Невольница судьбы

— Как родители? — выпалил Сэтман, тяжело дыша.

— Мама болеет, отец держится. Они переживают за тебя.

— Я думал, что они отрекутся…

— Перестань! — возмутился брат. — Мы — твоя семья, независимо от обстоятельств. Я постараюсь ещё раз переговорить с Элуварусом и получить разрешение на твоё возвращение.

Сэтман улыбнулся в ответ.

— Ты даже не представляешь, что было, когда ты пропал из замка, — вновь заговорил Арсэт, подавляя волнение, вызванное встречей с братом. — Мама не находила себе места от переживаний. Никакие магические вихри не могли обнаружить тебя. Сильная магия укрыла тебя от нас. Пришлось подать прошение Элуварусу, чтобы он помог отыскать, но он ответил отказом. Оно и не удивительно. Позже, когда мы узнали где ты, стало всё понятно.

Арсэт оглядел нас и впился в меня глазами. В этот миг я поняла, что он готов убить меня, чтобы освободить брата от неравного брака.

— Мы можем поговорить отдельно? — спросил он брата.

Сэтман от неожиданности отшатнулся.

— Но это моя семья, мои друзья. У меня нет от них секретов.

Глаза Арсэта сузились до щёлок, а голос стал холодным и вкрадчивым.

— Нет, братишка, ты ошибаешься. Твоя семья — это я. А эта простолюдинка, — его палец обвинительно застыл в моём направлении, — испортила твою жизнь!

Сэтман побледнел.

— Не смей так отзываться о моей жене! — его голос зазвенел непримиримостью.

— Тогда давай поговорим наедине, — продолжил настаивать Арсэт, не забывая при этом испепелять меня взглядом.

Сэтман глянул на меня и улыбнулся. Только улыбка получилась натянутой и вымученной.

— Пошли, — он указал Арсэту на дверь. А сам развернулся и сказал мне: — Мы поговорим с братом в нашей комнате. Побудь с Рэшмой, любимая.

При последнем слове брата Арсэт сжал челюсти и на его лице заиграли желваки. У меня аж поджилки затряслись от его вида. Взбешённый бык по сравнению с ним, просто новорожденный телёнок.

Выходя, Сэтман закрыл дверь. Судя по глухому стуку, донёсшемуся через несколько секунд, то же самое он сделал и с нашей дверью. После этого время для меня застыло. Неведение снедало меня изнутри. Я нервно заходила кругами по комнате.

— Не переживай, — услышала Рэшму. — Сэтман всё уладит.

Да уж, уладит. Не уверена я в этом. Интересно, что ему сейчас плетёт Арсэт? Знаю, что подслушивать нехорошо, но сейчас мне было глубоко наплевать на это. Хотелось прижаться ухом к двери в нашу комнату и слышать каждое слово. Но если меня за этим занятием поймают Сэтман, или Арсэт, то будет стыдно. А в случае с Арсэтом ещё и поплатиться можно. Я до сих пор помнила тяжесть его руки и беспощадность. С каким удовольствием он извёл бы меня! Впрочем, не обязательно слышать их разговор, чтобы знать, что именно Арсэт говорит сейчас Сэтману обо мне и нашем браке.

Мне показалось, что я что-то слышу. Напряглась. Тонкая стена не смогла удержать внутри нашей комнаты гневные восклицания Сэтмана:

— Никогда, ты слышишь, никогда больше не предлагай мне этот способ возвращения магии! Даже если небо упадёт на землю, Ирина не ляжет с тобой в постель для того, чтобы ты смог поделиться со мной силой! Это не приемлемо, слышишь!

— Сэтман, будь благоразумен! Если она переспит с мужчиной правящей семьи, то магия вновь подчинится тебе! А если этим мужчиной стану я — твой родной брат, то твои силы вернутся к тебе полностью! Изгнание останется в прошлом. Сам понимаешь, что обладатель магии не может быть изгоем! Ты сможешь вернуться домой! Родители ждут тебя!

— Арсэт, ты забываешь, что я уже не один, а с женой! И если мы вернёмся, то вдвоём! — голос Сэтмана прозвучал настолько гневно, что я испугалась — не дошло бы дело до драки. А то такая долгожданная встреча закончится мордобоем. Вот уж не хотелось бы стать яблоком раздора между братьями.

Глянула на Рэшму. Та присмирела, вслушиваясь в каждое слово.

— Жена? — прогремел Арсэт. — Эту девку ты называешь женой? Она испортила твою жизнь!

— Ещё раз посмеешь оскорбить Ирину, и я не посмотрю на то, что ты мой брат. Учти, никому не позволено говорить о ней в таком тоне!

— Да? — гнев Арсэта ещё больше распалился. — Тогда можешь убить меня, потому что я не готов признать её членом своей семьи. Таким, как она, не место в замке Гирсэлд!

— Вот потому я и не там, — Сэтман сказал это тихо, и я еле расслышала его. — Раз она для нашей семьи не подходит, то не подхожу и я.

— Не надо жертв! — вскипел Арсэт. — Всё можно уладить! Стоит ей поступить правильно, и ты обретёшь…

— Ничего я не обрету! — перебил его Сэтман. — Это неприемлемо для нас с Ириной. И если ты приехал только лишь для того, чтобы предложить моей жене свои услуги в постели, то можешь возвращаться домой. Больше я не намерен обсуждать это. Мне не нужна магия. Я отрёкся от неё ради любви.

— Как знаешь! — оскорблено отрезал Арсэт.

Раздались шаги, звук открываемой двери, снова шаги. Они прогрохотали мимо нашей двери и заторопились вниз по лестнице. Остановились и начала приближаться. Я поняла, что Арсэт идёт не к Сэтману, а ко мне. В испуге плюхнулась на табурет и, схватив сидение руками, вжалась в него. Дверь открылась, и на пороге возник Арсэт.

Он прошёл вперёд и навис надо мной. Сердце громыхало у меня в ушах, отчего казалось, что меня бьют молотом по голове. Заставила себя смотреть на деверя, не отрываясь. Но, боюсь, он отчётливо увидел страх в моих глазах.

— Слушай ты, дев… — он явно хотел выкрикнуть «девка», но сдержался. Скрипнув зубами, пересилил ненависть ко мне и сказал. — Послушай, девочка, верни мне моего брата. Иначе… — он снова заскрипел зубами, подавляя угрозы, свисающие с кончика языка, — иначе он навсегда останется изгоем. Если ты его любишь, ты должна…

— Да, она любит меня! — раздался голос Сэтмана за спиной брата. — Именно поэтому благодарит тебя за визит и желает тебе счастливого пути. — Сэтман подошёл к нам и, встав у меня за спиной, произнёс более дружелюбно: — Арсэт, я рад был видеть тебя. Но твоё предложение ужасно. Я понимаю, что оно вызвано желанием помочь мне. Но нам не нужна такая помощь. Позволь нам жить своей жизнью. И поезжай домой. Обними за меня родителей. Скажи, что у нас с Ириной всё хорошо. Если когда-то Элуварус сменит гнев на милость, то они смогут навестить меня.

— Сэтман, не говори так, — снова завёлся Арсэт. — Для родителей твой выбор стал ударом. Ведь ты должен был жениться на Айрис.

— Она уже замужем за Роджисом Клесси, — перебил его Сэтман, не желая слышать упрёков и сожалений брата. — А я женат на Ирине. И если родители любят меня, то должны полюбить и мою жену.

Взгляд Арсэта помрачнел.

— До тех пор, пока ты не обладаешь магией, ты — изгой. А изгоям не позволено покидать город.

— Арсэт, я всё сказал. Не думаю, что имеет смысл возвращаться к этой теме.

— Как скажешь, — вздохнул Арсэт. — Если что, я задержусь в городе на месяц. Буду жить в нашем фамильном доме, куда тебе, как изгою, вход заказан. Но я буду надеяться на встречу с тобой.

Сэтман кивнул. Не сказав больше ни слова, Арсэт вышел, загромыхав сапогами по лестнице.

Глава 31

Откровения

Мы лежали с мужем на топчане, а в камине пылал огонь. С ухода Арсэта ни одни из нас так и не сказал слова. Казалось, что его приход наложил на нас обет молчания. Каждый думал о своём. Сэтман, наверняка, переживал по поводу родителей. А я — оттого, что он поссорился с братом. И опять всё из-за меня. Когда же я прекращу нести несчастья в жизнь мужа?