Невольница князя
Шрифт:
Воины, посаженные им среди гостей, тут же загомонили.
– Чего ты хочешь, князь?
– Скажи нам!
– Исполним все!
– Как есть исполним!
И поднялся шум. Хмель развязал людские языки, разгорячил кровь – и вот уже знатные мужи били себя в грудь, обещая достать драгоценные каменья со дна морского, лишь бы господин утешился.
– Вижу, что хотите мне угодить, - крикнул взволновавшейся толпе. – И доволен этим. Однако ни злато, ни серебро ее утешат вашего господина. Моя душа жаждет справедливости…
Люди притихли. Стали друг на друга подглядывать.
– Какой справедливости ты ищешь, князь?
– Скажи нам!
Вновь поднялся гомон. Стража умело подначивала пирующих. Вела их, как волки ведут стадо в расставленные силки.
– Да чтоб мы господину своему отказали?
– В такой-то день!
– звучало все громче.
Ну все, пора! И Властимир стукнул кулаком по столу, призывая к тишине.
– Стало быть, готовы мне угодить. Ладно! Тогда я вот что скажу: к мору, что бушевал в Сварг-граде, кое-кто лапу свою поганую приложил!..
И тишина такая настала, хоть ножом режь. Взоры многих устремились на Мстива. Бледный, как полотно, волхв сидел без движения. Только недобро зыркал в ответ.
– …И доказательства у меня есть, - кивком указал на сидевшего рядом с волхвами прислужника-соглядатая.
Тот живо вскочил на ноги.
– Люд честной! Перед идолами могу клясться – нашел на капище то, чего там быть не должно. Своими ушами слышал ужасные слова…
– Врешь, мальчишка! – не выдержал один из приближенных Мстива. – И ты, князь, не можешь… А-а-а - заверещал, когда стража в несколько рук выдернула его из-за стола и скрутила калачиком.
– Да, я князь! – кивнул Властимир. – И как господину вашему мне должно позаботиться о справедливости для всех! Верховный волхв Мстив! – обернулся к лживой твари. – Твоими руками было испорчено зелье. Ты убил сотни женщин и девочек, чтобы оклеветать невиновную! Навёл смуту в Сварг-граде! А ещё убил бывшую наложницу Ярину, помогавшую тебе разносить склянки да собирать слухи из моего терема!
– Ложь! – заорал Мстив.
– Нет, правда! – возразил послушник. – И лекарь, который осматривал тело, скажет, что Ярина была убита вот этим ядом.
Достал из-за пазухи пузырек.
– А его я нашел около твоего сундука, волхв! – добавил с ухмылкой.
И звонкому голосу вторил другой, скрипучий и тихий.
– Истинно так… У собак, лизнувших каплю этого отвара, сердце лопалось… Как у Ярины.
Разгорячённые хмелем мужчины повскакивали на ноги. Их лица раскраснелись, а глаза полыхали жаждой расправы.
– Так это он был!
– Всегда женский род ненавидел, я знаю!
– У меня сестра сгинула!
– А у меня вторая жена…
И тут Рахима поднялась со своего места, привлекая внимание.
– Может, я и не имею права голоса. Однако вижу злобу в глазах этого мужчины. А ещё страх…
И прижалась к Властимиру, будто выискивая его защиты. Хотя и не нуждалась в ней.
Отталкивать он не стал. Не до того.
Стража кинулась к Мстиву. Волхв от них прочь. Началась возня, крики. Иные гости забеспокоились. Кто-то под лавки полез, причитая, что Сварог может осерчать.
– Прокляну, -
выл Мстив, вырываясь прочь из цепкой хватки. – Отец мой небесный, покарай обидчиков, молю!Чтобы не голосил шибко, волхва ещё разок ткнули мордой в пол. Однако небесный огонь не поразил воинов. Даже гром не зарокотал.
– Сварог защитил бы невиновного! – крикнули сразу несколько из Совета.
И этим ободрили людей. А Властимир сверху добавил:
– Вот теперь по справедливости. Суд будет после моей свадьбы. А каждому, кто поддержал меня словом иль делом, я благодарен от всего сердца!
По его знаку из боковых дверей вышли дивной красы прислужницы с подносами полными самых сладких вин и кушаний. Ярость в мужских глазах сменилась довольством. Народ быстро принялся за угощения, вновь славя щедрость господина Северного царства.
И только Рахима осталась недовольна.
– Устала я в тарелку глядеть, князь. На тебя любоваться хочу! – заявила громко, и мужчины поддержали ее восторженными криками.
Какая смелая! Настоящая княгиня!
А у него от взыгравшей злости пелена на глаза упала. Ну… хитрая дрянь! Решила с иного боку на княжье ложе взобраться? Хорошо! Только пусть не плачет потом.
Властимир перехватил украшенное браслетами запястье и сдавил так, что Рахима охнула.
– Ну пойдем, невестушка, - процедил, увлекая красавицу прочь от пирующих.
Вслед им летели шутливые пожелания и напутствия. Рахима кривила губы в улыбке, но в ее глазах мелькало недовольство. Не привыкла дочь Южных земель к такому. Любила, чтобы перед ней кланялись да ласками осыпали. Но терпеть надо. Ради власти Рахима хоть с бесом в одну койку ляжет.
Это-то и злило! Корысть ему давно поперек горла. А вот Забаве совсем не интересно было, венец у него на голове или простая шапка. Правит ли он царством, иль режет фигурки из кости… Честной она была! И нравилось ей то, что сокрыто в его сердце, а не кованых сундуках…
– Как красив твой терем, Властими-и-ир…
Дрожащий от боли голосок Рахимы отогнал морок. Круто остановившись, Властимир разжал пальцы, и красавица тут же спрятала руку за спину.
– ...Ты сильный, - облизнула искусанные губы. – Очень.
Но то было не восхищение. И не страх. Как истинная дочь южных песков, Рахима признала, что понимает его норов, однако не намерена отступать.
Властимир усмехнулся.
– И нужен тебе такой сильный, а, Рахима? Перебороть не выйдет.
– Однако у Забавушки получилось… Ай!
Взвизгнула, цепляясь за его руку. А Властимир легонечко сжал обмотанную бусами шею и, толкнув девку к стене, заглянул в блестевшие от ярости глаза.
– Думай, что плетешь, девка, и о ком. А не то плетью угощу досыта.
Рахима оскалилась.
– Твоей… любушке… бояться нечего. Ах!
Закашлялась, когда он разжал пальцы. Однако быстро умолкла и даже улыбнулась. А в глазах ни следа прежней злости. Н-да… Хорошая княгиня будет. Да все одно не по сердцу.
В груди сделалось так тяжко, будто весь мир туда рухнул. Воздуха бы свежего глотнуть… Но позади тенью возникла Рахима. Теперь не избавиться никак.