Невольница князя
Шрифт:
Гадко такое слышать! Забавушка ведь и правда могла его не любить по-настоящему. Но из-за спины раздался хоть и дрожащий, а все-таки твердый возглас:
– И без ворожбы мое сердце принадлежит князю! Может, не сразу, но полюбила бы! Ведь такого, как мой Властимир, нигде больше не найти, а ты – старый пустобрехий пес! Вот!
Кажется, даже воины удивились. И хоть мечи не опустили, но по закаменевшим лицам прошла судорога – будто мужчины силились побороть наваждение. А между деревьев мелькнула тень. Большая такая, но бесшумная… Приглядевшись, Властимир чуть не свистнул от удивления. Вот те на! Никак Ждан крадется? И уцелел же... А ведь
– Рот закрой, блеклое сучье семя! – визжал, подступая ближе.
– Ляжешь ты в землю, как сестрицы твои, коих веды сгноили!
Тут уж старухи заохали, особенно одна – самая злая.
– Ничего веды не делали! Это твоими наветами мор в Сварг-граде сильнее прочего гулял!
– Не делали, да! А могли бы увести и спрятать. Да только вам нужна была меченная тварь, а ее сестры нет. Все вы, бабы, как одна подлые!
И, зашипев сотней змей, Мстив бросился вперед. А Властимир ему наперерез. Не успел Ждан отвлечь безумца… И на прогалине в один миг разгорелся бой.
***
Мечи звенели так, что аж искры сыпались. Как черный коршун Мстив нападал на князя, и – ох, ужас какой! – теснил его все ближе к реке. Даже Серый помочь не мог, волхв одним ударом перебил ему лапу так, что лютоволк теперь только хромал и огрызался.
Забава кинулась было на помощь, но ее перехватил Ждан.
– Стой! – заорал в самое ухо. – Не поможешь сейчас ничем! Лучше воинов свяжи!
– Ч-что…
Оглянувшись, Забава попятилась и от страха. Воины хрипели и пытались шевельнуться, но их что-то держало. Взгляд скользнул по багровым от натуги лицам, а потом уперся в застывшую фигуру знахарки. Так вот кто перебивал чары Мстива!
Старуха едва дышала, стоя на коленях и удерживая всаженный в утоптанный снег клинок.
– Сил моих… нет… - просипела еле-еле, а из перекошенного рта алой ниткой потянулась кровь.
Ну тут уж не до разговоров стало! И как бы ни хотелось Забаве вызвериться на лживую знахарку, но вместо ругани она кинулась вязать одурманенных воинов.
Повторяя за Жданом, сдергивала с них ременную перевязь, стягивала крепче руки, а ноги путала лентами из расплетенных кос и лоскутами из накидки, которые резала отнятым у первого же стражника ножом.
Спешила ужасно, однако все равно не успела.
Глухо застонав, старуха повалилась на землю, а воины начали двигаться. Почти десяток из них ткнулись носом в снег, а двое кинулись к ней. Вскрикнув, Забава увернулась от взмаха острых мечей. Следом подоспел Ждан и отвлек их.
Но слуха коснулся едва слышный стон. Князь ранен! Достал его меч Мстива, и даже отсюда было видно темное пятно, расползавшееся по рукаву у самого плеча. И еще одно проступало на боку…
Забыв обо всем на свете, Забава бросилась спасать любого.
Только бы успеть! Пусть лучше ее жизнь возьмет, чем…
– Ой! – вскрикнула, падая в снег.
Старуха ее за подол схватила и дернула! И, чтобы не сбежала, крепко придавила собой.
– Уходим отсюда, глупая! – зашипела в самое ухо. – Дитя твое…
Но Забава не слушала. Нет веры той, кто такая же, как волхвы, и живет местью! Рванувшись из цепких когтей, снова устремилась вперед. Чуть ли не на коленях ползла, но не останавливалась. Только Властимир и был перед глазами. Измученный, почти побежденный,
и все-таки не сломленный. Готовый ради нее драться! И она тоже будет!Поднявшись, Забава крепче перехватив клинок. Ну-ка, пора вспомнить, как она с ножиком ладить умеет!
Рука сама пошла, направляя острие в темную фигуру.
– А-а-а! – заорал волхв не своим голосом.
Забава чуть не рассмеялась от радости. Попала! Не в брюхо, правда, только в ногу, но и этого было довольно, чтобы Властимир кинулся на противника с новыми силами. А перед этим глянул так, что жарко сделалось – с восхищением и любовью.
Но недолго им пришлось наслаждаться удачей – Мстив выдернул нож, как занозу, и снова начал теснить князя. Надобно еще что-то придумать! Снегом запустить, что ли? А в следующий миг волхв неожиданно бросился в сторону и сбил ее с ног.
– Вот ты и попалась, тварь меченная, - захрипел Мстив, взмахивая мечом.
Ну все, пришла ее смерть! От страха Забава крепко зажмурилась. Принялась было прощаться с любимым, а заодно со всем белым светом, но вдруг дышать стало легче.
– Серенький! – вскрикнула, увидев, как раненный лютоволк треплет волхва.
Тут и Властимир подоспел.
Но что мог сделать человек и зверь против нелюдя? Мстив легко раскидал их в стороны и снова пошел на нее. Нет, не сдюжить им против десницы Сварога! Князь это тоже понимал. Снова очутился рядом и заслонил собой.
– Никогда тебе ее не отдам, - захрипел зло.
Алые глаза Мстива вспыхнули ярче:
– Уйди в сторону, сын мой!
– прогудел не своим - страшным голосом. – Очищу я землю от заразы!
– Сам ты зараза! Падаль трусливая, а не бог!..
Волхв замер. Только ветер трепал прохудившуюся одежду и жидкие волосы. А Властимир продолжал:
– ...Своих детей извести хочешь, так? Помогаешь тому, чья душа чернее ночи?!
– Неправда!
– Ты не только труслив, но и глуп! – еще громче закричал князь.
– Не останется скоро на земле никого, кто будет тебе поклоняться, Сварог! Погибает живое, земля не родит, а ты, как сопливый мальчишка, все упрямишься в своей гордости. Не хочешь признать, что без Лады не будет людям жизни!
Так это он с богом говорит, что ли?! От удивления Забава нашла сил подползти к князю и прижаться к широкой спине. Властимир тут же ее обнял. Так и застыли, глядя на рассерженного Мстива.
– Рядом со мной нет места предателям!
– рявкнул волхв - или уже нет?
– А тебя я лишу своего благословения!
– Да хоть что делай, а только все равно не бог ты, а разобиженный мужик! Жена на другого глянула, а он со злости всем беды наделал!
От Мстива повалил черный дым. Лицо стало совсем темным, фигура будто бы раздулась, а по лезвию меча пробежался огонь. Страшно! И вдруг, словно шелест снега, раздался другой голос. Это была знахарка, которая все же поднялась на ноги, и теперь стояла, гордо расправив плечи.
– Лада никогда тебя не предавала, Сварог! А то, что песни Леля слушала… Так ты тоже вниманием прислужниц на пирах не гнушался!
– и снова опустилась в снег.
А Забава удивилась пуще прежнего. Лель? Кто это такой? Никогда о нем не слыхала. Властимир же понимающе хмыкнул.
– Разве этот мальчишка мог бы с тобой соперничать, Сварог?! С твоей доблестью и силой, с красотой не юноши, но могучего мужа? Эх ты! – сплюнул кровавую слюну.
– Вынул бы меч из груди жены и поговорил бы с ней, коль не трусишь! Может, старуха права…