая, что же или кто, может меня в них ожидать. От идеи исследовать помещение отказалась сразу же как наступила на что-то мягкое. Оно противно взвизгнуло и промелькнуло мимо меня. Влажная одежда промерзала и джинсы сковывали движение. Курта перестала греть еще по дороге из магазина.

Нельзя же так! — мысленно прикрикнула на себя. Если я не умру от холода, то меня убьет мальчишка.

За невинной внешностью скрывалось настоящее чудовище. Полное жестокости и ненависти. Злоба читалась в каждом взгляде и слове.

— Хватит выть, — это первое, что он сказал, втолкнув меня в подвал. — Я еще ничего тебе не сделал, а ты уже меня бесишь.

Грубые слова срывались с губ ребенка. Он смотрел на меня как на досадное недоразумение. С легким пренебрежением во взгляде и полным отсутствием интереса. Смотрел как на пустое место.

— Не понимаю зачем я тебе.

— Ты наживка, — ответил мальчишка. — Наживка для охотника.

— Если у тебя старые счеты с ним, то ты ошибся. Он не придет за мной. Я для него пустое место. Мы знакомы несколько дней.

— Посмотрим, — обронил вампир, закрывая дверь.

Мальчишка не отпустит меня, каково бы ни было решение Ивара, — догадка придала решимости, и я поднялась на ноги. Мне неоткуда ждать помощи. Задрав голову, я оценила размеры окна. Если снять куртку, то возможно смогу протиснуться, лишь бы прошла голова, а дальше остается надеяться на чудо.

Придерживаясь о ледяную стену, осторожно переставляла ступни. С моим движением шуршание в дальнем углу комнаты затихло. Но крысы пугали куда меньше озлобленного ребенка, с неконтролируемой жаждой крови. Ступив в темноту, одной рукой придерживалась за стену, вторую выставила вперед. Под ногами громыхнула и покатилась железная банка. Несколько раз звякнув, банка ударилась о что-то и вернулась, уткнувшись мне в ноги. Я замерла, прислушалась.

Глаза привыкали ко мраку: мне удалось рассмотреть очертания квадратных опор, подпирающих первый этаж старого здания. Я продвинулась глубже. В комнате не было ни старого стула, ни коробки, что сошли бы за подставку. Только мелкий мусор хрустел под ногами. Возможно, единственная возможность спасения прямо передо мной, и я боязливо продвигалась. Обитатели подвала вновь притихли. Не отрывая ступни от пола, скользила по поверхности. Носок обуви уперся во что-то твердое, я переставила ногу правее и пошла вдоль предмета. Наклонилась, понять какой же высоты находка и сможет ли она выдержать мой вес. Склонялась ниже, пока пальцы не наткнулись на холодное, твердое, обтянутое тканью.

— О, боже, — сдавленно выдохнула и попятилась, забыв об осторожности. Визг под ногами. — Нет, — переставила ступню, размахивая руками, ловила равновесие. Со всего размаха села на попу, провоцируя настоящий хаос. Я отползала в испуге, перебирая руками по бетонному полу. Ладони жгло от холода и острых граней мелких осколков. В ноги и предплечья врезались крысы, забирались по одежде и висли на ней. Острые коготки царапали запястье и шею.

— Ой, — тряхнула рукой, подскочила и бросилась к окну. Споткнулась, упала на четвереньки. Рядом со мной раздался мученический протяжный стон, впрыскивая в мое сознание бесконтрольный страх. Я бросилась к двери, преодолела разбитые временем ступени и забарабанила с криком:

— Выпусти меня! Выпусти! — оглянулась в испуге, всматриваясь до боли в глазах в кромешную тьму. — Я хочу выйти отсюда.

— Что? — не открывая двери, крикнул мальчишка. — Уже познакомилась с бывшими хозяевами комнаты? — насмехался. — Они идеальные соседи, никогда не шумят, — замолчал. — А как тебя зовут?

Это просто мертвые люди, — уговаривала себя мысленно. Они уже не причинят тебе вреда в отличие от вампира.

— Соня, — выдохнула, вскинув голову и смаргивая слезы.

— Мою бабушку звали Соня, — зачем-то сообщил вампир. — Что-то не торопится твой охотник, — добавил капризно.

— Потому что он не мой, — ответила зло, опустившись на ступень.

Меня трясло от холода и страха. Я продолжала сидеть, уткнувшись взглядом в одну точку. Крысы осмелели, пробегали мимо моих ног и скрывались в дальнем углу. Размеренное шуршание действовало гипнотически, я старалась не представлять, что скрывалось во мраке. Упершись лбом в колени, обхватила себя руками, надеялась сохранить тепло.

— Соня, — тихий шепот скользнул по стенам. — Соня, — я распахнула глаза, немея от ужаса. — Иди сюда, — я отрицательно покачала головой, прислушиваясь к родному голосу, доносившемуся из мрака.

Женский силуэт бесшумно отделился от тени и поманил рукой.

— Маша? — выдохнула, не веря своим глазам.

— Идем.

— Маша, это правда ты? — поднялась на онемевших ногах.

— Я, идем, — сестра взяла меня за руку. Твердая, чуть прохладная, а раньше она казалась ледяной. — Тихо, — повела меня в темноту.

— Но там…

— Там есть дверь, — шепнула и сжала с силой мои пальцы, приказывая замолчать. Сестра не кралась, вела уверенно, обходила незримые моему глазу препятствия. Сбавила шаг и отпустила ладонь.

— Машуль, — прошептала.

— Я тут, — раздалось совсем рядом. — Дверь ведет в коридор. В конце коридора выход на улицу. Сонечка, беги как окажешься на улице. Беги к охотнику. Оставайся с ним. Он гарант твоей безопасности.

— Ты зачем это говоришь? Опять оставишь меня одну? — как же хотелось кричать в голос.

Искала руками сестру.

— Я найду тебя, не беспокойся, — тишину разбавил скрежет. Свежий воздух заполнил легкие, и сестра подтолкнула меня. — Иди, я за тобой, — Маша еще раз толкнула в поясницу. — Поторопись.